Australia 8th (Capricorn Coast) [ARCHIVES]

1999/09/20 - 1999/09/24

　1999年、社会人となって7年目、僕は、人生で初めて、仕事での挫折を経験した。
　日常からできるだけ遠い世界に身を置きたい、意識を遠い所まで飛ばしたい、誰も知らないところでこれからを考えたい…など様々な思いを抱きながら、旅先を、ニュージーランドのある農場でのファームステイと、旅行書でただ一言「何もない場所だが、のんびり過ごすと良い」とだけ綴られていたクイーンズランド州にあるカプリコーン・コースト(Capricorn Coast)に決めた。

　「仕事を忘れて、意識を飛ばしたい」と言う思いと、「これから、どうしよう？」と言う不安…これらが、滞在中、頭の中で常にぶつかりあい、モヤモヤしてしまい、この旅について、心から楽しんだと言う実感は、あまりない結果となった。
　結局、この時の自分には、心に負った傷を自ら修復できるような甲斐性はなく、ただただ、時の経過を待つしかなかった。

　しかし、この旅について、今は、ネガティブな捉え方をしていない。
　日本の外で、違う視点から、自分が置かれた状況を見つめ直せたし、何より、このときに選んだ旅先であるカプリコーン・コースト、特にその中心的な役割を果たす、ヤプーン(Yeppoon)と出会ったことは、その数年後より、毎年のように滞在し、そして、この４トラでのハンドルネームにも使用するなど、自分にとって、とても大事な場所…自分の居場所を見つける機会ともなったからである。

　この８度目の「帰豪」、振り返れば、良くも悪くも、自分の人生の大事な１ページとなった。

【写真】カプリコーン・コーストの玄関口、ロックハンプトン(Rockhampton)から内陸に向かった、マウント・モーガン(Mt.Morgan)にて。「自分は、どこに向かうのか？」と言う、当時の心の中の象徴として、この１枚を選んでみた。

エリア ロックハンプトン(オーストラリア)

• 旅行の満足度: 4.0

• 同行者: 一人旅
• 交通手段: レンタカー
• 航空会社: カンタス航空
• 旅行の手配内容: 個別手配

　この旅では、カンタスのマイルの荒稼ぎを兼ね、成田→シドニー→クライストチャーチ→ブリスベン→ロックハンプトン→ブリスベン→シドニー→成田と、７本のフライトを使わせたもらったが、成田を出発する際に利用したQF22便が、離陸前に滑走路から一旦ゲートに引き返したのを皮切りに、７フライト中、実に４フライトが予定通りに飛ばなかった。
　「どうせなら、とことん遅れて、俺が日本に戻れなくなったら良いのに」などと、良からぬことを考えたりもしたが、結局、それでも予定通り帰国してしまった。
　だから、ちょっとくらい遅れても、決して腹を立てる必要はないのだが、こんなとき、大抵、日本人は、腹を立てる。泰然自若としているオージーたちを見習ってはどうかと、ギクシャクしたご時世で、感じたりもした。
　最も、彼らの「大らかさ」が、時には「いい加減」に写ってしまうときもあるのだが…

ロックハンプトン空港 (ROK) 空港

　当時、利用した、モーテル。
　宿の予約をせずに来てしまい、町の入口のインフォメーションセンターで手配してもらった、安宿である。

　「旅の組み立てから、旅は始まる」と考える僕が、事前に宿の手配をしないでオーストラリアに来てしまったのは、後にも先にも、このときのみ。

　飛行機は、マイルの計算までするほど、きちんと押さえたのに、宿については、丸っきり頭から消えていたあたり、当時の僕の心の乱れが伺える。

　レック・ポイントと言う展望台(Wreck Point Lookout)。
　当時、考え事のために、毎日のように来ていた。
　自分にとって大事な場所であるヤプーンの中でも、今日まで、特に大事にしている場所で、以後のヤプーン滞在時にも、必ず訪れている。

　普段の生活とは全く違う場所に、自分の居場所がある僕は、幸せだと思う。

　ヤプーンの隣町、エミュー・パーク(Emu Park)にある、フィッシャーマンズ・ビーチ(Fisherman's Beach)。
　いつ来ても、波が穏やかなビーチで、町の様子と相まって、静かな雰囲気を醸し出している、僕の大好きな場所の一つ。
　しかしながら、のんびりした雰囲気とは引き換えに、この近辺には、コンビニも無ければ、スーパーマーケットも無く、個人経営の小さなお店が数軒と小さな宿が１軒あるのみで、決して利便性の高い場所ではなく、そして刺激も求められない。
　「お気に入り」であるが故に、朧気ながら、この地域への【移住】を考えた時期もあったが、都会育ちの僕には向かない場所、ツーリストとして接するのが一番との結論に至った。