ひまわりと炭鉱の町を巡る　中空知3日間の自転車旅 (1/3)

2016/07/31 - 2016/07/31

2016年7月31日から8月2日にかけて、北海道旧212市町村走破を進めるため空知地方を3日間自転車で巡った。新千歳空港を出発し、石狩川沿いの田園地帯を進みながら未走破の町村を次々と走破。北竜町のひまわり畑を訪れ、最終日は歌志内・上砂川・赤平など旧炭鉱地域を経て芦別へ。今回新たに12市町村を走破し、通算100市町村を突破した節目の旅となった。

エリア 千歳・新千歳空港(北海道)

• 旅行の満足度: 5.0

今回の旅の目的は、前年2015年の北海道ツーリングで取り残した空知地方の未走破市町村を回収することだった。2015年は十勝帯広空港から北上し、旭川を経由して美唄まで走ったため、そのルートから外れた中空知周辺に未走破の町々がまとまって残っていた。

出発時点の走破数は89/212市町村、進捗率42.0％。地図を見ると、道南や札幌周辺、前年走った十勝から旭川、美唄へ続く帯はかなり黄色くつながってきた一方、その西側の空知には白い地域が目立って残っている。今回はそこをまとめて埋めるのが狙いだ。

今回も自転車は輪行。羽田空港まで自転車を持ち込み、飛行機に載せて北海道へやってきた。新千歳空港に到着後、自転車を組み立てて荷物を積み直し、2016年7月31日午後4時に出発した。

7月後半の北海道は雨の日が続いており、この日も雨こそ降っていなかったものの、空には厚い雲が広がっていた。まずは今日の宿がある栗山町を目指し、道道337号を北上する。途中、祝梅川を越え、少しずつ夕方の気配が濃くなる中、馬追丘陵の緩やかな起伏を縫うように三川方面へ進んだ。

江別・長沼方面へ国道337号をひたすら北上する。

長沼町に入り、国道274号へ合流。

そのまま東へ走って由仁町三川へ入り、ここから国道234号を北上する。東側には夕張山地が連なっているはずだが、この日は暗い雲が山並みに覆いかぶさっていた。初日からあまりすっきりしない空模様で、この先3日間の天気が少し気になってくる。

数km走ると栗山町へ入った。カントリーサインに描かれているのは、国蝶のオオムラサキ。今回はここから本格的に空知の未走破地域へ入っていくことになる。翌日は石狩川沿いの町々を北上し、さらに最終日は旧炭鉱地域を巡って芦別まで走る予定だ。

この日の宿は、栗山町の温泉宿泊施設「パラダイスヒルズ」。朝食のみのプランだったが、近くにはスーパーや100円ショップ、弁当店などがそろっており、食事には困らなかった。温泉にゆっくり浸かり、久しぶりの畳の部屋で布団に横になる。