近くても遠い千葉の旅1/4 関東厄除け三大師に挙げられる佐原の観福寺を参拝しました

2024/11/05 - 2024/11/05

関東厄除け三大師といわれるお寺があります。
真言宗の宗祖・弘法大師（空海）をお祀りするお寺の中でも関東で有名なところは、一般的に東京都の「西新井大師」と神奈川県の「川崎大師 平間寺」は異存がないでしょう。
さて、3つ目はとなると、ちょっと思い浮かびません。江戸時代には千葉県香取市の「観福寺」が関東厄除け三大師とされていました。
埼玉県と千葉県は隣接しているものの意外と遠い、というか時間がかかります。今回の目的地である観福寺までは4時間超の見込みです。
途中、常磐線が少し遅れてヒヤヒヤしましたが、我孫子で成田線に乗り換え、さらに成田で銚子行きに乗り換えました。
目的地の観福寺の最寄駅はJR成田線の佐原駅、そこから徒歩で25分位離れています。調べると、平日のみ運行している香取市循環バスで近くまで行けそうです。
なお、「関東の三大師」と呼ばれるお寺もありますが、こちらは弘法大師ではなく厄除大師とも呼ばれる元三大師（良源）を祀る佐野厄除け大師、青柳大師、川越大師の天台宗の三寺院を指す場合が多いです。

エリア 香取・佐原(千葉)

• 旅行の満足度: 4.0
• 観光: 4.0
• 交通: 3.5

• 同行者: 一人旅
• 一人あたり費用: 1万円 - 3万円
• 交通手段: 高速・路線バス JRローカル 私鉄 徒歩

ローカル線を乗り継いでJR成田駅まで来ました。銚子行きの普通電車に乗って佐原駅へ向かいます。

自宅を出てから3時間半、佐原駅に到着しました。ローカル線を乗り継いだから時間がかかるのではと思うかもしれませんが、特急を使っても何分も違わないのです。
佐原駅は、明治31年（1898年）2月、成田鉄道の駅として開業しました。
現在の駅舎は、平成23年（2011年）6月から供用。駅舎内にNewDaysがありました。

JR佐原駅には、ガラルカモネギのポケふた（マンホール蓋）がありました。
香取神宮の三本杉と要石を背景にして、太いネギを背負ったガラルカモネギです。

駅前広場には逆光で見え難い像があります。

伊能忠敬翁の像です。
どうやってもご尊顔を見ることはできませんでしたが、建てればそれで良しと思っているであろうお役人の姿が見えました。

平成18年（2006年）3月27日、佐原市と香取郡小見川町、山田町、栗源町が合併して香取市が誕生しました。
このマンホール蓋は旧・佐原市のもので、市の花｢アヤメ｣の咲く水郷での鮒釣りをデザインしています。

目指す観福寺へはJR成田線佐原駅から徒歩25分ほど離れているので、平日限定で運行されている香取市巡回バスを利用します。

18人乗りの小型のバスです。現金のみ対応。1乗車300円、乗車時に支払いました。

乗客は、佐原駅前から終始私だけでした。これでは早晩廃止されてしまうかもしれません。観福寺前で降車時に撮影しました。

坂道を少し下ると、大きな駐車場がありました。
関東ではなく、日本になっています。

駐車場から山門が見えました。

観福寺山門。

厄除弘法大師の石碑。

「南無遍照金剛」と「南無阿弥陀仏」が併記され、牧野観福寺と刻まれています。

合併記念碑。

牛馬慰霊供養塔。

弘法大師一千百年御遠忌記念塔。

山門前の巨木。

観福寺山門。

山門の扁額は妙光山。

右へ進むと境内、左の石段は新四国八十八所道です。

まずは境内へ進みましょう。

山門をくぐると正面には、住職のお駕籠を運ぶ担ぎ手が上り下りしやすいように、一段の高さが低く奥行きが広くとられた「一歩半の石段」が緩やかに続きます。

一歩半どころか、二歩半位の幅があります。

樹叢を歩きます。

樹叢の先に建物が見えてきました。

水屋。

薬師堂。

薬師堂が案内所を兼ねています。

真言宗豊山派で、北総の名刹です。

弘法大師像。

境内の案内図がありました。

観福寺本堂。
寛平2年（890年）に尊海上人により開基されました。
本堂は、文化8年（1811年）鐘眞和尚が再建しました。
ドラマや映画などの撮影地としても多く用いられており、平成25年のNHK大河ドラマ「八重の桜」では、本堂を会津の黒谷本陣に見立てて撮影が行われました。

浄土寺 寺・神社・教会

天水桶。

本堂の額。

不動堂。
文化15年（1818年）快恵和尚が再建しました。御本尊は、身丈5尺、総丈8尺の不動明王像です。

扁額は護摩堂となっています。

境内な高い場所に鐘楼があります。

石碑。

庚申塔。

黒猫について石段を上りましょう。

上の壇に上ります。

石段の正面には観音堂。
元禄年間に春海和尚が建立しました。

御本尊は、平将門の守護仏と言われる聖観世音菩薩（木像秘仏）を祀っています。

観音堂の内部。

大師堂。
文政12年（1829年）秀珍和尚が建立しました。
観福寺厄除弘法大師縁起によると、弘仁6年（815年）、大師四十二歳の御厄年に、みずから三体の御像を彫刻しました。
一体は、禽獣草木の厄を除かんがために山城国大倉村大蔵寺に安置し、後に西新井大師に置かれました。
別の一体は、一切魚鼈（ぎょべつ）を救わんがために武州河原の平間寺（川崎大師）に安置しました。
さらにもう一体は、庶民の災厄を除かんがために京都嵯峨の大覚寺に安置しました。
後に、寛政年間（1800年頃）、観福寺の三十三世鏡覚（けいがく）和尚が新四国霊場を開創したことから、その親大師として安置するため、大覚寺より譲り受けました。

大師堂の額。

関東大震災死者供養塔。

石塔。

鐘楼堂。
文化8年（1811年）建立。
梵鐘は戦時供出しましたが、昭和59年弘法大師千百五十年御遠忌の記念事業として堂の大改修と梵鐘の新鋳が行われました。
昭和60年3月に落成、この年から除夜の鐘が撞かれています。

毘沙門堂。
平成7年（1995年）、量賢和尚が建立しました。

上壇から見る本堂。

墓地には香取の偉人・伊能忠敬の墓があります。
もう一壇上にありました。

伊能家代代霊。

伊能家の墓所。

伊能忠敬の墓です。

伊能忠敬翁の墓にお参りしたので、山門に戻りました。
今度は左の山道へ進んでみましょう。

観福寺の境内には「新四国霊場」があります。
寛政年間（1800年頃）に三十三世鏡覚（けいがく）和尚が開創し、それが縁で弘法大師御像を譲り受けたという霊場です。

新四国八十八所道の碑。

新四国八十八所の一覧表です。

弘法大師の彫刻。

新四国霊場創開紀年碑。

山道に小さな石碑・石仏が配されています。
第一番霊山寺の石仏（右）と第二番極楽寺の石仏。

最近はあまりお参りする人がいないようで、荒れたままです。

行く先の見当もつかず、怖くなってきました。

第三番金泉寺の石仏。

第四番大白寺の石仏。

山道にひっそりと石仏が鎮座しています。

第五番地蔵寺の石仏。

山道の進む方向がわかりません。迷子になる前に撤退を決めました。
ここまでお読みいただきましてありがとうございました。