土浦ニューウェイはニューウェーブにあらず！？【親子で東京往復記・2021年5月編その３】

2021/05/27 - 2021/05/27

　我が子の外来診察上京、３日目。診察は午後なので、午前中は土浦で自由な時間を過ごせました。
　「商都」として歴史ある街だけに、街づくりもダイナミックで独特。１時間の散歩で、ずいぶん楽しめました。

エリア 土浦(茨城)

• 旅行の満足度: 5.0
• 観光: 5.0
• ホテル: 5.0
• グルメ: 5.0
• 交通: 5.0

• 同行者: 乳幼児連れ家族旅行
• 一人あたり費用: 3万円 - 5万円
• 交通手段: 高速・路線バス
• 旅行の手配内容: 個別手配

　朝食の調達に行こうと、寝ぼけ眼でロビーへ。改札からは、久留米でも見たことのない人波が押し寄せ、しばし出られませんでした。
　どうせ駅ビル内にしか出ないしと、寝ぐせにジャージ姿で降りてしまい、完全に油断してました。

BEB5土浦 by 星野リゾート 宿・ホテル

　人波が途切れたところで、２階のパン屋さんへ。昨年もここで朝食セットをテイクアウトしてて、めちゃうまかったのです。

パン工房 クーロンヌ プレイアトレ土浦店 グルメ・レストラン

　テイクアウトのセットはなくなっていたので、キノコベーコンとオニオンベーコンのホットドックを選んでみました。
　この２つもまた、とてつもなくうまかった！ これで１個303円は、激安といっていいでしょう。すごいな土浦。

　出発までは２時間の余裕ができたので、１時間交代で休息時間を取ってみました。
　まず僕は我が子を連れて、駅前の複合ビル「URALA」へ。元はヨーカドーを核テナントに据えていたビルも、今は市役所がメインです。

URALA ショッピングモール

　広大な屋根付き広場は、市役所として活用できるシーンも多そう。

　完全に商業施設のノリなビルなのに、ガラスの向こうは市役所。

　「サマーギフトセール開催中！」とでも書かれていそうな垂れ幕は、ごみの分別を啓発していました。

　我が子は、花火のモニュメントが一番気に入ったみたい。

　ペデストリアンデッキでつながる複合ビル、「アルカス」へハシゴしました。屋根付きのペデなので、雨でもラクに移動できるのは助かります。

　屋外にある大階段に、我が子は大興奮！ 自力で屋上まで上がってしまいました。

　１０時に、図書館がオープンしました。地元では図書館も閉館中なので、すごく久しぶりの感覚です。
　もちろん万一のことがあってはいけないので、親子ともども、しっかり手指消毒をして入館しました。

　児童書コーナーは、２層吹き抜けで広々。一番開放的な空間を子どもたちに提供してくれるだなんて、子どもに優しい街です。

　読み聞かせコーナーは、まるで劇場みたい

　ブラウジングのコーナーには自販機が置かれ、飲み物を飲みながら雑誌を読めるのはいいですね。
　武雄市図書館のような極端なことをしなくても、くつろげる図書館は作れるという好例だと思います。

　テラスから土浦駅を一望できるというのも、また素晴らしきかな。
　常磐線の電車をすっかり気に入った我が子も、電車の分割をニコニコしながら眺めていました。

　そうこうしているうちに、育児担当の１時間は経過。あとの１時間は、ひとりのフリーな時間です。
　まずは駅ビル２階の佐藤酒店へ。茨城の地酒・地ビールを豊富に揃えていて、常陸野ネストの「生」もいただけます。

佐藤酒店 グルメ・レストラン

　他にお客さんがいないことを確認して、止まり木でクイーっと１杯だけ、アンバーエールを飲み干しました。
　いつもの調子なら２杯は飲んでいったところだけど、感染拡大地域の人間なので、１杯で我慢。飲み過ぎると、ついつい飛沫を飛ばしてしまいそうなので…

　ほぼ素面の状態で、駅前に出てきました。市役所ビル「URALA」には、ペデストリアンデッキでつながった「URALA2」「URALA３」があります。
　駅に面した区画のテナントはほぼ空いていたので心配してたけど、奥はそこそこ埋まっているようで安心。

　URALAの西側あたりが繁華街のようで、飲み屋が連なります。
　緊急事態宣言やまん延等防止措置は出ていないものの、県からの時短要請はかかっており、賑わいを取り戻すにはワクチンの効果を待つ他なさそう。

　つちうら横丁は２階建てのテナントビル。

　とはいえ「雑居ビル」といった風情ではなく、昼間は明るくて、なるほど横丁感があります。

　テラス席で飲んだら、気持ちいだろうな。
　2019年にできたばかりとかで、今は正念場と思います。

　「奥久慈焼き立てバームクーヘン」のノボリを上げたお菓子屋さんを発見。定価1,000円のロールケーキの切れ端を300円で売ってて、お土産にしました。
　メロンのバームクーヘン、さすがは茨城で、口の中にしっかりメロンの味が広がりました。

　うわぁ、なんてレトロなビル。道路の形態も気になります。

　その向かい側には、気になる構造物が。新交通システムのようなスリムな高架橋に、階段が伸びています。

　下は広場になっていて、まるで高架鉄道の駅前広場のよう。

　高架橋の上に向かって伸びる階段にはエスカレーターまで設置され、本当に駅のようです。ただエスカレーターの運転は休止中。
　なんだこれはと上がってみたら…

　そこは２車線の高架道路上に設けられた、川口町バス停でした。
　なるほど、中心街に用のない車は信号のない高架道路をバイパスできるし、バスは中心街の需要を満たしつつ、高速性・定時制を確保できるわけですね。

　ビル街の真ん中を高架道路が抜けて行く景観は、人口14万人の都市のものとは思えません。
　モノレールやガイドウェイバスと違って、車のスムーズな流れも確保しつつ、公共交通も便利になる道路システム。中都市にはうってつけじゃん！

　と半ば大発見のように思いながらバス停を見たら…え、平日のみ１日１本！？
　土浦ニューウェイと称するこの道路は、つくば博に向け突貫工事で作られ、会期中は観客輸送に大活躍。しかし階段の上り下りが嫌われ、その後バス路線は激減したのだとか。

　土浦花火大会の際には、ニューウェイを全面通行止めにして、バス専用道として観客輸送に一役買うとか。花火より、そっちを見てみたいです。
　「駅」からは、歩道橋がビルに直結しています。

　モール505と称する、細長い３階建てのビル。ニューウェイと一体的に開発されたのでしょう。

ザ モール 505 ショッピングモール

　残念ながら空きテナントが多く、活気があるとは言い難い雰囲気。
　でも準備中の飲食店がちらほら見られ、時間を変え、コロナ後に来ればまた違った風景が見られるのかもしれません。そうであってほしい。

　新しい道路と、新たな概念のバス、そこに直結したモール…壮大な野望は40年を経た今、当時思い描いたようにはいっていないようで残念です。
　土浦で成功していたら、恐らく似たような規模の都市に、同じような風景が生まれていったんだろうな。

　パッションパーク・パティオ、１階はほぼ古本屋さん…ここも、オープン時に思い描いたような姿ではないのかもしれないけど、極めて大きな「街の古本屋」は魅力です。
　おそらく入ったら数時間は出られなくなりそうなので、見なかったことにしてパスしました。持ち時間の１時間は、あっという間です。

　家族と合流して、11時40分の関鉄バスで つくばへと立ちました。
　土浦～筑波大学間には昼間20分毎、しかも00,20,40分のカッキリ発車でバスが走り、結びつきの強さを物語ります。

土浦駅 駅

　お客さんは少ないけど、利用の少ない時間帯でも、きちんと運行頻度を確保している表れでもあります。

路線バス (関東鉄道) 乗り物

　バス路線の上にはニューウェイ。このバスだって、以前はニューウェイの上を走っていたのかもしれません。もったいないなぁ。

　街外れでニューウェイと合流。その方向は、まっすぐ つくばへと向いていました。