栃木 日光 鬼怒川温泉ロープウェイ(Kinugawa Ropeway,Nikko,Tochigi,Japan)

2022/05/18 - 2022/05/18

2022年5月18日(水)朝の9時過ぎ、東武鬼怒川線の鬼怒川公園駅に到着(下の写真1)。1939年(昭和14年)に下野電気鉄道の新駅として開業した駅。1943年(昭和18年)に東武鉄道鬼怒川線の駅となる。鬼怒川公園は駅の東側に広がる広い公園で、岩風呂や野外ステージもある。

島式ホーム1面2線と単式ホーム1面1線、計2面3線を有する地上駅で、2006年に改築された駅舎が島式ホームの1・2番線と直結している(1番線は行き止まり)。3番線とは跨線橋で連絡。ただし、通常は上下列車とも駅舎側の2番線を使用している。

駅前から川向うにある約1km先のロープウェイ乗り場まで歩きだす。まずは駅前の道を北に少し進み、鬼怒岩橋を渡る。1964年に架けられた橋で、長さ105m。温泉街の最北部に架かる橋で、橋の下の滝は大滝と呼ばれ、滝の上流は上滝、下流は下滝と云う地名になっている(下の写真2と3)。

10分ほどでロープウェイ乗り場に到着。乗り場への入口には藤原町護国神社の鳥居が建つ(下の写真4)。1953年創建。日清・日露から太平洋戦争まで、藤原町より出征し亡くなられた256柱命を奉斎している。

藤原町は2006年に周辺自治体と合併し、新設された日光市の一部となった町。鬼怒川温泉や川治温泉などの温泉を抱える。1889年(明治22年)に藤原村として発足、1935年(昭和10年)に町制施行し藤原町となった。

町の名は奈良時代初期に強大な権勢を欲しいままにした藤原氏に由来しており、藤原仲麻呂の四男、朝狩を大将軍とした蝦夷征伐軍がここに立ち寄り、一部の兵士たちがそのまま釈迦ケ岳の麓に住みついて現在の藤原の祖先となったからと云う。

鳥居の右手にあるのが鬼怒川温泉ロープウェイの温泉山麓駅。鬼怒川温泉ロープウェイはこの麓駅と丸山山頂駅との間の621mを結ぶ三線交走式索道。1960年に東武興業の索道として開業し、2001年に鬼怒高原開発へ譲渡された。

鬼怒高原開発は1969年に設立された非上場の会社で、東武鉄道が主要株主に名を連ねているが東武グループには加盟していない。このロープウェイの他、この次に乗る鬼怒川ライン下りとエーデルワイススキーリゾートを運営している。

事前に調べたら発車時間は毎正時から20分間隔とあったので、20分の発車に間に合うようにと結構急いで歩いてきたが、32分発車だった。鬼怒川ライン下りとのセット券(大人3400円)を購入して乗車。

車両は30人乗りで2005年に更新されたもの。高低差300mを上って行く。眼下には鬼怒川の温泉街や渓谷が広がり、なかなかの景色。約3分半で標高738mの丸山山頂駅に到着。実際には丸山山頂はこの駅から1時間ほど歩いた先にある標高852mの山。

山頂駅の奥には温泉神社の赤い一の鳥居がある。ロープウェイの開業時に豊川稲荷の分体を祀り社殿を建立した神社。商売繁盛、家業隆盛、諸願成就のご利益がある。鳥居の脇にも本殿と同じ大己貴命(おおなむちのみこと)を祀った祠がある。

石段を登って行くとさらに赤い二の鳥居があり、鳥居を抜けると3分ほどで本殿に到着。本殿手前には2020年に建立された双龍門があり、門をくぐるときに願いごとを一つだけすると、願いを託された金の玉を龍が天に届けてくれるそうだ。

山頂駅に戻って来ると、次は駅の横の空中庭園展望台へ。総ヒノキ造りで、鶏頂山・釈ケ岳の那須山系が望め、天気がよければ遠く東京スカイツリーも見える。この日は見えなかったけどね。展望台の下にあるおさるの山には約30頭の猿が飼育されている。

10時、麓駅に戻る。
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山頂駅で利用する旨伝えていたので、待っててくれた10時発のライン下り乗船場行の無料シャトルバスで鬼怒川ライン下りに移動するが、続く

エリア 鬼怒川温泉(栃木)

写真1 鬼怒川公園駅

写真2 鬼怒岩橋から下流

写真3 鬼怒岩橋から上流

写真4 藤原町護国神社

写真5 無料シャトルバス