道北を北上し、最果ての地へ　前編

2014/04/20 - 2014/04/20

2014年4月20日～22日、西村京太郎の小説「北帰行殺人事件」を読んだ時から憧れていた北の最果ての地・稚内を目指す旅に行ってきました。

羽田から空路、旭川に飛び、旭川からは宗谷本線を北上し日本最北端の駅・稚内へ。稚内では、宗谷岬に行ったり、稚内周辺をブラブラしたり…好き勝手に、思う存分、楽しんできました。

前編：旭川から、宗谷本線を北上する旅を紹介します。

エリア 稚内(北海道)

• 旅行の満足度: 4.0
• 観光: 4.0
• ホテル: 5.0
• グルメ: 4.0
• ショッピング: 3.5
• 交通: 3.0

• 同行者: 一人旅
• 一人あたり費用: 5万円 - 10万円
• 交通手段: 高速・路線バス JALグループ JRローカル 徒歩
• 旅行の手配内容: 個別手配

４月２０日。

早朝の羽田。
まずは、空路、旭川を目指します。

羽田で、沖止めされている飛行機に乗るのは、初めて。
バスで駐機場に向かいます。
いつもと違う旅の始まりに、何だか、ワクワク。

羽田空港 第1旅客ターミナル 空港

ではでは～！
行ってきま～す！

羽田空港 第1旅客ターミナル 空港

旭川空港到着後、バスで市内へ。
稚内行きの列車の出発まで、4時間近くあるので、駅周辺で、時間潰し。

まずは、旭川に来たからには、旭川ラーメン。
駅の中の観光案内のいくつかのお奨めから、写真のお店を選びました。
よく知らんけど、入賞経験あり！…らしい。

11時の開店時間直前に行くと、お店の前は、行列。
開店を待って、突入しました。

梅光軒 旭川本店 グルメ・レストラン

醤油を注文する人が多いとのこと、倣って、注文。
美味しいけど…前回の旭川滞在時に食べた、ラーメン青葉ほどの感動も無し。
過度の期待が良くなかったかな？

梅光軒 旭川本店 グルメ・レストラン

ラーメンを食べた後、駅周辺を散策。
旭川駅の裏側には、約２キロ先で石狩川と合流する忠別川が流れていて、こんな雄大な風景に出会えます。

旭川駅 駅

旭川大雪クリスタルホールと言う施設に到着。
ここの博物館で、時間潰しをします。

クリスタルパーク 公園・植物園

旭川市博物館の入口近くにある、ご当地の学校を出たロシア人プロ野球選手、ヴィクトル・スタルヒンの銅像。
シーズン４２勝なんて、今ではとても不可能な数字ですよね。
伝説にふさわしい成績だと思います。

旭川市博物館 美術館・博物館

博物館の内容は、北海道らしく、アイヌ人の歴史がテーマ。

旭川市博物館 美術館・博物館

旭川駅に戻り、いよいよ、出発です。

旭川駅 駅

稚内行きの「臨時快速」。
本来は、この時間帯は、「サロベツ」と言う特急が走りますが、日本中が注目するニュースとなったJR北海道の列車事故を起こしたものと同型の車両のため、運行できず。
この臨時快速は、その代替として、運行されています。
これは2両編成の後部の、座席が掘りこたつ式になっている、お座敷車両です。

旭川駅 駅

LED表示が当たり前の時代に、なつかしい行き先表示。
車体が凹んでいるのは、鹿の接触か？

旭川駅 駅

こちらは、前方の普通の車両。
出発20分前に乗り込んだのですが…

旭川駅 駅

座席が満員で座れない～！
途中から席が空くことを、期待するしかありません。

旭川駅 駅

4月の下旬だと言うのに、雪が残る風景が見え始めてきました。

宗谷本線の中間地点、音威子府駅。
日本最北端の駅そばが有名らしいので、食べたかったのですが、停車時間が短く、断念。

風景は、段々と雪深くなり、この駅に着く頃は一面の雪景色もざらに。
稚内に着く頃は、どうなるんだろう。

音威子府駅 駅

音威子府駅の駅そばを食べられなかったので、旭川駅で買っておいたご当地グルメの醤油焼きそばをいただきまぁす！

一面の雪景色。
首都圏で生活していると、中々、出会えません。
こんな風景を見られるだけでも、遠路はるばる来る甲斐があると言うものです。

一駅一駅、停車する度に、人が少しずつ降りていき、まったり度はどんどん増していきます。

手塩中川駅。
道中、鹿が線路を横切るため、列車はたびたび徐行運転をしていたのですが、それでも避けきれず、鹿に接触。
接触後は、鹿の行方を確認してからの出発が"原則"らしいのですが、接触した現場は、熊の出没地帯のため、安全第一で列車を現場から離れさせ、最初の停車駅であるこの駅で、再度、列車のダメージを確認。

運転士さんや地元の方々からすると、迷惑この上ないのでしょうが、旅人の身としては、この大自然のエンターテイメントを存分に楽しんでいます。

天塩中川駅 駅

写真では、分かりにくいですが、バンパーの真ん中に、接触した鹿の毛がこびりついていました。
運転士さん曰く、日常茶飯事。
これが、東京だと「人身事故」、笑えなくなります。

天塩中川駅 駅

稚内が近くなった頃には、車内は、こんな感じに。

南稚内駅 駅

18時過ぎに、稚内駅に到着。
周囲は、少し暗くなりかけ。

この列車で旅した時間は、4時間ちょっと、長いようで、やっぱり短い旅でした。でも、「もうちょっと、楽しみたい！」ってところで終わらすのが、ちょうどいいかな？

稚内駅 駅

稚内駅は、日本最北端の駅として、有名ですよね。

「北帰行殺人事件」では、犯人が逮捕され、哀しい事件の幕が下りた場所。
そう考えると、どこか、旅情が湧きます。

そして、急に寒さが身にしみるようになりました。

稚内駅 駅

僕は、昨年の12月に、指宿にある日本最南端の西大山駅にも行ったので、南北両端に到達です。
すごい嬉しい！

鹿児島県にある西大山駅や枕崎駅と線路で繋がっている…このことに、何かを感じます。
線路の向こうに夢を感じる…僕がレールフェチになる理由です。

稚内駅 駅

何も言いません。
写真が全てです。

稚内駅 駅

よく見ると、車両止めの向こうにも、レールが…

稚内駅 駅

レールは駅の建物も貫いています。

稚内駅 駅

レールは、駅をはみ出して、ここまで延びています。
ここは、以前の稚内駅があった場所、かつてのレールの最北端の地点でした。

現在の稚内駅は、ガラス張りのキレイな建物で、１Ｆにはお土産屋さん、レストラン、観光案内所、コンビニ、２Ｆには映画館が入居しています。

稚内駅 駅

その説明です。

稚内駅 駅

さらにさらに昔、レールは、船着き場近くまで延びていました。
樺太とも繋がっていたんですね。
その痕跡を、表現しています。

鉄道遺構は、僕の大好物！

稚内駅 駅

普通列車は、かわいい一両。
のんびり、とことこ、走っていきました。

稚内駅 駅

稚内は、樺太まで海を隔てて43キロ、日本で一番北の街であると同時に、日本で一番ロシアに近い街でもあるのです。
そんな街にあるロシア料理のレストラン「ペチカ」で晩ごはん。
どことなく優しさを感じる味でしたが、本場のロシアの人たちにも、評判のお店らしいです。

ロシア料理で体を暖め、ホテルでゆっくり休み、明日は、日本最北端の地を目指します！

ペチカ グルメ・レストラン