9万５千円で２週間、タイの遺跡やラオスを巡り、東南アジア初心者のシニア婦人たちをエスコートする旅（20/22）タイの鉄道体験

2019/08/29 - 2019/08/29

　タイという国は鉄道よりもバスがポピュラーだ。
　バスの方が移動時間が短く、便数も多い。
　しかし、鉄道には鉄道ならではの魅力がある。
　おばさんたちにも鉄道の楽しさを体験させてあげようと、あえて鉄道を選んでバンコクに戻ることにした。

エリア ナコーンラーチャシーマー(タイ)

• 交通手段: 鉄道

　列車が来るまでにはまだ時間がある。
　朝の散歩と洒落こむと、

　だだっ広い境内の寺院があった。
　ホテルからほど近い街の中だ。　

　スクーターで毎朝お参りしていると言うおばさんに、寺院の名前を聞くと、
　『ワット・ポー』
　バンコクの超有名な寺院と同じ名前だった。

　名前もすごいが、塔もすごい。
　ただものでない寺院に違いないと、

　大講堂をのぞいてみると、托鉢を終えたお坊さんたちが食事中だった。
　足音を忍ばせて、尊いお坊さんたちの食事風景をそっと撮影してしまう。
　

　こちらでは白装束のご婦人たちが、食事の支度をしている。
　この装束、四国八十八ヶ所巡りのお遍路さんみたいじゃありませんか・・

　と、眺めていると、
　「ここに座んなさい」とお招きを受けた。
　遠慮がちに座わると、目の前にたくさんの料理が運ばれてきた。

　こんなつもりはなかったのに、かしこまって「いただきます」と箸をつける。
　食べきれないほどの料理が、次々に集まってくる。
　みんな托鉢のお布施だ。
　ありがたし、ありがたし！
　何度も何度もお礼を言って寺院を出る。

　恐縮しっぱなしなのに、お土産まで頂いて帰る。
　見ればお布施セットだ。
　昼ご飯はこれで大丈夫。

　路地を歩けば、コラートの人々の生活が垣間見えて、
　何もないのにこんな時間が、記憶の片隅にこびり付くものです。

　何かあってはいけないと、早めに駅に向かう。
　キャリーバッグを転がし転がし、障害物を避けて歩く。
　歩いているのは、私たちくらいだ。

　駅に到着。
　日本の駅と違うのは、無人駅ではないのに改札口がなく、誰もが出入り自由なことで、

ナコンラチャシーマ駅 駅

　犬も自由にうろついて、食べ物を探している。
　追い払う人も、いじめる人もいないのに、どの犬も哀しそうな顔つき。
　「人間は王様だ！」
　そんな意識が犬に染みついている。

　そんな犬が、線路をひょこひょこと横切っていく。

　「じゃ、私たちも・・」
　とおばさんたちも、線路を横切ってトイレに出掛けた。

　列車は定刻通りにやって来た。
　「貴方たちの３号客車は、ここですよ・・」
　との案内で列車に乗り込む。

　私たちは運賃の高いエアコン車なので、ソフトシートで窓は締め切ったまま。
　車両全体が対面シート形式だった。
　面白くないなぁ・・
　3等客車に移ろうか・・
　で、どうしたかは動画を見てください。
https://youtu.be/R3vwHZ2C4Dw

　２等車から３等車に移り、お布施をつまみながらお喋りタイム。
　大きな荷物は２等車の席に置いたままだが、多分盗難はないでしょう。
　椅子は固くて座り心地は悪いが、こんなシート配列が懐かしい。

　私の前の女の子は、窓の外を眺めたり、

　マンガを読んだりして過ごしている。
　こんな子どもが、一人で旅してるの？
　寂しそうだ。
　車内販売で買ったお菓子をお裾分けすると、恥ずかしそうに
　「コップ・チャイ」と手を合わせた。
　

　この車両には西洋人家族もいて、
　子どもが退屈すると列車内を散歩している。
　貴方たちも3等車が好きなのね・・と親近感を持つ。

　時々車掌さんが回ってきて、愛想いっぱいに私たちに話しかけていく。
　「私たち、イップン、イップンから来たの・・」
　とおばさんも応対する。

　迷彩服を着た兵士のお兄ちゃんたちも乗っていれば、『おしん』のような昭和初期時代みたいな親子も乗っている。
　３等車に移ってきて良かったと思う。

　列車は丘陵を超えて行く。
　線路は右へ左へと曲がりくねり、列車はのろのろ走行となる。

　イサーンと中部地方を分ける丘陵だ。

　丘陵には石灰岩の山があり、セメント工場地帯となっていて、

　山頂には巨大な仏像が周囲を見守っている。
　

　お腹が空いたなぁ・・
　と車内をうろつくと、駅弁を食べている人を発見した。
　美味そうだ。
　写真を撮らせてもらう。

　この弁当、誰か売りに来ないかなあ・・
　止まった駅ごとに車内販売のおばさんたちが乗り込んで来るが、
　お目当ての弁当売り屋はやって来ない。

　そんな時、フレンドリーな車掌さんが
　「美味しい、美味しい」と宣伝しながら、箱パックを売りに来た。
　弁当かと買ってみると、

　しかしそれは弁当ではなく、初めて見る不思議なものだった。
　どう食べたら良いのか分からない。
　すると向かいの子のお母さんが近くにいて、食べ方を教えてくれた。

　綿菓子を春巻きの皮で巻いて食べるお菓子だった。
　弁当ではなかったが、血糖値が上がって食欲が減退した。

　コンクリの柱が並び始めた。
　もしかしたら、今建設中の高速鉄道の橋桁なのかも・・
　こんな所まで工事は進んでいるようだ。

　アユタヤ駅に到着した。
　バンコクまでは80km。
　まだ1時間半以上はかかる。
　アユタヤを過ぎると、高速鉄道の建設現場が数多く現れた。
　高速鉄道ができると、バンコク中央駅も移転して装いを新たにする。
　その建設の様子を眺めながらカメラを回す。
　動画で紹介します。
　https://youtu.be/AiR_h7uU6zE