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室町酒造は岡山県赤磐市の酒蔵。創業が1688年と古く老舗中の老舗の酒蔵。今回は純米雄町というお酒をいただいたが、これまでもモンドセレクションを受賞したこともある評判の良いお酒。口当たりは良くすぅ～と水のようにのど元を過ぎていくお酒だ。

島根県の中心部に位置する華泉酒造のお酒を飲んだ。創業は江戸中期1730年(享保15年)ということなのでかなりの老舗の酒蔵だ。今回飲んだのは華泉酒造の「津和野盛」というお酒だ。口にふくむとふわっと広がる米の風味がなんともうまい！癖も少なく非常に飲みやすい.

音戸銀座街と言えば、特に明治時代に発展したとおり。本州側との渡し船が発着していたので、海軍の軍人たちが闊歩したとおりだ。山本五十六を初めとした海軍の将校たちが接待などで利用した割烹料理店が並んでいたりした通りでもある。蔵やかつて呉服店だった建物が建ち並ぶ姿は、戦前の繁栄が良く判る。戦後の銀座街は廃れてしまったが、現在は若い人たちが建物をリノベーションし、かつての町並みを取り戻しつつある。おしゃれなレストランやカフェが並んでおり、今もなお唯一残る山本五十六のご用達の割烹料理、戸田本店が建つ観光通り。

大喜庵から降りた場所に今市川が流れているが、ここには中世今市船着場跡と呼ばれる場所が残されている。
この周辺は石垣で護岸されおり、所々に川に降りることができるように階段が作られている。
船着場は16世紀前半に整備されて、江戸時代の船着き場がそのまま残されているのだ

分水嶺の近くには合祀神社という神社がある。神社には「合祀神社のシンジュ」と呼ばれる樹木がある。これは府中市の指定文化財となっている。合祀神社の本殿の裏手には、ニガキ科の落葉の樹木がそれだ。明治10年代に「神木」と称して植えられたものだ。

最後に訪れたのが旧角倉（すみくら）邸だ。旧角倉家は江戸時代に直轄地の金融業者として名を馳せた豪商だ。角倉家の栄華はその建物の大きさだけでなく、外門と中門を見れば一目瞭然だ。外門は1824年の建築で楼門となっている。二階には見張り小屋がある。

明治初期の建物で二軒連結の呉服屋。壁には漆黒の漆喰と重厚ななまこ壁がとても印象的な建物。旧吉田本店のもう一つの特徴は上下人形を飾っている唯一の場所でもある。上下人形は雛人形と大きく異なり、三次人形と同じ土人形だ。土人形のルーツが描かれた地図が掲示されとても面白い。

府中市観光協会上下支部でもレンタサイクルを借りることができます。普通自転車と電動アシスト自転車があり、当日でも空きがあれば借りることができます。レンタルサイクルを借りることができる上下支部は白壁の町並みの中心部にあります。

上下は江戸時代、世界の銀の1/3を産出していたという石見銀山から瀬戸内海へ続く銀山街道の宿場町で、石見銀山からの銀の集積中継地となっていたため、幕府直轄の天領となり、代官所も置かれていました。
最盛期には町には33軒もの金融業者が軒を連ね、のちに酒、醤油などの醸造業をはじめとするさまざまな商人も集まり、町は大いに栄えた、と言われています。
上下のメインストリートには現在でも白壁やなまこ壁、格子戸といった格式のある懐かしい町並みが続いています。現在は上下歴史文化資料館となっている旧岡田邸は、田山花袋の小説「蒲団」のヒロインのとされる女流文学者・岡田美知代の生家で、上下を代表する町家建築です。

上下の繁栄が分かる建物はこの扇座。扇座は上下町に作られた劇場で、大正時代建てられ、芝居・映画の上演が行われていた。大正時代の面影を留める建物は広島県では唯一の劇場でもある。あの鶴田浩二も扇座で出演し演じたのだそうだ。

代官所跡には何も残されていない。天領になった後、1700年に代官所が作られた。そして安那郡、神石郡、甲奴郡を管轄した。後に出張陣屋と格下げになったが明治元年まで建物があった。その後この地は学校や役場に活用された。せっかく跡地があるのだから代官所を再建すればよいのだが…。

明治時代の旧警察署が中心部にある。警察署の建物の上には火の見やぐらが当時の姿のまま残されている。火の見やぐらの高さはそこまで高くないのは当時の建物の高さも良く判る。上下町のランドマークでもあり象徴的な建物であるともいえよう。

石見銀山から続く銀山街道が走り中継地点の宿場町として発展していた上下、その発展は明治時代も続き、町には周辺の村落のから買い物客でにぎわっていたという。特にひな人形の売買は盛んだっという。こうした歴史的背景があり、現在でも上下町は毎年2月下旬から3月中旬までの約1か月の間、町を挙げて雛人形を展示し、「天領上下ひな祭り」を催している。

府中市上下歴史文化資料館は無料で中を見ることができる。上下歴史文化資料館は旧岡田邸の建物だ。上下の歴史や文化にかかわるものが展示されていて、江戸時代の繁栄を見ることができる。そして「天領上下ひな祭り」の時期は上下の雛人形が多く飾られていて面白い。　

メガネと宝石の店、「シンノ」も古い建物だが、建物の2階は個人資料館となっている。個人資料館には江戸時代末期、長州戦争で使われた甲冑が展示されていたり、当時の調度品などが展示されており、300円の入場料で見ることができる。

昭和５年1930年に建設された上下キリスト教会。教会周辺は白壁の町並みが残されており、その様子を想像すると街の景観とミスマッチを起こしているこのでは想像するが、意外や意外見事に景観に溶け込み、街のシンボルにもなっている

竹原まちなみ竹工房の隣には修景広場がある。竹を編んで作られた垣根に囲まれており、広場にはベンチがあり、竹原市内観光の途中、ゆっくり休憩することができる。広場には茶室のような場所があり、建物の壁には竹で編まれた風車がいくつも飾られている。

本町通りに面した場所に憧憬の広場がある。広場に入っていくと、ニッカウヰスキーの創業者、竹鶴政孝とリタの銅像がある。竹鶴政孝生誕120年を記念して建立された。ここには「よいウヰスキーづくりにはトリックはない」という名言が刻まれている。1894年に竹鶴酒造を営む家で生まれ大正時代にスコットランドに渡り苦労を重ねながら醸造を学び伴侶と出会った。

竹鶴酒造の正面、本町通りと神明掛町通りが交わる場所にあるレトロな石造りの建物は妙見邸。町並み保存地区エリア内で大正時代から昭和初期の建物の趣を残す建物。妙見邸は明治大正ロマンの溢れる唯一の建造物で、蔵の町竹原の歴史保存地区ではとても異色の存在だ。しかし建物の壁に昔ながらのランプがつけられており、当時この建物がハイカラだったことが良く判る。

大崎上島の島内の各所を結ぶおと姫バス。竹原らしいバス会社のネーミングだ。大崎上島の港をベースにしており、広い島内を移動することができる。100円で乗車できるのが嬉しい。バスと言ってもハイエースなで、本数は少ない