オレンジのハウステンボス号で千綿の駅カフェへ【みんなの九州きっぷで鉄旅再開！２－１】

2020/09/27 - 2020/09/27

　4月のヨメさんの復職以来、一人旅からずっと縁遠くなってしまいました。基本的に土日はヨメさんが仕事なのでワンオペ育児、たまに休みが合えば一緒に出掛けるか、双方の実家に行くかという日々になったからです。
　たまには、ガッツリ鉄旅を楽しみたい！ というわけでとある日曜日、ヨメさんの許しを得て、夕方まで長崎方面への鉄旅へと出かけました。

エリア ハウステンボス周辺(長崎)

• 旅行の満足度: 4.5
• 観光: 5.0
• 交通: 4.0

• 同行者: 一人旅
• 一人あたり費用: 1万円未満
• 交通手段: JR特急 JRローカル
• 旅行の手配内容: 個別手配

　今日は、昨日我が子との父子二人旅につかった「みんなの九州きっぷ」の２日目を使います。5,000円で北部九州の新幹線・特急乗り放題。指定券も６枚まで発行OKです。

　今日は我が子がいないので、自転車でJR久留米駅へとやってきました。
　2011年の駅舎改築以来、ずーっと空き地だった駅舎左手（北側）に、ようやく槌音が響きはじめました。駅前再開発中の仮店舗らしいけど、それにしてはずいぶん立派。開発完了後は、本設のテナントビルになるんじゃないかしら。

久留米駅 駅

　久留米から鳥栖まで快速に乗る予定でしたが、早く着いたので、新鳥栖まで新幹線に乗ってみました。こんな短区間で気軽に新幹線に乗れるのも、フリーきっぷならでは。
　ホームには行列ができていて、だいぶお客さんも戻ってきたのかなと思いきや・・・

　昨日、２度も見ただけで乗れなかったピクサー新幹線でした！ どうりで親子連れが目に付くわけだ。

　車内も、

九州新幹線 800系 つばめ 乗り物

　色とりどりにラッピングされていて、

　ピクサーをよく知らずとも楽しい数分間でした。

　新鳥栖で乗り換え。新幹線と在来線の乗換えには、一度改札を出るという構造になっています。
　面倒なようだけど、短距離のきっぷや割引きっぷでも、改札の外に出られるという利点もあります。

新鳥栖駅 駅

　出たところで、見るべき楽しい場所があるわけでもないんですけどね。

　ヨーロッパの駅のような佐賀県の取り組み「駅ピアノ」。コロナ禍で、一時演奏停止に追い込まれていたんですね。
　このところ九州ではコロナが急速に落ち着いてきており、このまま終息してくれることを願ってやみません。

　ハウステンボス号に乗って、まずはハウステンボス駅へと向かいます。
　2017年から車両のリニューアルが順次はじまり、いつの間にやら全車完了。リニューアル車両にはまだ乗ったことがなかったので、今回行程に織り込みました。

特急ハウステンボス 乗り物

　元の車両は、1988年にJR初の新製特急車両としてデビューした783系電車です。わずか6年の1994年に１度目のリニューアルが行われ、2000年には「ハウステンボス号」への転用にあたって２度目のリニューアル。今回が３度目（！）のリニューアルです。
　床も天井も木質系の内装になり、暖色の座席とあいまって、かなりあたたかい雰囲気。オレンジ色の枕カバーが、行楽気分を盛り上げます。

　グリーン車も同じくリニューアル。その後にデビューしたJR九州の特急と異なり、ワイドな展望が楽しめます。

　バブル期の列車なので、グリーン車のシートはどっしり重厚。おすすめです。

　トイレは４両に４箇所。数にゆとりがあります。

　とはいえこの列車、名だたる観光地行きの列車にも関わらず、JR九州の誇る観光列車群（D&S列車ともいう）には名を連ねてません。あくまで普通の特急なので、客室乗務員の乗務や、ビュッフェのようなサービスは皆無です。
　用意がなければ２時間近くの飲まず食わずになりますので、ぜひファミマで濃いめのコーヒーでも買ってから乗りましょう。近鉄「ひのとり」のようなカフェコーナーでもあればと思います。

　終点近くの早岐駅までは、佐世保行きの特急「みどり」との併結運転です。「みどり」編成には自販機があるので、どうしても喉が乾いたらこちらへ。

　みどり編成は「リニューアル前」とはいえ、ボロボロというわけではありません。少し、古い車両の匂いを感じるくらいです。

特急みどり 乗り物

　さて２年後に迫った長崎新幹線・武雄温泉～長崎間の暫定開業に向け、アクセスを担う佐世保線も一部複線化の工事が進んでいます。計画では肥前山口～武雄温泉間の全線複線化だったはずなのに、いつの間にか「格下げ」されていました。

　僕が小学生の頃から数十年、なにかとお騒がせな長崎新幹線。いろんな思惑があるのでしょうね・・・

　博多～武雄温泉のリレー特急と、武雄温泉～長崎間の新幹線は、かつての新八代よろしくホーム対面での乗り換えとなります。
　もともと２つしかない武雄温泉ホームの乗り場を１つつぶし、「乗り換えホーム化」する工事も進んでいました。

武雄温泉駅 駅

　武雄温泉駅を出ると、フル規格新幹線のそれは立派な高架橋が左に分かれて行きました。今にも「のぞみ」が走って来そうな高架橋。もう後戻りは、できないのですね…

　早岐駅で「みどり」と分かれ、ワンマン運転で大村線を走れば、川の向こう側に「ヨーロッパ」が見えてきました。
　アムステルダム中央駅がモデルの大きな建物は、実は園外にあるJR系のホテル。列車から目立つ外観にしたのは、高揚感を高める演出・・・だったりして。

ホテルオークラＪＲハウステンボス 宿・ホテル

　終点・ハウステンボス駅に到着。快晴の秋の週末としては寂しい人出なのかもしれないけど、一時運休に追い込まれていたことを考えれば、「賑わい」といっていいでしょう。
　親子連れの姿も目立ち、子どもとヨメさんを置いてきたことが、チクリと胸に痛みます。

ハウステンボス駅 駅

　40歳手前のおっさんが一人でハウステンボスに立ち入るわけもなく、ホーム向かい側にやってきた区間快速「シーサイドライナー」に乗り継ぎました。
　こちらもハウステンボスカラーを身にまとい、長崎や佐世保の人をハウステンボスへ誘います。

シーサイドライナー 乗り物

　車内はリニューアルが及んでおらず、普通のシーサイドライナーと同じ内装です。
　コロナ禍にもかかわらずサラリと座席が埋まっているのは、喜んでいいのやら。JRの立場に立てば、２年前、昼間に毎時１本ずつ走ってた快速・普通を区間快速に統合した「成果」ではあります。

　おや、快速で車内改札とは珍しい。列車はワンマン化、駅は無人化でかなり運賃の取りこぼしがありそうなJR九州。余裕があれば、どんどんやったらええと思います。

　波静かな大村湾を、トレースするように走る大村線。クルーズトレイン「ななつ星」ではディナータイムの車窓を飾る風景です。

大村湾 自然・景勝地

　海辺の駅・千綿で下車。

千綿駅 駅

　赤丸ポストがいいアクセントになる、昔ながらの木造駅舎です。

　駅は「千綿食堂」というカフェレストランになっていて、今やすっかり観光地です。１１時のオープンを前に、すでに注文待ちの行列ができていました。
　１時間に１本の大村線なら途中下車のランチに丁度いいと思ったけど、僕の後は40分待ちと言われていて、タイミングによっては厳しいかも。

千綿食堂 グルメ・レストラン

　一人旅なので、窓際のカウンター席に陣取りました。ホームが高いので、海を見ながらのランチになるかはその人次第。座高が高くてよかった。

　長崎行きのシーサイドライナーが到着。国鉄色の車両で、タイムスリップしたような光景になりました。

　今日のランチはキーマカレー。ふわふわ卵がとろーりおいしかったです。

　線路端から見ると、駅以外は何もない、のどかな場所に見えますが・・・

　駅前は、福岡・佐賀と長崎を結ぶ大動脈・国道34号線に面していて、車の音で賑やかです。
　この立地だからこそ、千綿食堂も大繁盛なんですね。お客さんのほとんどは、車での訪問でした。

　静かな駅前通りには、昔ながらの旅館を改装したホステル＆カフェバーがありました。泊まって夕暮れの時間を楽しむのも、いい時間になりそうです。
　ハウステンボスも至近なので、コロナ前はアジアからの観光客も迎えてたのかな。

さいとう宿場 宿・ホテル

　大村湾のアーチの向こう側に、次のシーサイドライナーが見えてきました。つづく。