北陸新幹線・敦賀行き一番列車「つるぎ１号」に乗る【北陸新幹線敦賀延伸の旅その２】

2024/03/16 - 2024/03/16

　2024年３月１６日、北陸新幹線・金沢～敦賀間延伸の日の朝を、県都・福井で迎えました。福井駅での開業式に立ち会い、東京行き１番列車「かがやき500号」を見送り。そして奇跡的に手にした敦賀行き１番列車「つるぎ１号」指定券を携え、いざ敦賀へ！
　2012年3月12日、地元・久留米で感じられるはずだった盛り上がりに、ようやく立ち会うことができました。

エリア 福井市(福井)

• 旅行の満足度: 5.0
• 交通: 5.0

• 同行者: 一人旅
• 一人あたり費用: 3万円 - 5万円
• 交通手段: 新幹線

　ネカフェで仮眠し、朝５時前に自然に起床。４時間も寝られなくて、頭も少しぼおっとしています。飲み放題のコーヒーで、しゃきっと目を覚ましました。無料サービスのトーストは提供時間外で残念です。
　朝５時というのにやってくるお客さんがいて、しかも満員と断られていてびっくり。

　福井駅には明かりが灯り、長い１日がはじまっていました。

福井駅 (福井県) 駅

　話題の恐竜モニュメントも稼働！

　在来線駅舎の看板は、並行在来線の運営会社・ハピラインふくいのロゴに書き換わっていました。新幹線より１時間早く、午前５時２１分に新会社の始発列車は出発します。
　せっかく早起きできたので、ハピラインの旅立ちにも立ち会いましょう。

　ハピラインふくいの窓口には、長蛇の列。記念きっぷ目当てでしょうか。
　赤ちゃん連れのご夫婦、昨夜のJR最終列車の見送りにもおられたような…

　改札を入ると、記念式典の準備が進められていました。
　悲願の新幹線と引き換えに、地元が「負担」することになった在来線も、新たな船出であることには間違いありません。

　ホームに上がると、昨夜までのJR西日本の青から一転、かわいらしいピンク色の駅名標が姿を現していました。

　電車は、昨日までの北陸本線のものと同じ、青帯の521系。ハピラインのオリジナルカラーの電車はまだ１編成しかありません。
　式典は新幹線開業式の後に行うようで、特段のアナウンスもなく、わずか乗客を乗せてハピラインは走り始めました。さみしい船出だなと、この時は思ったのですが…

　新幹線の高架下に行けば、まさに開業式がはじまったところ。１２年前の久留米では、幻になってしまった式典です。
　使われぬまま撤去された式典会場は、こんな華やかな席になるはずだったんですね。

　式典の様子を見つつ、開業直前の駅舎を一巡りしてみました。
　新幹線の改札に向かって、すでに長蛇の列。入場券を求める列だったようで、特に乗車制限などはかけられないようです。

　当たり前ですが、一番列車「つるぎ１号」の指定席は売り切れ。自由席狙いなので、乗車制限があるとイヤだなと思っていたのです。
　九州新幹線の全線開業１番列車では、自由席の乗車制限が予告されていました。実際は東日本大震災の影響で九州へ来れなくなった人が多く、空席を残して発車したのですが。

　国、県、市からの来賓の祝辞が続きます。

　稲田元大臣！ 福井が地元だったんですね。

　１日駅長を務めるEXILE THE SECONDの橘ケンチ氏。アイドルという立ち位置ではない、すごく大人な挨拶が印象に残りました。
　途端に若い女性のギャラリーが増え、さすがです。

　式典を見ながら、福井から敦賀の乗車券と特急券をまだ買ってなかったことを思い出し、予約サイトe5489をポチポチしました。ICカードと紐づければチケットレスで乗れるので、券売機の列に並ばずに済むのです。
　サイトを開くと、え、うそ、指定席が空いてるじゃん！

　すぐさま確保。プラチナチケットと呼ばれた「つるぎ１号」の指定席を、当日午前５時４５分に手にしてしまいました。
　直前でキャンセルせざるを得なかった人がいたんですね。ありがたく、頂戴いたします。

　６時には券売機が稼働。みどりの窓口は、午前７時にしか開きません。閉まるのも２０時と早く、近年の極端な合理化は県都の新幹線駅とて例外ではありませんでした。
　ハピラインとの乗り換え改札前にある窓口は、６時～２３時と長時間営業しているので、覚えておいてソンはないかと。

　チケットレスでも乗れるけれど、せっかく手にしたプラチナチケットなので、切符に引き換えました。やったね！
　わずか２１分の乗車で3,060円とはいい値段ですが、プラチナとあらば相応の取引価格という気もします。

　空が白み始め、新しい新幹線の駅舎の全貌が姿を現しました。

　ハピラインになっても営業を続ける在来線口の「今庄そば」は、午前６時にオープン。さっそく行列ができていました。
　３月の早朝とあって、そこそこ冷え込んだ朝。あったかい蕎麦を食べられたら、元気が出たろうなと思います。

今庄そば 福井駅改札外店 グルメ・レストラン

　一番列車を迎えるため、ホームに上がりましょう。入場券で入る人たちの長蛇の列を横目に、誇らしげに（？）プラチナチケットを自動改札に投入しました。
　６時３２分の東京行き「かがやき502号」を見送った後、6時36分発の敦賀行き「つるぎ１号」に乗ります。

　福井駅は新幹線の駅の中でももっともコンパクトで、島式のホームが１本あるのみ。首都圏の私鉄なら、準急も通過しそうな規模です。用地買収を最小限にとどめるための工夫と考えれば、福井が都会であることの証とも言えます。
　ホーム上ではテレビの中継もはじまり、いよいよ福井の新時代の幕開けです。

　テープカットとくす玉割が行われる金沢方面のホームは、次第に人が多くなってきました。もちろん１番列車に乗降する人もいるわけで、案内整理は大変。
　若い女性警備員が、おっちゃん新人警備員に「もし命に危険を感じたら、逃げていいから」とレクしていて、ちょっとビビりました。

　真横に立つおばあちゃんと娘さんは かがやき502号に乗るとか。冥途の土産というからガチ勢です。
　そんなに大切な瞬間ならばと、入線の様子が見えるよう、場所をちょっとお譲りしました。

　停車時間は１分なので、くす玉割は列車入線前に行われたようで、大きな歓声が聞こえてきました。
　そして定刻6時31分、東京行き かがやき500号が、しずしずと福井駅に滑り込んで来ました。乗る人、降りる人はいますが、わずかな数です。

北陸新幹線 乗り物

　出発合図の掛け声と、高らかなタイフォンと共に、かがやき１番列車は東京へと旅立って行きました。めでたい瞬間に立ち会えて、感無量です。
　１２年前の久留米では、式典はすべて中止。タイフォンと、手を振り見送る来賓だけが、ギリギリで認められたセレモニーだったことを思い出しました。

　５分も経たぬ６時35分には、金沢発・敦賀行きの一番列車「つるぎ１号」を迎えます。

　「１」の数字も誇らしげに入線。こちらも乗りとおす人が多く、福井駅での乗り降りはわずかです。

　そんな中で乗り込む貴重な乗客と映ったのか、僕の姿がテレ朝の週刊ニュースリーダーの生中継にバッチリ出ていたとか。翌月曜日、幼稚園と職場で「いましたよね！？」とリアクションを貰いました。

　指定席はほぼ満席。空席がちらほらあるのは、写真やビデオ撮影のためデッキに行っている同好の士が多いためです。
　僕の席の周りはツアー客のご一行でした。

　わずか８分で、次の停車駅の越前たけふ駅へ。今回の延伸区間は駅間距離が短いのも特徴で、この点でも九州新幹線の博多～新八代間と重なる印象があります。
　越前たけふ駅は、延伸区間で唯一の「独立駅」。後で、改めて観察に来てみましょう。

　今も昔も関所は同じで、長い新北陸トンネルに入りました。在来線と違い、時間はわずか。また電波も通じます。
　トンネルを抜ければ、高い高架橋へ。敦賀の市街地の向こう側に、敦賀湾が見えました。

　終点・敦賀着直前の車内放送では今日の開業に触れることはなく、名古屋・大阪方面への乗り継ぎ案内に終始しました。
　これまで乗り換えなしで行けていたところに、新たに発生した乗り換え。その一発目とあって、失敗は許されぬ緊張感が伝わります。

　午前６時５７分、終点・敦賀到着。僕は接続の特急に乗らないので、急ぐ人に乗降口の順番を譲りました。

　同じ思いの人も多く、下りエスカレーターへ向かうよりも、ホームに留まる人の方が多かったです。
　福井の新幹線時代が幕を開けました。

敦賀駅 駅

　敦賀駅の発車案内には「北陸新幹線は敦賀まで延伸し　本日無事に開業を迎えることができました。これからも多くのお客様に愛され　ご利用いただける駅となりますよう　社員一同精一杯取り組んでまいります」 というメッセージが流れていました。
　新たなターミナル・敦賀駅の駅員さんの心が伝わってくるようで、カメラを向ける人も少なくありません。さあ、話題の駅を巡ってみますか！