『1997年～1998年ユーラシア大陸横断-A（中国編）／大阪～上海～チベット～ネパール』中国の旅行記・ブログ by まさとしさん【フォートラベル】

チベットへのルート。

チベットでのルート。

　　最初の移動となる上海行フェリーのチケットは名古屋の名鉄観光で買う事にした。どちらかというと旅行用品を買うために名古屋へ行ったついでといった感じだった。予約したのは一番安い二等船室で２００００円だった。
　今回は半年以上の予定で長期の旅行になる。だからといって特別なものを持っていく必要はない。１週間旅行するのも１年以上旅行するのも荷物の量自体変わらないのだ。僕の場合フィルムを多めに持って行くぐらいだ。
　出発は１９９７年１０月１０日。大阪港を午前中に出発することになる。
　上海行きのフェリーが出航するのは大阪南港からだ。地下鉄四つ橋線で住之江公園に向かい、そこからニュートラムでフェリーターミナル駅へ向かった。ニュートラムは意外と混んでいたがフェリーターミナルで降りたのは数人だけだった。バスに乗り換え国際線フェリーが出航する場所へ向かうことになる。国際フェリーターミナルは思ったより小さかったが完成したばかりらしく新しい。乗船手続きを済ませ、出国審査場へ向かった。新品のパスポートに初めてスタンプが押された。初めて海外旅行に行くときのような新鮮な気分だ。出国印の地名は関西空港が完成して廃止になったと思っていた「ＯＳＡＫＡ」だった。

船は蘇州号。船籍は分からないが乗務員は全員中国人だ。服務員の出迎えで船内へ入り、二等船室へと案内された。すいていると思っていたがここだけ満員だった。おかげで端を確保できなくなってしまった。もっと早く来れば良かったと少し後悔した。客層は僕と同じ事を考えている人たちばかりだ。こんな時期なのに学生が案外多いことに驚いた。しかしほとんど休学してきた人たちだった。
正午フェリーは定刻通り大阪港を出港した。帰る日が決まっていない旅。いつも出発の時、すでに帰る時のことを考えていた。でも今回は帰りのことは頭にない。この開放感、最高だ。
中国に入国するにはビザが必要だ。日本人は船の中で申請し、到着前に受け取ることが出来る。便利だが発行手数料は大使館で取る代金の三倍だ。でも東京と大阪と札幌にしかない大使館に申請する手間と時間を考えた場合、最良の方法だと思ったので僕は船内で申請することにした。出発して２時間後ビザを申請したい人は食堂に集められた。紙に必要事項を記入し、簡単に手続きは終わった。ほとんどの人はビザを持っていなかったみたいだ。

中国へ渡る船は火曜日の「鑑真号」と金曜日の「蘇州号」で二種ある。それぞれ特徴があり、僕はこの蘇州号を選んだ。理由は展望風呂がついているからだ。鑑真号はシャワーだけだと聞いていた。これから何日間風呂に浸かれないかわからない。そう考えると中国に着くまで風呂に浸かっていたい。ただそれだけだ。しかし風呂は狭かった。

写真は船内の航路図
　翌朝なぜか鹿児島の志布志港に寄港した。志布志を出た辺りから対馬海流が影響しているのかかなり揺れだした。空腹も手伝ってかなり酔ってきた。昼御飯を抜いたのがまずかった。ちょうど夕御飯になったので無理してご飯を食べ、酔い止めの薬を飲んだ。しばらくして回復した。
　夜はカラオケラウンジで歌いまくった。その後卓球をしていたら１２時になったので就寝。

上海到着の日、予想通り筋肉痛になってしまった。昨日の卓球がこたえたみたいだ。８時半に揚子江に入ったようで水が濁ってきた。１４時頃揚子江の支流である黄江に入った。

吊り橋の下を通過。

上海のシンボルテレビ塔が見えてきた。大阪から５２時間、ビザを受け取りいよいよ上海到着だ。

蘇州号。上海港に到着。
上海港の貧相なイミグレーション（入国審査）は長蛇の列。並ぶ列が少ないので仕方ない。

とりあえず船の中で知り合った６人の日本人と一緒に送迎バスで浦江酒店（プージャン）へ向かった。ドミトリーは１泊５５元（８２５円）と思ったほど高くなかった。でも中国の宿は他の国と比べて設備の割に値段が高い。

浦江酒店（プージャン）のドミトリー

みんなで街へ出た。南京路でとりあえず食事だ。思ったほど人も自転車も多くない。上海はイメージしていた中国と全然違っていた。町もきれいだしマレーシアのチャイナタウンにいる感じだ。一軒の食堂に入ることにした。英語は通じないので筆談だ。そしてマーボー豆腐を注文することに成功。店員はいやがらず僕とのやりとりにつきあってくれ、またそれらを楽しんでいるようにも受け取れる。冷たい中国人のイメージは僕の中で一掃された。でもここは上海。まだまだ油断は禁物だ。
上海について一夜が明けた。みんなで朝食を食べに向かった。街を歩いていたらお粥と肉まん屋があり、そこで食べることにした。肉まん１つ１元（１５円）と安い。その後は初日ということもありバスに乗ったりして駅の方へ行ってみた。

上海には地下鉄が走っている。早速乗ることにした。列車が入ってきた。始発だったので人民は押し倉まんじゅう状態のまま車内に流れ込み、あちこちで椅子取りゲームが展開されている。そして喧嘩も始まった。地下鉄は最新だが、やはりここは中国だった。降りるときは乗る人を優先させないと怪我をする。とにかく人民は並ばない。

上海の中心部。南京路。交通量が多く人も多い。

上海でもコンビニが急激に増えつつある。

マクドナルド。出来るだけはいるのはさけたい。せっかく中国にいるのだから中華を食べたい。

屋台

上海では古い家屋が取り壊され、高層ビルが雨後の竹の子のように建設される。

夜は外灘の南の方へ行ってみた。そして屋台でワンタンを食べることになった。１杯２元（３０円）と今までで一番安く味もなかなか。しかし屋台のにいちゃんは４人で８元なので８元ぴったり渡したのに５元札を隠してしまった。そして「５元足りない」と言ってきた。こんな辺鄙な路地でも油断は禁物だ。

外灘にて。上海の浦東地区は近未来都市のような眺めだ。

いつまでも上海にいるわけにはいかないので出発のことを考えなくてはならない。切符を予約するため駅に行くことにした。数日前から予約できるらしいが中国の鉄道システムはまだ理解していないので苦労しそうだ。次の目的地は西寧。硬臥（二等寝台）を予約したかったが満員。軟臥（一等寝台）なら空いていると言われた。しかし４０時間以上の移動とはいえ１００００円は高い。でもこれを取らないと他に方法がない。まさか座席で行くわけにもいかないだろう。考えたあげく予約することにした。ケチって体をこわすよりはましだ。

出発を翌日に控えた日。昨日知り合ったアメリカ人のジェントと２人の日本人と一緒に町へ出た。中国では黒人はかなり珍しいようでジェントは注目の的だ。遠くから彼の写真を撮っている奴までいる。でも逆に考えれば僕はアフリカに行ったとき注目の的だった。それと同じ事だ。
夜ジェントと一緒にディスコへ行くことになった。ホテルの近くに「ニューヨーク」というディスコがあるらしい。中国のディスコはどんな感じかとても興味があった。でも踊っていたのは欧米人が多く中国人も身なりのいい人が多い。

出発前、宿の前のシシカバブの屋台で軽く食べることにした。

僕と同じく今日出発するというＡさんと一緒にタクシーで駅に向かった。夜の駅は人でごった返していた。中国はこうでなくてはといった光景が広がっている。駅の中にヤオハンがあったのでこれからの長旅に備えて食料を買い込むことにした。中国の駅は列車ごとに改札が別れていて待合室も別れている。Ａさんはこれから北京へ向かうらしい。僕は西寧。お互いの旅の無事を祈って別れることにした。

２０：１０発西寧行き。３０分前に改札が解放された。硬座の客がとっとホームに流れ込んだ。凄まじい迫力だ。僕は軟臥（一等寝台）なので急いでホームに行く必要はない。１８両編成の真ん中、９号車が僕の車両だ。軟臥はたった１両で隣は食堂車になっていた。軟臥だけが個室で壁は白く空調やオーディオも完備。客層は金持ちばかりだ。西寧まで４２時間、快適な移動が約束されたがこんな楽をしていてヨーロッパまで（金も体力も）もつのか心配だ。

同室のおばあさん。

列車はひたすら西へと快走を続けている。朝の体操が始まった。中国の列車はずいぶん健康的だ。仕方なく僕も周りの雰囲気に飲まれて一緒に体操することにした。

車内では寝るしかない。景色も単調で飽きてきた。

列車の服務員。

途中の駅でホームに降りて気分転換。

昨日は一日中寝ていたが昨夜熟睡でき、８時に目を覚ましさわやかな朝を向かえた。昼過ぎ蘭州に到着した。

辺りの風景は砂漠。草木はまったく生えておらず、埃っぽくて僕のイメージしているシルクロードそのまんまだ。もちろんここはシルクロードの一区間だ。

予定より２０分早く西寧に到着した。

西寧駅前は中央アジアの国々のように殺風景で埃っぽい風景が広がっていた。とんでもないところに来てしまった。それが最初に思った正直な気持ちだ。
この街には漢民族があまり見あたらない。チベット人かウイグル人が大部分を占めているみたいだ。町中から漢字表示を取り除けば一体ここがどこなのか分からない。

西寧駅

駅から南に向かって歩くことにした。まず最初に行ったのは西寧マンション。ドミトリーは廃止されたようでダブルが７０元（１０００円）。高い。ここでこの値段に妥協してしまうと、また今までと同じだ。他を探そう。中心部の方に青海民族賓館というのがあり、そこに４０元（６００円）のドミトリーがあったので泊まることにした。やはり探してみるもんだ。場所も便利だし完璧だ。

しかし案内された部屋は中国人が１人いてちょっと心配。同室の人はチベット人の１７歳の高校生とおっさん。高校生の彼は僕に興味を示しいろいろ話しかけてきた。しかし彼は一言も英語が分からない。こういうときに筆談が使えるので中国は便利だ。彼はダライラマの写真が欲しいと言っているが断った方が良さそうだ。「没有」
部屋にはテレビもついているし、お茶も飲み放題だし、好きなときにお湯がもらえるしなかなか快適だ。シャワーにはバスタブまでついていた。

西寧の朝は寒い。日が昇っても昼過ぎまで上着なしでは外出できない。また日陰に入ると風が冷たく寒い。西寧に着いたもののこれからゴルムドへどうやって行くか考えなくてはならない。駅まで歩いてむかい、列車の値段を聞くことにした。列車はバスよりかなり高いみたいだ。
　滞在している青海民族賓館の服務員は列車の時みたいに親切だ。風呂のお湯が出なくなったときも早急に対応してくれ、お茶用の熱湯も頼めばすぐに持ってきてくれる。服務員の中の１人が英語ぺらぺらで驚いた。そんなに喋れるのならフロントと交代すればいいじゃないかと思ってしまったが、なぜ彼女はこんな地味な仕事をしているのか謎だ。
２日目の夜。今夜は僕１人で部屋を占領でき快適に過ごし、夜も更け眠ることにした。しかしそのひの夜のことだった。夜中の２時、突然電気がついた。そしてうさんくさそうなおやじが２人、部屋に入ってきた。そしてテレビをつけでかい音を出して見ている。一体何時だと思っているんだ。完全に目が覚めてしまった。思わぬ所にドミトリーの落とし穴があった。さすが中国だ。彼らは自分のことしか考えず、無神経極まりない。僕のイメージしていた中国人民そのまんまだ。

翌朝ゴルムドまでのバスの値段を聞きに駅へ向かった。相場は８５元（１２７５円）だという事がわかった。駅周辺にいた回教の男。
しかし体調が悪い。カップラーメンばかり食べていたのがいけなかったのだろうか。下痢も始まった。下痢は今回の旅行で初めてだ。一度なってしまうと旅行中慢性化してしまうので心配だ。でもここにいても仕方ない。明日出発しよう。

午後は西寧の市場へ行ってみた。肉や魚、グロテスクなものが店に並ぶ。中国的なこういう市場を見るのもここで最後になりそうだ。蛇やカエルまで売っている。さすが中国だ。

西寧駅前でゴルムド行きのバスを探すことにした。駅前広場でボーとしているとすぐに客引きがやってくる。ゴルムドまでいくらか聞いたら３００元（４５００円）とふっかけてきた。「列車の軟臥でも１２０元で行けるぞ」と言ったら１５０元に下がった。しかし昨日いた客引きは８５元だといっていたので妥協する気にはなれなかった。しばらくして１００元まで下がった。とりあえずバスの前まで行ってみたらゴルムドまで９０元で乗せてくれるらしい。よし、このバスで行こう。しかし荷物をバスの中の置いてくつろごうとした時、変な男が１５０元だと言ってきた。頭に来た。僕は黙ってバスを降りることにした。僕のあとをうっとおしい奴がついてくるがシカト。こんなバスに乗っていたら走り出してからどうなるかだいたい予想がついてしまう。
　
列車で行くことにした。今から２時間後に出発する列車にまだ空席があるかもしれないと思い切符売り場に向かった。バスの客引きがまだつきまとってくるが無視。
切符売り場で列車の確認をしていたら、ちょうどいいタイミングで昨日の客引きが現れた。向こうも僕の事を覚えていたらしく早速値段を聞いたら昨日と同じ８５元だった。言い値で決定。早速、バスの乗り場へ連れていってもらうことにした。寝台バスの上段でこの値段なら問題はないだろう。少し派手めのねーちゃんからゴルムドまでの切符を買った。出発は１５時。まだ４時間ある。

寝台バス。

やがてバスは最悪の乗り心地のまま西寧を出発した。寝台バスといっても膝を曲げてかろうじて寝ることができるベッドで幅も狭い。日が暮れだんだん寒くなってきた。車内は暖房などなく真っ暗で埃っぽく悲惨な状態だった。しかし窓枠の向こうには夕暮れの青海湖が幻想的に移っている。
　空は完全に真っ暗になった午後１０時。食事のための休憩があった。標高３０００ｍ以上のこの場所は凍り付くような寒さだ。そんな中バスは再び闇の砂漠を走り出した。

車内の様子。

夜が明けた。太陽が昇り、だんだん暖かくなってきた。しかし窓は凍りつきとても開けられない。そんな中、９時にだだっ広いゴルムドの町に到着した。新しい町だが中心を探すのが大変な感じのだだっ広く、埃まみれの荒れ果てた町だ。本当はこんな所で降りる必要はなかった。西寧からそのままラサを目指しても良かったのだ。ここで途中下車する意味など全くないのに、なぜ僕はゴルムドにこだわっていたのだろう。
でも実際のところ西寧を出発する時点で僕はかなり体調が悪かった。とても最低でも３泊４日の長距離バス移動は無理だろうと思っていた。実際バスの中でもかなりつらく、そんな状態だったのでやはりラサまで行かなくて良かった。
とにかくゴルムドで一休みだ。
ゴルムドの閑散とした風景。
ユーラシア大陸横断旅行の中で初めての難所が僕の前に立ちはだかった。日本を出て２週間目のことだった。それはチベット自治区への入域だ。青海省にあるゴルムドから標高５２００ｍ以上の峠を越え、チベットの中心都市であるラサに到着するまでバスで速くても３０時間以上かかる。高山病、極寒、空腹など体力的にもかなりきつい。
　
しかし僕にとってチベットへ行くのが難所だと思ったのはそんなことではない。それはチベットへの密入境に挑戦するつもりだったからだ。チベットへの陸路ルートは事実上まだ自由に解放されていない。つまり条件付きで入ることが出来るのだ。通常チベットへ行く場合ＣＩＴＳ（中国国際旅行社）でパーミット（入域許可証）を取得し、指定されたバスに乗らなければならない。しかし当然の事ながら外国人料金が設定されていてかなり高額な出費となってしまう。そこで旅行社を通さずパーミットも取得せず、中国人と一緒にバスに乗り込む。するとかなり安く上がる。手っ取り早く言うと寝台バスで密入境の場合約９０００円、ＣＩＴＳを通した合法の場合約２４０００円。中国の物価を考えるとこの金額の差は大きすぎる。

しかし公安にバレてしまうとゴルムドに引き返させられる。最悪逮捕されても文句は言えないのだ。かなりリスクは大きいが用はラサまでの区間が開放されていないだけで、ラサに抜ければあとは問題ない。とにかく問題はラサまでだ。
西寧から寝台バスでゴルムドに着いた僕は町唯一の安宿「ゴルムド市招待所」に泊まることになった。案内されたドミトリーには２人の日本人が泊まっていた。隣の部屋にも日本人がいるらしい。全員がチベットへ行くようだ。同室の２人は昨日密入境を試みたらしい。しかし公安ではなく旅行社にバレたらしくこのホテルに連れ戻されたらしい。僕も彼らと同じことを考えていたのでこれを聞いたときはショックだった。

滞在したゴルムド市招待所。

宿に滞在している日本人旅行者の話によると公安は問題ないがＣＩＴＳ（中国国際旅行社）がやっかいだと教えられた。ＣＩＴＳは今泊まっているゴルムド市政府招待所の一室に入っているから余計に面倒だ。チェックアウトの時点でどこへ行くかマークされ、尾行されてしまうらしい。せっかくゴルムドまで来たのにまさかこんな事になっているとは誤算だった。今までに会ったチベットへ行った旅行者からは誰一人として無理だったという話は聞いていない。最悪だ。出発してまだ２週間しかたっていないのに予算面で狂いが出てきた。
問題は公安ではなくＣＩＴＳだ。ゴルムドの町を出さえすれば問題ないわけだ。いかに気づかれないようにこの宿を出発するかが大きな鍵を握っているみたいだ。同じ部屋のＳさんは２回トライして駄目だったらしいが、いずれも昼前ホテルを出発し、午後のバスに乗ろうとしてＣＩＴＳに見つかり失敗したらしい。それならＣＩＴＳが開く午前九時までにチェックアウトし、昼までに出発するバスに乗り込めば成功するかもしれない。Ｓさんはもうあきらめ、合法バスで行くらしい。昨日着いたという２人の日本人も僕と同じように明日密入境を試みるらしいく彼らの名前はＫさんとＡさん。人数が多いと問題なので僕と彼らは別行動する事になった。とりあえず合法で入るＳさんも含めお互いラサで無事に会う約束をし、明日に備えて早く寝ることにした。

ゴルムドの市場にて。つかの間の休息と観光。

中国全土に北京時間を採用しているこの国では西へ行くほど日が昇るのが遅い。まだ夜明け前の７時、静かにチェックアウトすることにした。フロントにこれからどこへ行くのか聞かれた。僕は一言「西寧」とウソをついた。ここからラサ以外に行ける場所は敦煌か西寧しかない。敦煌はラサと同じようにパーミットが必要なのでウソがすぐばれてしまう。結果的に西寧しか残っていないのだ。
ゴルムドの朝は氷点下。まだ夜明け前なのに小学生の通学風景が目に入った。とりあえずチベットバスターミナルへ行ってみた。そして運転手に闇交渉を持ちかけた。すると運転手にＣＩＴＳに行けと言われた。「なぬ」。
運転手はＣＩＴＳの場所を地図に書いてくれた。そんな場所は教えられなくてもよく知ってるわ。このバスターミナルからの出発はもはや不可能だとあきらめた。チベットへのバスが発着する場所は２カ所あり、もう１つの場所であるゴルムド駅前に行ってみた。駅前で待っていると１台の寝台バスがやってきた。値段を聞いたら８００元（１２０００円）だった。闇のくせに高い。しばらく様子を見ることにした。すると昨日の夜一緒に密入国しようと話をしていたＫさんとＡさんが現れた。彼らもチベットバスターミナルへ行ったが断られたらしい。
　さてどうしようか考えた。そうこうしているうちに９時半の列車が到着し、たくさんの人が駅から吐き出された。そしていつの間にか寝台バスはどこかへ行ってしまった。もう一度チベットバスターミナルに行けば寝台バスに乗れるかもしれないと思い市バスで向かった。しかしバスを降りたと同時に数人の運転手が寄ってきて「ＣＩＴＳへ行け」の一点張りだ。さすがの僕たちも参ってしまった。
　あきらめ３人で宿へ戻ることにした。そしてＣＩＴＳへ行き座席バスの予約をした。座席バスということで代金は１１８０元（１８０００円）と寝台バスに比べれば安いがやはり半端な額ではない。あれだけ意気込んでいたのに情けない。しかし納得いかないのはもしあのまま西寧からの寝台バスに乗っていたらラサに行けてたかもしれないということだ。。しかも西寧で値段を聞いたときチケット売りのねえちゃんは９００元（１３５００円）と言っていた。今考えるとあれはかなり安かった。やはり西寧から直接ラサへ行くべきだった。ずっと後悔しそうだ。
でもゴルムドで知り合った日本人旅行とはいい関係を築くことが出来たし、長時間の移動が楽しかったのも事実だ。

結局ゴルムド市政府招待所に泊まっていた日本人はみんなＣＩＴＳのバスに乗ることになってしまった。出発は今日の午後３時半でホテルに向かいが来るらしい。日本人が８人。フランス人が１人。コソコソしなくていいし大人数なので楽しそうだ。
　予定通り３時半にマイクロバスが迎えに来た。そして今朝２回も来たチベットバスターミナルに輸送された。これでここに来るのは今日３回目だ。そしてこれから３０時間以上乗るバスはというとボロい中国製。

座席は２＋３シートとかなり窮屈だ。

１６時に出発したバスは意味もなくゴルムド市内を走り回りガソリンを入れたりして、その後エンジンが故障した。先が思いやられる。

結局１８時頃になってやっとまっすぐ走りだした。ゴルムドを少し離れただけで辺りの風景は砂漠と岩山になってしまった。

バスは高度をどんどん上げ４７００メートル地点にさしかかった。とりあえずここが最初の峠だ。ここまでは前にペルーで経験しているので不安はなかった。

　寒さに耐えながらやがて夜が明けた。バスに乗ってから約１２時間。辺り一面銀世界になっている。標高はすでに５０００ｍを超えているようだ。こんな所にも人が住んでいるようで、民家らしき建物が点在している。
　バスはスキー場のゲレンデのようになった坂道を一気に上り、川にさしかかった。

川にさしかかった。しかしなぜか橋がない。バスは川を強行突破することになった。辺りは同じようなことを試み失敗したトラックの墓場になっていて、あちこちに立ち往生したトラックが埋まっている。川は浅いのだろうか。その時バスは一気に川に突っ込んだ。そしてそのまま対岸に乗り上げようとした。

しかしバスは力つきスリップを起こして川にはまってしまった。水が車内に浸水してきた。バスは少し下がって再び川の中から加速をつけて岸に乗り上げた。今度は成功したようだ。とりあえず一安心。
　いや安心はしていられない。今の標高は５０００ｍを超えている。でもまだ峠は先だ。同じような場所がまたあるかもしれない。とにかく峠を越えるまで安心できない。

バスはその後２時間ぐらい走り続けタングラ山口の峠（標高５２３１ｍ）を越えた。通過と同時にエンジン音が静かになり山を下りはじめた。僕自身少しの頭痛と吐き気だけで済んだがまわりの日本人は窓からゲーゲー吐いている奴もいて大変だ。でもこれからは楽になる一方なので安心だ。
一応酸素ボンベはあったが意味はなかった。
とにかく峠を越えて気分が楽になった。

しかし峠を越えたとたん吹雪になってしまった。かなり荒れ始めとても道を走れる状態ではなくなってきた。横は崖。ちょっと今は死にたくない。徐行運転をしていたバスだがしばらくして完全に停まってしまった。５２００ｍで立ち往生か。とんでもないことになってしまった。滅多に経験できないことだがこんな事は経験したくない。
バスはチェーンを持っていた。「そんな物を持っているならもっと早く使え」と言いたい。しかしチェーンをつけるのにかなり手こずっているようだ。前の方では追突したトラックの運転手同士がもめているし、チェーンを持っていないトラックが完全に動く気力を無くし、それらが行く手を阻んでいるので５０００ｍ地帯で渋滞が起こってしまっている。

２時間後バスは出発した。吹雪はやまない。

その後は順調に坂を下り、体もだんだん楽になってきた。この日の夕方アムドという久々の村に到着、食欲も出てきたのでここでカップラーメンを食べることにした。バスはさらに一晩中走り続けた。
仕込み途中のレストラン。

バス休憩。

一面銀世界だ。
このバスに乗って２度目の朝がやってきた。ゴルムドを出て３７時間後の朝６時前ラサに到着した。いつの間にか雪もなくなっていた。ここラサの標高は３６５０ｍ。富士山の山頂と変わらないのにずいぶん楽だ。僕も高度順応されつつあるようだ。ＣＩＴＳのガイドがバスターミナルに迎えに来ていた。そしてバナクショーホテルに強制的に連れて行かれた。
結局９人いた外国人旅行者（内８人は日本人）のうち、僕とＫさんとフランス人のＤだけヤクホテルへ移動することになった。値段が安いからだ。他の人たちはバナクショーホテルに泊まることになった。

ラサは秘境といわれるチベット自治区の中心都市。とうとうやってきた。それと同時にヨーロッパまでの間で最も難関だと思っていた場所を突破することに成功した。
ラサのヤクホテルは１泊２０元と安く、周辺には中華料理の店もたくさんあるみたいなのでひとまず安心して滞在できそうだ。とりあえず宿について昼寝することにした。３日間ほとんど寝ていなかったからだ。

ラサのポタラ宮。チベットを象徴する建造物だ。

ゴルムドでチベット入域のパーミットを取得した場合、ラサでの市内観光が付いてくる。参加は自由だ。せっかくなので僕とＫさんは参加することにした。バナクシューホテルからも２人の日本人が参加した。９時半にバナクショーホテルを出発。ガイドはバスを迎えに来た男だった。ガイドはいやな奴かと思っていたがそうでもないようだ。
午前中はポタラ宮へ入った。

宮殿の中は巡礼に来ているチベット人が溢れている。ガイドがいたおかげですべて優先的に見ることができ、かなり早足で見学し２時間ぐらいで見終わった。

ポタラ宮の屋上からラサを眺める。

ポタラ宮の屋上にて。チベット人の巡礼者たち。
ここからラサの近代的な建造物も眺めることができる。

ポタラ宮のマニ車。

午後からはノルブリンカの観光に向かった。

チベタンのおばさん

山の斜面に位置するデプン寺にて。岩に仏の絵が描かれていた。

デプン寺からの眺め。天空に来たように錯覚を起こす眺めだ。

チベット人の巡礼者とともにセラ寺への階段を上がる。

セラ寺にて

ラサから少し離れた場所にあるガンデン寺へバスで行くことにした。
乗り心地はいつものように最悪。山道をぐんぐん登った。

砂埃がすごい。前のチベット人のねぇちゃんが朝から何を食ったのか知らないがゲーゲー吐きまくり、窓をなかなか閉めてくれない。

２時間半で標高４２００ｍのガンデン寺に到着した。

マチュピチュを思わせる尾根（現地ではそう感じた）に寺院が並んでいる。寺もすばらしいがまわりの景色は雄大でもっとすばらしい。

ガンデン寺にいた動物。
バスは往復で１６元（２４０円）と安く、昼飯は抜きだったが充実していた。帰りも乗り心地の悪いバスに揺られラサへと戻った。

ラサには１０日間滞在した。前半は観光に専念していたが、だんだんやることもなくなってきた。
ポタラ宮広場を散歩してみた。

ポタラ宮広場周辺の露天で買い物をする。

大照寺。

少し遠いがここからのポタラ宮の眺めが一番すばらしい。

大照寺近くの食堂で食事。

ラサで滞在したのはヤクホテル。有名な安宿だ。宿泊客の半数は日本人旅行者だ。

ドミトリーで１泊２０元（３００円）。

宿に遊びし来ていた僧侶。

ヤクホテルでネパール行きの誘いが来た。そして僕は迷わず参加させてもらうことにした。本来ラサからネパール国境の町ダムまではバスで行くつもりだった。しかしバスは週に一本ぐらいしかなく、またそれらのバスは不定期でラサに着いたもののなかなか出発のめどを立てることが出来なかった。バスを使ってネパールへ行くのは難しいということで多くの外国人（ほとんどは日本人）は四人から六人のグループを作り、ランドクルーザーをチャーターしてネパールを目指す場合が多い。またトラックをヒッチハイクして移動するという強者もいるが、この場合はなかなか思うようには移動できなし、トラックの荷台はあまりにも寒すぎる。ゴルムドから一緒だった日本人たちの中でもツアーを作るという話があったが一体いつになるか分からない。そんな感じだったので僕は迷わずこの誘いに乗ることにした。

ラサからダムへつながる中尼路と呼ばれる幹線道路はいわずと知れた世界屈指の景勝地だ。周辺には８０００ｍ級の山々が連なり、世界最高峰のエヴェレスト（８８４８ｍ）もその一つだ。
バスで行くとそれらの景色を無視してしまうことになる。ヒッチハイクでも同じ事が言える。せっかくここまで来たのだから多少予算オーバーしてでもゆっくり景色を楽しみたい。
ツアーのグループは企画者のＨさんとＫさん、それ以外に３人。僕を含めて６人のグループでランドクルーザーをチャーターすることになる。
　コースはヤムドク湖を経由してシガツェへ入り、エヴェレストのベースキャンプがあるロンボク寺にも寄り道し、ネパール国境を目指すもので、一人当たりの費用は１０００元（１５０００円）だ。
　日本を出発するときエヴェレストはかなり山奥まで行かないと見ることが出来ないと聞いていたので期待に胸がふくらんできた。あとは天気が良くなることを祈るだけだ。
ラサを出発する日。ヤクホテルにはランドクルーザーが到着していた。
朝９時にヤクホテルを出発。天気は快晴。運転手とガイド、そして我々６人、ランドクルーザーには８人が乗りこんだ。一人は荷物置き場にしゃがむ形になった。まず最初はヤムドク湖を目指した。ラサから高度をどんどん上げカンパ・ラ峠に達した。

ここの標高は４７００ｍで峠を越えると自分の目を疑うほど美しいヤムドク湖が目の前に広がった。僕自身この湖のことはよく知らず、あまり興味もなかったがラサにいる日本人はみんな行きたがっていた場所だ。でもほとんどの人はここに行くことを断念してチベットをあとにしていた。あっさり来てしまい何か得した気分だ。

昼食はヤムドク湖畔にある村「ナンカルツェ」でとることになった。
ナンカルツェの町並み。

標高５０００ｍのカーロ峠というところにさしかかった。ここは氷河が見られることで有名な峠だ。

しかし僕は過去にスイスのユングラウヨッホに行ったとき、ヨーロッパ最大と言われるアレッチ氷河を最高の角度から見てしまっているのでそこら辺の氷河では満足できない。カーロ峠の氷河も山に氷がへばりついているようにしか見えない。いまいちだ。

ギャンツェに到着した。ギャンツェにはチベット仏教の白居寺と山にそびえる城がある。

ギャンツェ城。

トイレがあったがドアはない。中国でも最低レベルの汚さだ。

シガツェに到着。今夜はここに泊まることになった。シガツェはチベット第二の都市ということもあり、中華料理やホテルはたくさんあり、ちゃんとした町として機能している。しかし泊まった宿ではお湯が出ず、シャワーは我慢することになった。
宿の名前はデンジンホテル。エヴェレスト初登頂の人物の名前からきているのだろうか。一泊２５元（３７５円）。

シガツェの朝日。

今日も快晴。午前中はシガツェの寺巡りをしようと思ったが入場料が高いので城壁を一周するだけにした。城壁は山につながり、寺の裏山を登ることになってしまった。そこからはシガツェ市街地が一望できたので疲れたが来た甲斐はあった。

チベット人の女性たち。

シガツェを出発。西へ向かう。

対向車とすれ違う。砂埃がすごい。

チベットの荒々しい大地

途中の検問所。パスポートとパーミットのチェックが行われる。

今日の最大の見所は標高５２５０ｍの峠を通過することだろうか。ここは中尼路（ラサからカトマンズの間）で最も標高の高い場所で、僕自身も今までの人生で最高地点となる。
みんなで記念撮影「扇」。

そのままシェーカルを目指した。シェーカルは村とは呼べないただのドライブインだ。静まり返った大地。何のない。あるのはきれいな空気と星空といった感じか。シェーカルの宿には毛布もあり、まわりには何もないが快適な夜となった。

シェーカルを出発。今日はエヴェレスト・ベースキャンプの拠点となるロンボク寺を目指す。ロンボク寺がある地域への入山料は６０元とちょっと高い。中尼路からベースキャンプへの分岐点を曲がると急坂を登りだした。

見晴らしのいい峠からエベレストが見えた。

途中ペルーチ村で昼食を取ることになった。この村にはやけに子供が多い。

食堂のおばさん

天気がいいので明日行く予定だったベースキャンプに今日行く事になった。ぐんぐん山を登る

エヴェレスト・ベースキャンプに到着。ここは中国側チョモランマの登山基地となる。標高５２００メートル。

目の前には世界最高峰エヴェレスト（８８４８ｍ）がそびえる。それ以外にもチョーユー８２０１ｍなどの山が望める。すごいところまで来たものだ。それも車で乗り付けるとは。こんなにあっさり来てしまっていいものなのだろうか。

みんなで記念撮影。
「ＥＶＥＲＥＳＴ」

ロンボク寺とエベレスト

ロンボク寺へ戻ることになった。ロンボク寺には電気もなく、暖房ももちろんはない。標高は５０００ｍあるので冷え込みが心配だがそれ以上に酸素不足が心配だ。すでに何もしていないにも関わらず息苦しいし、頭がボーとする。とにかく今夜は熟睡は無理だ。
写真はロンボクの集落とエヴェレスト。

山の天気は変わりやすい。でもなんとか今日もついていたようだ。朝から雲一つない晴天。とりあえず山を下った。気温が低いため凍り付いた沢を車で通過する。

山を下りティンリーへ向かった。
ここで１泊する。

ティンリーからもエヴェレストを遠望できる。
ロンボク寺に行かず、まっすぐカトマンズに向かう旅行者はここから唯一エヴェレストを眺めることができる。

ティンリーの夕日。

翌朝、この日は一気にネパール国境に町ダムへ向かう。途中再び５０００ｍの峠を通過する。ヒマラヤの雪山が自分の目と同じ高さに広がっている。３６０度の大パノラマだ。ただ風が強く雲も少しある。

ニェラムで昼食を食べ、その後の移動で高度はだんだん下がってきた。

沿道の渓谷に沿って緑が多くなり、湿気を感じるようになった。清流を見ていると日本の谷のようだ。ダムに入る前に６０元取られた。あまると思っていた中国元もそろそろ残り少なくなってきた。でも何とかダムに泊まる金はありそうだ。ガイドの紹介でフレンドシップゲストハウスに泊まることになった。久々のシャワーだったがぬるま湯ですこし辛いが浴びた後は爽快だ。

国境の町ダムは少し怪しい。急坂にへばりついている感じの町に人とトラックが入り乱れ、とても落ち着ける場所ではない。５日間世話になったガイド（左）と運転手（右）はここまでだ。

ネパール国境のダムに滞在。みんなで夕食を食べに街へ出た。中国（チベット）領でありながらここにはネパール人が住み、メニューもネパール風のものが目立つ。（ダルバードなど）とりあえず中華とはお別れだ。

ダムで宿泊後、翌朝８時にネパールへ出発することにした。
ダムからネパールのコダリまで５キロある。歩行者にはちゃんと登山道があるのでトラックと一緒に歩かなくていい。だから僕はトレッキング気分で歩いて下ってもよかったが、みんなはトラックをヒッチハイクしたいらしい。でも結局歩くことになった。
斜面にへばりつくダムの街を見上げる。