熊本 荒尾へ(To Arao,Kumamoto,Japan)

2022/04/24 - 2022/04/24

2022年4月24日(日)朝の7時頃、息子と一緒にホテルをチェックアウト。まずはホテルの南西すぐにある地下鉄箱崎線の呉服町駅へ。前日博多駅から来る時に通った大博通りと福岡市の東西を走る大動脈の一つである明治通りとの交差点の下にある。明治通りの名も1989年の福岡市制施行100周年を記念した道路愛称事業により制定されたもので、道路の大部分が明治末期に整備されたことから命名された。

呉服町(ごふくまち)は泊まったホテルのある上呉服町から御笠川沿いに下流方向に中呉服町、下呉服町と続く一帯で、呉服業を営んでいた商人が多く居たのでこの名が付いたらしい。中呉服町から南の御供所町に掛けては多くの寺があり、博多の寺町とも云える地域。確かにホテルの部屋から明治通りを挟んでたくさんの寺が並んでたわ(下の写真1)。

ちなみに名前だけ並べると、右手が手前から妙典寺、本長寺、一行寺。左手の道路の奥右手に選擇寺で、道路の左手が善導寺に本興寺。知らんかった、6寺もあったんや・・・

で、地下鉄の呉服町駅は1982年に箱崎線が中洲川端とこの駅の間で部分開業した時に終着駅として開設された。2年後に箱崎線が馬出九大病院前まで延伸されて途中駅となる。駅番号はH02。島式ホーム1面2線を有する地下駅(下の写真2)。利用するのは初めてやな。

走っている箱崎線は西隣の中洲川端と西鉄貝塚線(旧宮地岳線)と接続する貝塚までの7駅、4.7kmを結ぶ福岡市交通局の地下鉄路線。中洲川端駅で空港線と分岐し、そのまま明治通りの直下を北上して箱崎地区に達する。かつて路面電車の西鉄福岡市内線が通っていたコースをほぼ踏襲している。日本の地下鉄では名古屋地下鉄の上飯田線の0.8 kmに次いで短い。

上述のように1982年に中洲川端・呉服町間が2号線として開業。全線開通は4年後の1986年。1993年に箱崎地区への路線と云うことから箱崎線の愛称が設定される。貝塚から中洲川端止まりと空港線の天神、西新、姪浜へ直通する電車とが設定されている。この日乗ったのは中洲川端止まりだった。この線の利用は初めて。

中洲川端で空港線へ乗り換え。中洲川端駅は呉服町駅と同じタイミングで箱崎線始発駅兼空港線終着駅として開設。1年後に空港線が博多駅まで延伸されて空港線に関しては途中駅となる。駅番号はK09。地下2階に箱崎線の、地下3階に空港線の、それぞれ島式ホーム1面2線を有する地下駅。駅名は駅が博多川を挟んで中洲地区と川端地区に跨っていることから。乗り降りするのは初めて。

地下2階ホームから地下3階に下りて空港線の福岡空港行に乗車(下の写真3)。空港線は西区の姪浜から明治通り、大博通りから博多駅を通って福岡空港までの13駅、13.1kmを結ぶ福岡市交通局の地下鉄路線。姪浜から博多駅までははかつて路面電車の西鉄福岡市内線が通っていたコース。日本で唯一、空港まで直接乗り入れている地下鉄路線。

箱崎線より10ヶ月ほど早い1981年に1号線として室見・天神間が開業。全線開業は1993年で、同時に空港への路線と云うことから空港線の愛称が設定される。元々JR筑肥線の廃止された博多・姪浜間の代替路線の役割もあったため、現在も筑肥線直通列車が運行されている(ほとんどは筑前深江発着)。また、上述のように箱崎線との直通列車も運行されている。この路線は何回か乗ったことある。

なお、福岡地下鉄には2003年に橋本・天神南間が開業した七隈線があり、この時の訪問の約11ヶ月後に博多駅まで延伸されたが、他の路線とはつながっていない。

7時45分頃、福岡空港駅に到着。福岡空港駅は空港線終着駅で、1993年の博多からの延伸に伴って開設。福岡空港国内線ターミナルの地下に位置する。駅番号はK13。地下2階に島式ホーム1面2線を持つ地下駅で、ホームドアが設置されている。空港利用の際に何回か使ったし、博多の森のスタジアムに行った時にも利用したことがある(下の写真4)。

駅を降りて15分足らず歩いてスカイレンタカー福岡空港店へ。この日の帰りが飛行機なので、ここでレンタカーを借りる。今回の車は日産マーチ(MARCH)。15分ほどで手続きを終えて出発(下の写真5)。

空港の滑走路沿いの道を南に進み、金の隈出入口から福岡高速2号線太宰府線に入る。福岡高速環状線の月隈JCTから太宰府ICへ至る6kmの路線。1999年に福岡高速2号線として開通し、2012年に太宰府線の通称名が付与された。

福岡高速は福岡都市高速とも呼ばれ、1号線から6号線まであり、総延長は約59.3kmある。最初の開通は1980年。2012年の環状路線完成と共に通称名が付けられて、案内標識に使われている。太宰府線、環状線の他には香椎線、空港線、粕屋線、アイランドシティ線がある。

太宰府ICで九州自動車道(九州縦貫自動車道)に接続。九州自動車道は北九州の門司から西回りに鹿児島まで達する総延長346.3kmの高速道路。路線番号はE3。80年代の前半に福岡と熊本間は高速バスで通ったことはあるが、自分が運転して走るのは初めて。それ以前に車での旅行で九州には来たが、九州自動車道はコースになかった。

1971年に最初の区間、植木IC・熊本IC間が開通。1979年に八幡IC・若宮IC間が開通し、中国道から熊本県宇城市の松橋ICまでが高速道路で結ばれる。1995年に全線開通し、青森から鹿児島までが高速道路で結ばれた。2004年には全線が4車線以上となる。

太宰府ICから約55km、南関ICで高速を降りる。このインターの直前で福岡県から熊本県に入る。熊本県は九州本島の中央部に位置し、福岡、大分、宮崎、鹿児島の各県と境を接し、海上で有明海を隔て長崎県とも接する。私は80年代の前半、熊本の仕事を担当していたので、5年間で何度も来ている懐かしい県。

令制国の肥後国に当たる。元来は肥前国(長崎・佐賀)と合わせて肥国(ひのくに)だった。その名前の由来には諸説ある。一番多いのは火山(長崎の雲仙岳や熊本の阿蘇山など)から火国となり、それが転じて肥国になったというもの。

ただ、私がそうかなと思ったのは肥前と肥後は陸地で接しず有明海を挟んでいることから、その干潟から干の国となり、それが転じたというもの。なんか納得したわ。確かに有明海の前と後ろやな。どっちが前からはともかく。8世紀、奈良時代に肥前国と肥後国が設置された。

九州本島の中央部に位置し、上述のように有明海を隔て長崎県、佐賀県と接するほか、福岡、大分、宮崎、鹿児島の各県とは陸続き。面積約7400平方kmは47都道府県中15番目で、九州では鹿児島県、宮崎県に次ぐ。

人口は約170万人で、こちらは47都道府県中23番目で、ちょうど真ん中辺り。九州では福岡県に次ぐが、政令指定都市が所在する都道府県では最も少ない。90年代中頃までは増え続け約186万人まで達したが、その後は熊本都市圏以外の人口減少が顕著になり、全体でも減少している。

また、熊本都市圏(熊本市、宇土市、宇城市、合志市、嘉島町、益城町、御船町、甲佐町、菊陽町、大津町、玉東町、西原村)の人口はまだ増えており、約111万人(県全体の約65%)と人口集中が激しくなっている。

鎌倉から室町時代は阿蘇氏や相良氏、菊池氏、名和氏といった豪族がいたが、有力な戦国大名が現れず、国人が割拠する状態が続いた。安土桃山時代、佐々成政が肥後の国主を命じられるが、太閤検地に反対する国人たちによる一揆が起こり、切腹となり、加藤清正と小西行長に分割して与えられる。

江戸時代、小西行長は関が原で西軍に付き敗れ、加藤清正が肥後全体を支配する。この時隈本を熊本と改め熊本藩が成立する(肥後藩とも呼ばれる)。字を変えたのは、「隈」の字が畏(おそれる、かしこまる)の字を含むため武将の居城の名に相応しくない、「熊」の方が勇ましいからとか。

なお、元の隈本の由来は諸説ある。高麗人(コマがクマと訛る)の本拠地とか、米(コム)が訛ったとか、「くま」は曲がりくねったありさまをあらわす古語で、「曲がった道が丘の本(した)を通っている」ありさま(曲所：くまもと)に由来するとか。

加藤家は清正の息子忠広の代に改易され、代わって細川氏が領主となり幕末まで続く。ただし、宇土藩、肥後新田藩、人吉藩などもあり、天草は天領だった。

1871年(明治4年)に熊本県と八代県が設置。熊本県はその後白川県となり、1873年(明治6年)に八代県と合併し、1876年(明治9年)に再び熊本県に改名され、現在の熊本県が誕生。翌年には政府の欧化政策に憤った士族たちの反乱・神風連の変が起こり、さらに西南の役の激戦地となる。

太平洋戦争末期までは熊本が九州の中心だったが、戦況の悪化により九州統監府をより本州、帝都東京に近い福岡に設置したため戦後も九州の中心が福岡となった。2012年に熊本市が政令指定都市に昇格、現在は14市9郡23町8村の合計45市町村が置かれている。

県に関連する出身者や著名人は多いので割愛。個々の市町村の機会があれば触れることとする。県民栄誉賞を受賞しているのは、柔道家の山下泰裕(九州学院高校から東海大相模高校に転校)、医学者の蟻田功(熊本医科大学(現・熊本大学医学部)卒業)、陸上選手の末續慎吾(九州学院高校卒業)、カントリー歌手のチャーリー永谷(済々黌高校卒業)、プロゴルファーの不動裕理(九州女学院中高(現・ルーテル学院中高卒業)、バドミントン選手の藤井瑞希(湯浦小学校・中学校卒業)、垣岩令佳(熊本県生まれ、滋賀県育ち)、野球の川上哲治(熊本県立工業学校(のちの熊本工業高校)卒業)、秋山幸二(八代高校卒業)、漫画家の尾田栄一郎(東海大第二高校(現:東海大学付属熊本星翔高校)から九州東海大学に進むが中退)の10人。

9時45分頃、九州自動車道を降りて約15km走り、三池炭鉱万田坑に到着。ここは荒尾市になる。鹿児島本線で通過したことはあるけど、訪問したことのない市。

熊本市から北西約40km、熊本県の北西端にあり、市東端の小岱山から西へなだらかな丘陵が起伏しながら有明海へと下っている。北で接する福岡県大牟田市と共に三井三池炭鉱の街として発展してきた。面積は約57平方kmで、熊本県の45市町村中37位と9番目に狭い。

人口は約4万9千人で県内市町村で7番目に多い。平成の大合併以前は熊本市、八代市に次いで県内第3位の人口だったが、平成の大合併で合併しなかったため、現在は7番目になっている。一時は宅地開発の成功により人口が増えた地域もあったが、近年は人口減少が目立つ。

歴史的にはほとんど現れない。鎌倉時代の1271年、幕府から肥後国野原荘(現在の荒尾市や長洲町)の地頭職に任じられた小代重俊の三男泰経が領主として赴任。泰経は地名を苗字とし荒尾八郎左衛門尉と称した。その荒尾の地名は弥生時代の言葉では「あら」は新しく開墾する、「お」は山の先端を表わすことから、開拓した山の先端と云うことで「あらお」になったものと考えられる。

1889年(明治22年)の町村制施行により荒尾村が誕生し、1919年に町制施行して荒尾町となる。そして1942年に荒尾町と有明村・平井村・八幡村・府本村が対等合併して荒尾市が発足した。

「ヒロシです」が流行ったヒロシ(72年生まれ)は大牟田市生まれだが荒尾市育ちで、荒尾高校から福岡の九州産業大学に進む。また、AKB48の倉野尾成美(00年生まれ)は荒尾第四中学校卒業。


いよいよ万田坑を見学するが、続く

エリア 玉名・荒尾(熊本)

写真1 中呉服町の寺群

写真2 地下鉄箱崎線呉服町駅

写真3 地下鉄空港線中洲川端駅

写真4 地下鉄空港線福岡空港駅改札

写真5 日産マーチ