ＷＴ信の湯布院療養日誌：7月21日（木）美しき自然と農家の葛藤

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”リハビリ室はサロンの雰囲気漂う”と前に書いたが、淳一郎氏をもじって”純（淳）喫茶”と前から云われているそうだ。

そこでは地元の人たちの会話は挨拶から始まって、病状に関する話題は云うに及ばず、地震の普請の進展具合、子供、孫の成長状況、今夜のおかず等多種多様。

しかし中には聞き逃すことの出来ないと感じる話題もある。

「ここんとこ鹿が田んぼの中まで入って来よって、田植え間もない柔らかい稲を食い荒らしよる。猪や猿が野菜を食い荒らす。鹿がおらん時は猪も鹿に替わって田んぼに入りよる。おまけに朝方は鷺が田圃のタニシを取りに来て、稲を踏み荒らしてしまいよる。かなわんわ」

湯布院は”クワ＜オルト＞それは「温泉保養地を従来の村落と切り離してつくるのでなく、村落の暮らしと融合させる」ことと教わった。

湯布院の魅力は日本第２の湧出量を誇る温泉と、取り巻く自然。

その自然を維持しているのは山林農家であり、田畑農家。

杉山中心だった山林の需要は減り、盆地の田園は大規模農業には不向き。

それでも農家の人たちは環境を考慮し、出来るだけ農薬を使用しないように心掛けている。

しかしそのお陰で、動物たちは安心して山から下り、農作物を食い荒らす。

田圃にもタニシや小魚が繁殖し、鳥たちの楽園となり、観光客の目に潤いと安らぎを与えている。

だが観光客の落とす金は、旅館や商店街の店を潤すが、農家の人たち懐には直接落ちないであろう。

その湯の坪街道の商店主の大半は地元の人ではないらしく、税金は由布市の財政を温めることにはなっていない。

またこんな会話も耳にした。

「土地は親類．縁者には売らん。他人に売るのが一番良かと」。

手放した土地の買主の話はなかったが、とても農家の人とは思えない。

日本で最も行きたい温泉地の、リハビリ室での気になる会話。