ふたつ星4048で海を愛でる２時間半の旅【みんなの九州きっぷで鉄旅再開！その８の１】

2023/06/04 - 2023/06/04

　復活！ みんなの九州きっぷの旅は、２日目へ。今日は長崎方面へと照準を合わせました。
　往路では、「並行在来線」に走り始めたリサイクル観光特急「ふたつ星4048」に乗車。再改造車でしょ？ と不安半分でしたが どうしてどうして、思いのほか楽しい道中となりました。

エリア 太良・鹿島(佐賀)

• 旅行の満足度: 5.0
• 観光: 5.0
• グルメ: 5.0
• 交通: 5.0

• 同行者: 友人
• 一人あたり費用: 1万円未満
• 交通手段: 新幹線 JR特急
• 旅行の手配内容: 個別手配

　久留米から長崎方面へ行くには、一旦鳥栖へ上らねばなりません。いつもなら快速電車となるところを、乗り放題を活かして、新鳥栖まで１駅を新幹線に乗りました。
　車内で熊本からの親子と合流。新鳥栖では５分しか乗り換え時間がなく、子ども達の手を引いて、急いで乗り換えました。

久留米駅 駅

　新鳥栖から江北までは、特急ハウステンボス号に乗車。いわゆる観光特急ではなく、車内サービスもない普通の特急列車です。
　それでも鮮やかなオレンジ色の列車に、子どもたちも興奮気味。僕のボックスには我が子と、５歳児が二人揃って賑やかです。

特急ハウステンボス 乗り物

　５歳児二人のパパは、大人同士でおくつろぎ中。なんか知らんけど、自然な流れでこのような席の割り振りになりました。あぁ疲れた。

　佐賀を出れば、車内にもゆとりの空気が流れます。
　嘉瀬川では練習のため多数のバルーンが集まっているというツイートが流れてて、楽しみにしてたけど、すべて飛び立ってしまった後でした。期待させちゃってごめんね。

バルーンさが駅 駅

　江北駅で下車。昨秋まで「肥前山口」だった駅で、未だに慣れない名前です。
　ここで武雄温泉発、江北～諫早経由の長崎行き観光特急「ふたつ星4048」に乗り換えます。江北町のみなさんと一緒にお出迎えです。

江北駅 駅

　JR九州お得意？の、一般形気動車を改造した観光特急。外観デザインこそ普通列車そのものだけど、真っ白な車体が つややかで、特急らしい風格はあります。
　最近のJR九州のやり方は何かと気に食わないのですが、ワクワクさせられてしまったことが、悔しいような、敗北感を味わったような（笑)。

ふたつ星4047 乗り物

　真ん中の２号車はガラリと改装され、まるごとラウンジカーになっています。観光特急「３６ぷらす３」のラウンジカーを思い出しました。
　実際、新幹線開業に伴う長崎本線の「非電化化」で長崎へ来れなくなった、３６ぷらす３を補完することも、この列車の一つの役割です。

　大きなカウンターに、我が子も大喜び。まだ始発駅からわずかな時間しか経っておらず、混雑気味です。

　日本酒のサーバーに思わず目がハートになってしまいますが、のちほどゆっくりしに来ることにして、ひとまず指定された席に落ち着きましょう。

　指定席車は、見覚えのある内装でした。もともとは肥薩線の観光特急「はやとの風」として走っていた車両で、何度も乗ったことがあります。
　肥薩線が豪雨被害で半分以上の区間が不通となってしまったため、こちらに転用されてきました。

　車内は一部の席が改造されたくらいで、ほぼ「はやとの風」時代のまま。レリーフなどの装飾で、新特急らしく演出されていました。

　肥前鹿島駅に停車。西九州新幹線の開業以降、長崎まで走っていた在来線特急は、この駅止まりとなりました。
　鹿島から長崎は普通列車オンリーになるはずでしたが、「ふたつ星」が新たな優等列車として走り続けています。

肥前鹿島駅 駅

　１駅下り、肥前浜駅に停車。伝統的な建築物が並ぶ観光地で、日本酒の産地としても知られます。駅舎に併設された日本酒バーも素敵な駅です。
　ふたつ星も観光停車、ホーム上では地元特産品のマルシェが開かれます。

肥前浜駅 駅

　もちろん日本酒もありますよ。

　飲み比べセットをゲット。子どもの手を引きつつ、こぼさないように慎重に車内へと運びました。

　一滴もこぼさなかった戦利品です(笑)。

　地元の皆さんに手を振り、長崎本線の旅が再開します。

　さて「ふたつ星4047」は近年の観光列車の多分に漏れず、グルメ系列車の要素も持ち合わせています。お弁当は、ネットで事前予約した人のみが食べられる特製メニューです。
　ぜひ体験したくて、事前予約を発注。ラウンジ車へ引き取りに行きました。

　僕のお弁当は、清水の舞台から飛び降りてクリックした「特製ふたつ星弁当 佐賀牛二段重のり弁」2,800円。季節ごとに色が変わる、素敵な風呂敷に包まれていました。
　弁当に2,800円…と発注時は思っていましたが、いやコレ、むしろ安いくらいのクオリティですよ！ 上質な肉の味わいに、もう気分ははるか天に昇っていきました。

　我が子には、佐賀牛すき焼きのり弁（1,600円）をまるっと１個オーダーしておきました。
　おいしいものなら、いくらでも食べる分かりやすい我が子。結果的には…ほとんど１個を平らげてしまいました。チビチビ日本酒を傾けながらの、大満足のランチでした。

　しかも車窓を飾るのは、穏やかな有明海の海。特急「かもめ」から見慣れた車窓は、新幹線の時代にも健在です。
　21世紀のメインルートとしては厳しい隘路も、観光列車の車窓としては一級品。

有明海潮干潟 自然・景勝地

　特急「かもめ」では降りることもかなわなかった小長井駅のホームにも、ふたつ星なら降り立つことができます。

小長井駅 駅

　おだやかな海に、ふたつの星が浮かびました。

JR長崎本線 乗り物

　お腹もふくれて、子どもたちもちょっと退屈する時間帯。先頭の１号車の指定席に遊びに来ました。
　３号車とは使用している木材が違い、明るい色彩。「はやとの風」の頃と変わらず、素材の違いを感じられる車内です。

　乗降口のステップも、子どもたちにかかれば遊び場になります。

　豪華な雰囲気に、柔らかなソファ。子どもたちも笑顔でくつろぎます。
　じっとしていられない子どもたちにとって、広々したフリースペースは気分転換にうってつけ。しかも３両のうちの１両なので、コース後半にはだいぶ空いていました。

　足元まで広がる窓からは、我が子でも自分で車窓を楽しめます。

諫早駅 駅

　いろいろ切符を手配してくれたお礼にと、熊本のパパから、みかんジュースをおごってもらいました。
　５歳児も「これ、すごくおいしい！」とびっくりするほどのおいしさ。

　諫早から先は、長崎本線の「旧線」経由で長崎へと向かいます。1972年の長崎トンネルの開業に伴い、地域輸送中心の路線になった区間です。
　旧線に特急が「復活」したと同時に、長崎トンネルは普通列車のみになったのですから、なんとも面白い歴史。

　有明海から大村湾へ、穏やかな海の風景が続きます。

　終点前にもう一杯、セルフサーバーから日本酒を頂きましょう。ひとくち、うーんほのかな甘みがたまらん…と思ってたら、我が子にキックを入れられてしまい、床にばっしゃーん（涙）。

　床と涙を拭いているうちに、列車は山にまでびっしりと家並みが張り付いた、長崎市街地へと入って来ました。
　２時間半超は子連れには長いかな、飽いたら諫早で降りようかとも考えていましたが、思いのほか楽しんでくれた様子。親としてもラクな道中でした。

　遠路はるばる、長崎へ。さあ、街に出よう。

長崎駅 (長崎県) 駅