タイ北部田舎巡り　その８　チェンマイは都会

2011/07/12 - 2011/07/26

その７の続きです。
メーホンソンなどをタイ北部を一周して、チェンマイに戻ってきました。
チェンマイの都会ぶりに女房が驚きます。

エリア チェンマイ(タイ)

• 旅行の満足度: 4.0

• 同行者: カップル・夫婦（シニア）
• 一人あたり費用: 5万円 - 10万円
• 交通手段: 徒歩 バイク

　メーホンソン発チェンマイ行きのバスがやって来た。
　客がぎゅうぎゅう詰めになっている。
　しかし、誰も降りてこない。
　ここパイで待つ客は２０人ほどもいるのに、どうするんだろう。
　これ以上は乗れないはずだ。
　と思いきや、どうやって詰めたものか、待っていた客を全部乗せて出発していった。
　マジックだ。
　大きな荷物を抱えた私たちは、大好きなローカルバスを諦めてエアコン付きのミニバスで行くことにした。

　快適ではあるが面白みのないエアコンバスだ。
　座席は指定、外界とは遮断、庶民性なし。
　検問に出合った。
　国境に近い地域ではよく見られる光景だ。

　エアコンバスは文句なく速い。
　１００ｋｍ以上で突っ走ることもある。
　こうなるとタイの道路はどこもかも高速道路だ。
　途中でトイレ休憩となった。

　メーホンソンからパイにつながる道路と違って、チェンマイとの区間はまずまず整備されている。
　ほとんどが曲がりくねった山道だが、舗装状態が良く、道路の幅も少し広い。

　チェンマイのバスターミナルに到着した。
　山の空気と違って、べとべと汗が出てくような暑さだった。
　「都会だね」と女房が驚く。
　バンコクから到着した朝はまだ暗く、周囲の様子が見えていなかったのだ。

　乗合ソンテオに乗ってターペー門まで行くことにした。
　ターペー門近くにはレンタルバイクがあって、何かにつけて便利だ。
　ゲストハウスを探すと、気に入ったものが見つかった。
　『Rendezvous GH』
　何と読むのかわからなかったが、ランデブーと読むのだそうだ。

　広めの洗面台のついたシャワールーム、冷蔵庫、洗濯物が干せるテラス、大きな鏡のある化粧テーブル、もちろんエアコンがあって１泊５００バーツだった。
　私たちには贅沢すぎる部屋だ。
　１階は上品なレストランになっている。

　２階のテラスから外を眺めていると、道路沿いの電線の上を、小さなリスがちょこまかと右へ左へと走っていった。
　近くには大きなお寺もあって緑が多い。
　隣は欧米人のたまり場となっている大衆食堂と洗濯屋だ。

　場所はターペー門から西に100ｍほど進んだ道路の右側だ。
　路地の入り口から２〜３０ｍ奥だった。
　私たち部屋は、路地に面した２階の明るい部屋だった。

　明るいうちは旧市街のワット、夕方からはナイトバザールへと、定番の観光コースを歩き回ろう。
　私は数回訪れたチェンマイだが、女房には初めての町。
　とにかく有名なワットには行っておこうと、女房を連れ出した。

　有名どころのワットを回るが、教養のない私には、建築様式とか歴史とか伝統文化についの知識が希薄で、どこに着目すればよいか分からない。
　ささっとと目を通すと、すぐに飽いてしまう。
　境内で絵を描いている人に興味が移っていく。

　日本の神社にある「こまいぬ」に似た石造と、それを修復している人たちを見ている方が楽しい。
　どんな風に修復するんだろう。
　この人たちは文化財保護の学芸員かな？
　それとも町の石材屋さん？

　ギョッとした。
　お坊さんが座っている思ったら、人形だった。
　目を至近距離まで近づけて観察すると、細かなしわや毛穴まで再現されている。
　すごいものだ。
　こういったものにはいつまで見ても飽きてこない。

　小坊主さんたちも面白い。
　修行の道に入ったとて、じゃれあったり、だべったり、お菓子を食べたり、ゲームをしたりと、まだまだ凡人だ。
　しかし大人には一目おき、老人には尊敬の念で接してくれる。
　日本ではありえないことだ。

　ふと立ち寄った講堂の中は、女性たちでにぎやかだった。
　私を見つけて「おいで、おいで」をしてくれる女性がいる。
　入っていくとマッサージ教室で、練習台となる人を探していた。
　マッサージ受けてくださいと、私にも誘いがくる。

　ナイトバザールに出かけた。
　まだ土産物は何も買ってない。
　私は土産物など買ったためしはないが、女房はそうはいくまい。
　友達から頼まれたという綿の布を一緒に探した。
　腰に巻き付ければスカートとなり、肩にかければ上着がわりに、風呂あがりはバスタオルとなり、ショッピングでは風呂敷にという、ひもの付いた布らしい。

　そんな布をやっと２枚見つけて購入できた。
　１枚１００バーツと何とも安い土産物だった。
　「民芸品の置物なんてゴミになるだけだし、お菓子だってきっと口に合わないし、服なんて日本では恥ずかしくなるような柄や色ばかり。」
　と女房が言う。
　「いいよ、お土産なんて。土産は私の生の体験話だよ・・」
　女房はそう決めたらしい。
　バザール会場には絵を描いている人たちがたくさんいて、実に上手に絵を描いていたが、私たちはみとれるだけで買う意欲がない。

　夕食もナイトバザール会場の中で楽しむ。
　これまでとはちょっぴり違った雰囲気。
　何を食べようかと迷うが、特に気を引くものは見つからない。
　おざなりの料理を選んで注文した。
　
　　

　早起きしてターペー門の広場に行くと、中国体操をしている人たちがいた。
　これは太極拳かな・・
　若い女性もまざっているが、総じてお年寄りが多い。
　広場にはハトもたくさん群れていて、餌を拾おうとあっちこっちしている。
　近くを散歩する人が通り過ぎ、ジョギングの人が走っていく。

　朝の名物はお坊さんたちの托鉢姿だと、常識にそってカメラを構える。
　これでチェンマイにやって来たという自己満足を得る。
　この後、チェンマイで初めてバイクを借りた。
　都会の中は車が多過ぎて、運転にも自信がなく、バイクで走ったことはない。
　今回は勇気をだしてチェンマイの郊外まで出てみようと、近くの店で１２５ccのマニュアルチェンジ車を選んだ。

　ドイ・ステープに向かう。
　前も後も右も左も、車とバイクだらけで緊張の連続だ。
　一方通行の道路が多く、Ｕターンするには一番右側のレーンに寄り、中央分離帯の切れ目で対向車線に割り込まなくてはならない。
　これが恐い。
　安全を重視して道路の端を走っていると、レーンをふさぐように駐車してある車や、左折のために止まっている車がいて、これを避けるため中央に寄るのがこれまた恐ろしい。
　渋滞していれば車と車のわずかな隙間をぬって、前へ前へと出て行くのが常識のようだ。
　私のバイクだけがこれを行わないと、後からやってくるバイクに迷惑をかけてしまう。
　しかし私はこのすり抜け技術が未熟で、結局はみんなに迷惑をかけながらオドオドと走っているのだった。
（画像は車が空いている時に撮ったもの。普通こんなものではありません。）

　お堀端の道路を走り、セントラルデパート前の道路を通過して、西へ西へと進むと動物園入口が見えてきた。
　ここまで来ると車の数は急激に減ってきて、長い長い上り坂となる。
　スローペースで上がっていく。
　へたにスピードをあげようものなら、カーブで外側にふくらんでしまってひやりとする。
　私はこんなに運転が下手だったのだろうかと、自分を疑う。
　だが当たり前だ。
　バイクの免許もなく、乗ったこともないのだから。
　乗車経験は、原付自転車だけだ。

　ポワ〜ンと耳鳴りが続き、何度となくつばを飲み込むが直らない。
　寒さで腕に鳥肌がたっている。
　かなりの高度まで駆け登ってきたらしい。
　背中にぴったり張り付いている女房の身体が温かく気持ちいい。
　よろよろ走っているうちに、どうにかワットの入り口に到着した。

　長い階段を登っていく。
　女房はすぐに息が切れてしまう。
　仕方ない、私が引っ張っていくことにした。

　拝観料を支払い金色の塔の前に立つ。
　観光客だらけだ。
　みんな記念写真の撮影に夢中になっている。
　そういう私も同じことだ。
　信仰心の篤い人たちは、裸足になって金色の塔を回り、御供物を寄進していた。

　前回見落としてしまった裏手の展望台を見つけた。
　展望台の下はうっすらと霧が流れていて、下界は一部しか見えない。
　しかし簡単には諦めない。
　我慢強く眺めているとしだいに霧が薄くなり、その切れ間からチェンマイの街が現れはじめた。
　正方形のお堀とその中に建つワット・プラシンが見える。
　堀の東側には背の高いホテル群が立ち、こちら側にはセントラルデパート。
　そして、はるか東に山の峰。
　その山を超えて行けばチェンライだ。

　最初のチェンマイは飛行機で来た。
　その時の滑走路が見える。
　おどおどしながら降りた時のことが思いだされる。
　空港が町に接していて驚きもした。
　空港は町から遠く離れているものだと思っていたから。

　建物に入ってみると、ここにも精巧な人形があった。
　名のある高僧は、こんな像となってワットの守護神となっているのだろうか。
　見れば見るほど素晴らしい造りで、見とれてしまう。
　肌には産毛がはえていて、皮膚の内部には血管まで通っている。

　空は明るいのにふいに小雨が舞ってきて、ひさしの下に避難する。
　しかし雨はすぐに止んでくれた。
　地面はすぐに乾き、降ったあとがみるみる消えていく。

　階段を降りていくと山岳民族の衣装をまとった幼い少女が、観光客と一緒に写真を撮っていた。
　女の子は観光客からお小遣いをもらうと、近くにいる屋台の男にそのお金を届けに行く。
　男はお父さんなのだろうか。
　少女のしぐさはとても愛らしいが、こんな幼い少女が商売に利用されていることに、複雑な思いを抱いた。

　「いくつなの？」
　「６歳・・」
　しばらくその少女を見ていたが、持っていたキャラメルをこっそり女の子の手に握らせた。
　女の子は驚いた顔をしてさっそくお父さん（？）に報告に行く。
　そして私たちを指差して、ちょこんとワイをした。

　その９につづきます。