「曹源寺（さざえ堂）」のアジサイ_2024_綺麗に咲いていました。少しずつ花が増えています（太田市）

2024/06/20 - 2024/06/20

群馬県太田市の「曹源寺」へ、アジサイを見に行きました。アジサイは咲き進んでいて、綺麗に咲き揃い、見頃が続いていました。

平成27～29年（2015～2017）の改修工事の際、境内いっぱいに育っていた多くのアジサイと大きな木が撤去され、工事後アジサイの幼木が植栽されました。それらが育ってきて、綺麗な花が増えてきました。

「本堂」は「さざえ堂」として貴重（国指定重要文化財）な建物ですが、梅雨時には、あじさい寺として花を楽しめる貴重な場所だと思いました。

エリア 太田(群馬)

• 旅行の満足度: 4.5
• 観光: 4.0

• 同行者: 一人旅
• 交通手段: 自家用車

群馬県太田市の「曹源寺」は、東武伊勢崎線「太田駅」から北へ３km半くらい、北関東道・太田桐生ICから西へ400mくらいの所にあります。

写真は、南東側から見た「曹源寺」で、手前は駐車場です。

駐車場と境内との間には道路（公道）があり、駐車場の端にはアジサイが咲いています。

右には「鐘楼」があり、その周りにもアジサイが咲いています。

太田市には、七福神と秋の七草になぞらえた七つの寺があり「上州太田七福神（七草寺）」と呼んでいます。
ここ「曹源寺」は、七福神は布袋尊、七草は女郎花（おみなえし）です。しかし、”女郎花の寺”と言うよりは”アジサイ寺”として知られていました。

境内の南東の角です。右奥に「山門」があります。

境内の東側に「山門」があり、周りにアジサイが咲いています。

「祥寿山 曹源寺」は、寺伝によると、新田義重が京都から迎えたという養姫・祥寿姫の菩提を弔うために、文治3年(1187)に開基したと伝えられています。（太田市ホームページ）

「山門」の北側のアジサイは、満開でした。

その北側には、赤紫と白のアジサイが咲いていました。ここが、境内の北東の角です。

北東側から、境内に入ります。

平成の改修工事の際に、工事車両などの出入りのため、多くの木やアジサイが撤去されましたが、これは、残された木とアジサイ、だと思います。

現在「本堂」として使われている建物は、元は、寛政10年(1798)に建てられた「観音堂」でした。（太田市ホームページ）

関東の大工の祖といわれた町田兵部栄清によって、十三年かけて建てられたそうです。

２度の火災で本堂が焼失したため、焼け残った「観音堂」を本堂として使っています。

間口と奥行きは９間（約16.3m）、高さは55.5尺（約16.8m）で、外観は重層二階建てに見えますが、内部は三層です。

堂内には秩父、坂東、西国の観音札所、計百ヵ寺の観音像が安置されています。右回りに三層まで上がり、違う順路を右回りに一層まで下りる一方通行で巡拝する構造で、「栄螺（さざえ）堂」と呼ばれます。

二重螺旋構造のような順路ですが、会津若松の「旧正宗寺」のような螺旋階段ではなく、本庄市の「成身院」や取手市の「長禅寺」ような、平らな廊下と階段の組み合わせで、上りと下りの通路を分けています。

「曹源寺 栄螺堂」は、国指定重要文化財です。

「本堂」の北東側に立っていた、五重石塔です。

北東側から、「本堂」の周りを左回りに歩きます。

「本堂」北側のアジサイの多くは、改修工事の前からあった木だと思います。

工事中は車両が出入りしていましたが、生き残ったアジサイもあったようです。

「本堂」の北東側に、かなりの量のガクアジサイが咲いていました。

「本堂」の北側、別のガクアジサイです。

「本堂（観音堂＝さざえ堂）」の改修工事は、平成27年(2015)8月に始まり、平成29年(2017)の年末まで行われました。

工事中は参拝できませんでしたが、平成30年(2018)1月2日から、再び参拝が出来るようになりました。

工事のために、境内の木や、その下のアジサイが、かなり撤去されました。

「本堂」の北側のアジサイ達です。西側から見ています。

手前側は、工事後に植栽されたアジサイだと思います。

ここは「本堂」の北西側、かつては鬱蒼とした林の中に、大きなアジサイの木が沢山あったように記憶しています。

林の木の多くが伐採されて、境内はとても明るくなりました。

明るくなった林の中に、工事後、多くのアジサイの幼木が植栽されました。

工事から６～７年経って、それらのアジサイが、綺麗な花を咲かせるようになってきました。

写真は、北西側から見た「本堂：観音堂（栄螺堂）」です。

大きな木ではありませんが、綺麗な花が咲いています。

林の中では、木漏れ日が当たります。

これは、「本堂」の西側に咲いていたアジサイです。

だいぶ大きな木に育ちました。

綺麗な花を咲かせています。

このアジサイ、綺麗ですね。

白いアジサイも咲いています。

「本堂」の西側のアジサイ達です。北側から見ています。

南側から見た、「本堂」の西側です。

上の写真の左には、「西門」があります。

東側から見た「西門」です。改修工事で（修復されて？）、綺麗になりました。

南側から見た「本堂：観音堂（さざえ堂）」です。

改修工事によって（さざえ堂以外の境内で）一番変わったのは、ここ、「本堂」の南側です。鬱蒼とした林と大きなアジサイの木があったのですが、全て撤去されて、明るく広々とした景色になりました。工事後、ここにもアジサイの幼木が、端から端まで植栽されたのですが、６年経って、これしか残っていません。

陽当たりが良すぎるから？　かもしれませんが、駐車場の端のアジサイは、陽当たりが良いところで綺麗に咲いているので、そればかりではなさそうです。

上の写真の下の中央付近、頑張って残っているアジサイが、一輪だけ咲いていました。

もう一度、嘗てのような、アジサイに埋もれるような景色を見たいですね。

アジサイを育てるには、土造りから始める必要があるのかもしれません。

北側や西側のアジサイが、今以上に育って大きくなると、南側が益々寂しく見えてきそうです。

東側では、以前と変わらず、綺麗に咲いています。

以前のままの土が生きてるのだと思います。

太田市ホームページによれば、現存する「さざえ堂」の中では、最も大きな建物だそうです。

この日、多くのアジサイが綺麗に咲き進んでいましたが、開花途中の花もあるので、もう少しの間、花を楽しめそうです。

群馬県太田市の「曹源寺」の「さざえ堂」、建物自体も貴重（国指定重要文化財）なものですが、あじさい寺としても、梅雨の時期には楽しめるところでした。

（　おしまい　）