「曹源寺（さざえ堂）」のアジサイ_2022_咲き始めました（群馬県・太田市）

2022/06/08 - 2022/06/08

太田市の「曹源寺」へ、アジサイを見に行きました。この日（6月8日）のアジサイは咲き始めで、花は未だ少な目、咲いた花も色付き進行中でした。

「曹源寺」の本堂は、元は「観音堂」で、外見は２階建て、内部は３層構造です。各階層には、秩父、板東、西国の計百ヵ所の札所の観音様を模した観音像が、回廊の内壁に安置されています。
各層の回廊と、各層の間の階段は、上りと下りが分けられていて、１層から３層へ右回りで上り、３層から１層へ右回りで下るまで、同じ道を通らずにお詣りできます。これが「さざえ堂」と呼ばれる建築構造です。

「さざえ堂」は、江戸時代に多く作られましたが、現存する中では、この「曹源寺」が最大規模です。大規模な保存修理工事の後、2018年に国の重要文化財に指定されました。

旅行記作成に際しては、「曹源寺」のホームページを参考にしました。

エリア 太田(群馬)

• 旅行の満足度: 3.5
• 観光: 3.5

• 同行者: 一人旅
• 交通手段: 自家用車 徒歩

太田市の「曹源寺」に、やってきました。写真右の空き地が駐車場です。

「曹源寺」は、市街地の北、太田駅（東武伊勢崎線）から３km半くらいのところにあります。

「祥寿山 曹源寺」は曹洞宗の寺院で、「さざえ堂」として知られています。

「さざえ堂」は、堂内の回廊が、三階までの上りと、三階からの下りが、二重螺旋構造（の様に）になっていて、同じところを通らずに上がって下りることが出来る建築様式です。

ウィキペディアには、「さざえ堂」として８ヵ所のお堂が紹介されています。

「曹源寺」のホームページによると、８ヵ所の内、「円通三匝堂（会津）」、「成身院（本庄市）」、この「曹源寺」、この３ヵ所のお堂が「日本三さざえ堂」とされています。

以前、本堂の軒下に掲げられていた額です。ここには、「曹源寺」と「成身院」は”上州型”、「円通三匝堂」は”会津型”と書かれています。

”会津型”とは、堂内の回廊がスロープで、上りと下りが重なった”二重螺旋構造”になっている、
”上州型”は、各層の廊下が平坦で、それらの間を階段またはスロープでつないで、上りと下りの順路を”二重螺旋的”に分けている、
と、個人的には解釈しました。

山門の右、北側が、通路状に広くなっています。平成27年(2015)から平成29年(2017)の間に行われた”本堂大規模保存修理工事”の際に、資材や重機の搬入路として開けられたと思われます。

そこから境内に入ると、まわりに沢山のアジサイが植栽されています。

アジサイは未だ咲き始めです。

咲き始めなので、花の数は多くはありません。

咲きかけている花の方が多いと思います。

色付きが進んでいない花が、多く見られます。

若い花には、エネルギーを感じます。

まだ咲き始め、”見頃”と云うには、少し早そうです。

だいぶ色付いてますが、もう少し濃くなりそうです。

ガクアジサイも、咲いています。

後方は「鐘楼」です。

五重塔（石塔）です。

後方は「山門」です。

紫色っていうのは、色変わりの途中ってことでしょうか。

本堂の北側です。

周りの花（ガクの部分）が少ないのは、開花の途中だからでしょうか、それとも、こういう形なのでしょうか。

明るい曇りなので、下から見ると透過光が綺麗です。

でも瓦が光っているのは、前日雨が降ったからです。

葉にも雫が残っています。

開花途中のアジサイも綺麗ですね。

本堂の北西側に、”葉の縁が白い”ガクアジサイが咲いてました。

本堂北側のアジサイ達です。手前側は、工事後に植栽したアジサイだと思います。丸４年経っていますが、あまり大きくなりませんね。中央奥のアジサイは、工事前からあったと思います。

こちらは本堂の西側です。ここに見えるアジサイ達も、工事後に植栽したモノです。本堂側のアジサイは、あまり大きくなっていません。

これも本堂の西側です。本堂から少し離れているアジサイは、だいぶ大きくなりました。

同じ時期に植えられたのに、こんなに違うんですね。

もっと離れたところでは、あまり育っていません。

ほら、手前側の方が小さいでしょ。

本堂の西側って、工事前は鬱蒼とした林だったのですが、工事のときに間伐（間引き？）して、とても明るくなりました。

その明るくなった林の中にも、アジサイを植栽しています。

それらの中では、本堂に近い側の方が育っています。

小さい株でも、綺麗な花が咲きます。

この「本堂」、元は「観音堂」でした。1852年（江戸末期ですね）の２度目の火災で元の本堂が焼失した後、焼失を免れた観音堂を本堂として使っています。

この「本堂＝観音堂＝さざえ堂」は、 寛政5年(1793)頃に、関東の大工の祖といわれた町田兵部栄清により建てられました。

外からは２階建てに見えますが、内部は３層で、百体の観音像が奉安されています。

１層目の中央には、ご本尊の魚藍観世音菩薩が祀られています。

回廊の内壁には、１層目には秩父34観音、２層目には坂東33観音、３層目には西国33観音、計百札所の観世音菩薩を模した観音像が安置されています。

各階層の回廊、および階層間の階段は、上りと下りが分けられていて、１層目のご本尊の左側の通路から、右回りに進んで行くと、２層３層と上がっていき、また回りながら同じ道を通らずに1層に戻ってくる構造になっています。

「さざえ堂」を一回りすれば、百ヵ所の札所を巡った功徳を得られる、と云われています。

仏の前を右に回って退出するという「右繞三匝(うにょうさんぞう）」という仏教儀礼を建築構造に採り入れた、大変珍しい建築様式です。

この建築様式を「三匝堂」といいます。

「さざえ堂」という呼び名は、「貝のサザエ」に似ているからとも、「三匝堂」の呼び名が変化したものとも言われています。

「三匝堂」は、江戸時代後期に盛んに建築されました。現存している「三匝堂」では、ここ「曹源寺」が最大の規模です。

埼玉県本庄市にある「成身院百体観音堂」、福島県会津若松市にある「旧正宗寺三匝堂」と合わせて「日本三さざえ堂」と呼ばれています。

「曹源寺」のホームページには、「百体観音にならって百株のあじさいが植えられている」と書かれています。工事前に百株あったのか、工事後の植栽で百株としたのか、あるいは、”百”は”たくさん”ということです、なのか、気にすることではありませんね。

後方は、敷地の西に儲けられた門（西門？　通用門？）です。この門も綺麗に修復されました。普段は使われていないようです。

”本堂大規模保存修理事業”（2015-2017）が終わった翌年に、”国の重要文化財”に指定されました。

写真は本堂の南面です。南側のアジサイは、幼木の植栽から４年以上経つのに育ちませんね。

工事後、境内はとても明るくなり、お詣りしやすくなりました。

工事後植栽されたアジサイが、更に大きく育って、花を沢山咲かせることを期待しています。

今年(2022)も、もう少しで満開になり、沢山の花を楽しめるようになると思います。

でも、西側のアジサイが更に大きくなり、南側のアジサイが育ってくれれば、境内全体がアジサイで満たされると思います。

満開になった頃、機会があれば、そして（できれば）青空の下で、再訪したいと思います。

（　おしまい　）