女満別から士別へ　北海道内陸5日間の自転車旅 (3/5)

2017/06/22 - 2017/06/22

2017年6月20日から24日まで、北海道旧212市町村完全走破を目指す旅の一環として、女満別空港から北見、置戸、遠軽、上川、剣淵、士別方面へと自転車で走った5日間の記録です。オホーツク内陸から上川北部へ、カントリーサインを追いながら未走破の市町村をつないでいきました。晴天あり、峠越えあり、雨による輪行あり。北海道内陸部の広さと変化に富んだ風景を味わったツーリングです。

女満別から士別へ　北海道内陸5日間の自転車旅 (1/5) https://4travel.jp/travelogue/12076366
女満別から士別へ　北海道内陸5日間の自転車旅 (2/5) https://4travel.jp/travelogue/12076627
女満別から士別へ　北海道内陸5日間の自転車旅 (3/5) https://4travel.jp/travelogue/12076808
女満別から士別へ　北海道内陸5日間の自転車旅 (4/5) https://4travel.jp/travelogue/12076815
女満別から士別へ　北海道内陸5日間の自転車旅 (5/5) https://4travel.jp/travelogue/12076821

エリア 東川・上川(北海道)

朝から雨が降っていた。本来であれば、今日は遠軽を出発して石北峠を越え、そのまま上川方面まで自転車で走るつもりだった。しかし、雨の中で峠越えをする気にはなれない。石北峠は今回の行程の中でもそれなりに標高差のある区間で、濡れた路面を長時間走るのは大変だ。

ということで、遠軽駅前で自転車を輪行袋にしまい、そのまま遠軽駅から列車に乗って上川駅まで移動することにした。

切符を見ると、遠軽から上川までの乗車券は1,640円、自由席特急券は1,130円。自転車なら何時間もかかる距離だが、列車に乗ってしまえばあっという間である。

列車は石北峠を越えて上川方面へ進む。上川駅に着いてみると、こちらは雨がほとんど降っておらず、路面も乾いていた。遠軽ではあれだけ濡れていたのに、峠を一本越えただけで天気がまるで違う。

上川駅に着いた後、ここからはバスで層雲峡温泉へ向かうことにした。ただし、バスの出発まではまだ少し時間がある。そこで、せっかくなので上川町を少し歩いてみることにした。

上川駅前には小さな商店街があり、店先の目立つところに「SARA」と書かれたポスターやフラッグのようなものがいくつも掲げられていた。最初は何のことだか分からなかったが、しばらく考えてようやく気づいた。スキージャンプの高梨沙羅選手のことだった。調べてみると、上川町の出身とのこと。なるほど、町を挙げて応援しているというわけだ。

上川町のカントリーサインには、「エスポワールの鐘」が描かれている。時間もあるので、実物を見に行ってみることにした。小雨が降る中、上川町の市街地から小高い丘の上を目指して歩く。距離はおよそ3km。自転車なら大した距離ではないが、歩いて上るとなるとなかなか遠い。しかも緩やかな上りが続き、思った以上に息が切れた。

しばらくして、ようやくエスポワールの鐘のある展望台に到着。広い駐車場には車が一台も停まっていなかった。天気も悪いし、平日の昼間ということもあって、ほとんど人の気配がない。
丘の上に立つエスポワールの鐘は、遠くからでもかなり目立つ。上部には複数の鐘が設置されており、上川町の開基90周年を記念して建てられたものとのこと。「エスポワール」はフランス語で「希望」という意味らしい。

ちょうど正午頃に到着したため、運よく鐘の音を聞くことができた。静かな丘の上に鐘の音が響き渡る。わざわざ雨の中をここまで歩いてきた甲斐があった。

展望台からは、上川町の市街地を一望することができた。眼下には住宅街や道路、鉄道が広がり、その周囲を山々が囲んでいる。本来であれば、そのさらに奥に大雪山連峰の山並みも見えるのだろうが、この日は厚い雲が低く垂れ込めており、山の上部はほとんど見えなかった。
晴れていれば、かなりいい景色だったと思う。

それでも、小さな町をこうして高いところから眺めるのは面白い。駅前を歩いているだけでは分からなかった町の広がりがよく分かる。

その後は再び丘を下り、上川駅方面へ戻った。駅前には「上川町にあそびにくる野鳥たち」と書かれた案内板もあり、周囲の自然の豊かさを感じさせる。駅前に置いていた自転車はそのままにし、ここからバスに乗って層雲峡温泉へ向かった。あれ？　今日は自転車に乗っていないなぁ…。

走行距離　0km
走行時間　0時間0分0秒

4日目に続く。
https://4travel.jp/travelogue/12076815