浄念寺には桶川市最古の建造物がありました

2020/05/04 - 2020/05/04

武漢肺炎の感染拡大防止のため緊急事態宣言が出てから約1ヶ月経ちましたが、私の仕事は緊急事態宣言下でも営業継続を指示されているのでほぼ平年どおりです。
いつものことですが、ゴールデンウィークも大型連休ではなく、今年は5日と6日だけがお休みでした。この日も通常勤務、しかもマスクを届けるというとても大事な仕事で数ヶ所の企業を訪問しました。
浄念寺という名前のお寺は全国にあるようですが、今回訪れたのは埼玉県桶川市のお寺です。訪問先を訪れる途中でちょっと寄り道です。
埼玉県桶川市は江戸時代に中山道・桶川宿が開かれ、日本橋から10里14町（約40.8km）の距離だったことから宿泊する旅人が多かったようです。明治になると日本鉄道・桶川駅の開業により街が発展しました。
私は子供時代と結婚後の2度にわたり、人生の約1／10を桶川駅のご近所で過ごしましたので、勝手知ったる地元と思いこんでいましたが、（子供の頃を除いて）初めて浄念寺を訪れました。
JRの車内もがらがらで、浄念寺でも参詣する人がいませんでした。皆さん自粛に努めているようでした。

エリア 鴻巣・桶川・北本(埼玉)

• 旅行の満足度: 4.5
• 観光: 4.5

• 同行者: 一人旅
• 一人あたり費用: 1万円未満
• 交通手段: JRローカル 徒歩
• 旅行の手配内容: 個別手配

JR高崎線・桶川駅の東口から歩いて約3分、朱塗りの立派な門が現れました。駅を利用したのは20年以上も前のことで今まで全く気づきませんでした。
この仁王門は、元禄14年（1701年）に再建されましたが、桶川市で最古の建造物だそうです。

清水山法恩院浄念寺は、室町時代初期（1360年頃）に朗海上人が修行のための草庵を創建した浄土宗のお寺です。

向かって右、阿形像。

阿形像。

向かって左、吽形像。

吽形像。いずれの像も明和5年（1768年）に開眼されました。

清水山。

仁王門を入って左、絵師狩野法眼伊白の碑。諸国を旅し、行く先々で絵を描く生活を送った後、嘉永年間に桶川宿に移り住みました。元治元年（1864年）に桶川で74才の生涯を終えました。

板石塔婆。鎌倉時代から室町時代初頭にかけて死者の追善供養や自らの極楽往生を願って造立されました。

朗海上人を供養するための板石塔婆。

有縁無縁之塔。

柱の影にもお地蔵様がありました。

有縁無縁之塔。

手水舎。

お水は抜かれていましたが、左右の水道が使えました。

本堂前の松。

戦死された霊を鎮めていました。

室町時代後期の天文15年（1546年）、下総国小金（現在の千葉県松戸市）東漸寺の團誉桂全善壽上人が浄念寺を開創しました。

江戸時代初頭には、桶川宿を治めた西尾隠岐守吉次によって、地蔵菩薩像（本堂内に現存）・薬師如来像（薬師如来が納められていた石塔のみ現存）が奉納されました。

平成16年に新築された本堂。

本堂内部の様子。

（左）不動堂、（右）太子堂。

不動堂。浄念寺の不動尊は、もとは南蔵院で祀られていました。廃仏毀釈で南蔵院が廃寺となるに伴い、明治2年に浄念寺へと移座いたしました。

桶川不動尊として信仰を集めています。

こちらの不動尊は、元禄の頃に桶川宿の水谷某の畑の中から掘り出されたと言われています。

不動堂と太子堂の間に祀られています。

太子堂。

太子堂。

聖徳太子像。仏教の祖として祀られています。

供養塔。

西尾隠岐守吉次ゆかりの供養塔。現存していない薬師如来像が納められていたと考えられる根拠となっている供養塔です。

徳本名号碑。江戸時代中期に諸国を遊行した徳本上人は、大声で念仏を称える「徳本念仏」を広め、独特な書体の名号を書きました。それを石に刻んだ名号碑が流行しました。

仁王門の内側です。2階には上がれません。
門を出て右に進むと、2分ほどで江戸時代末期に開業した旅籠（竹村旅館＝国登録有形文化財）があります。

仁王門の上には梵鐘が懸かっています。江戸時代からの梵鐘は、大東亜戦争のときに拱出され、現在の梵鐘は昭和40年に鋳造されたものです。
私は武漢肺炎の収束を祈りつつ、仕事先へ向かいました。
最後までお読みいただきましてありがとうございました。