2022年3月のダイヤ改正で消えた列車を取りまくろう③日本一早い快速　北越急行超快速「スノーラビットの旅」

2022/03/06 - 2022/03/06

コロナウイルス感染拡大により旅客需要が大幅に減少した各地方の第三セクター路線。中でも、首都圏と会津地方を結ぶ野岩鉄道、会津鉄道は、2022年3月に行われたダイヤ改正で大幅な減便を余儀なくされました。また、新潟県中越地方を走る北越急行でも、減便を強いられ、エースである「超快速」が縮小されました(2023年3月のダイヤ改正で、完全廃止)。また、東武鉄道では、急行「りょうもう」時代から用いられてきた350系が、定期列車としては最後の運行となりました。そこで、これらを網羅するスケジュールを組んだのが、今回の旅行です。従って観光要素は全くありません。
大まかなスケジュールは次の通りで、３部作となっております。

3月5日（土）①
浅草→[特急きりふり]→下今市→新藤原
「①最後の力走、往年の名車350系特急きりふり」
https://4travel.jp/travelogue/11757025

3月5日（土）②
新藤原→[野岩鉄道]→会津田島→[会津鉄道]→会津若松→[磐越西線]→新津→新潟（泊）
「②下今市から会津田島まで3線直通で普通列車」
https://i.4travel.jp/travelogue/edit/11741672

3月6日（日）【こちら】
新潟→[特急しらゆき]→直江津→[北越急行]→越後湯沢→[上越新幹線]→（大宮→池袋）
「③日本一早い快速　北越急行超快速「スノーラビット」の旅」

なお、ダイヤは2022年3月のダイヤ改正以前のものです。

エリア 新潟

• 旅行の満足度: 4.0
• ホテル: 5.0
• グルメ: 4.5
• ショッピング: 4.0
• 交通: 5.0

• 同行者: 一人旅
• 一人あたり費用: 1万円未満
• 交通手段: 高速・路線バス 新幹線 JR特急 JRローカル 私鉄 徒歩
• 旅行の手配内容: 個別手配

朝8時に出発。昨夜のチェックインの際には気が付きませんでしたが、ホテルの入口には置物がありました。有名なものかどうかはよくわからず。

アパホテル＜新潟古町＞ 宿・ホテル

入口は小さいです。すぐアパホテルとわかる。

アパホテル＜新潟古町＞ 宿・ホテル

ホテルは古町にあります。大浴場付きで寝るには十分でした。

アパホテル＜新潟古町＞ 宿・ホテル

朝食付のプランではない(行きたいお店がある)ので、古町から万代シティに向かいます。まずは万代橋を渡ります。

萬代橋 名所・史跡

万代橋は、橋そのものを映さないとダメですね。何度も渡っていますが、まともな写真が1枚もないことに気が付きました。

萬代橋 名所・史跡

万代シティに到着。こちらはラブラ万代。ロフトが入っています。

ラブラ万代 ショッピングモール

今日の朝食は「名物万代そば」。全国区の人気となった新潟名物の黄色いカレー「バスセンターカレー」にしました。

名物 万代そば グルメ・レストラン

バスセンターカレーは、読売テレビ「秘密のケンミンSHOW極」などでも紹介されて、今や全国区の人気。最近はレトルトも販売していますが、売り切れ続出のよう。昼間は行列覚悟のお店。

名物 万代そば グルメ・レストラン

豚骨スープをベースに香り高いスパイスで風味を付けた黄色いカレー。初めて食べても懐かしい味。赤い福神漬がまた良い。1日800食も出るのも納得。また、食べたい。

名物 万代そば グルメ・レストラン

レトルトカレー以外にも、Tシャツやグッズも売ってます。新潟交通の商魂魂。

名物 万代そば グルメ・レストラン

お腹も満たされたので、新潟駅へ。ちょうどBRT(萬代橋ラインを)が来ました。

路線バス（新潟交通） 乗り物

連接バスも新潟の街に馴染んできました。

路線バス（新潟交通） 乗り物

でも、やはり普通のバスのほうが新潟には似合うかも。

路線バス（新潟交通） 乗り物

新潟駅に到着。
新潟駅は高架化工事中。行くたびに、その景色が変わっていきます。

新潟駅 駅

まずは新潟から直江津へ。当時は、信越線の特急は地上ホームからの出発でした。2022年6月に高架化が完成したので、現在、地上ホーム廃止されています。今となっては貴重かも。
10時4分発の特急しらゆき4号上越妙高行に乗車します。

新潟駅 駅

もともとは常磐線特急「フレッシュひたち」で使われていたE653系をリニューアル。4両編成なので付属編成だったかと。ひたち時代は大変お世話になった車両の一つです。

特急しらゆき 乗り物

新潟を出て、新津、加茂、東三条と停車して見附あたり。一面、雪です。

JR信越本線 乗り物

長岡で新幹線からの乗り換え客をむかえ、自由席も4割くらいは埋まっていました。柏崎あたりまで田園地帯を走ります。とはいえ、一面雪が続きます。

JR信越本線 乗り物

春や夏はどんな景色なんだろうと感じてしまいます。

JR信越本線 乗り物

線路はしっかり除雪はされていますから安心です。

JR信越本線 乗り物

柏崎駅を過ぎると車窓は日本海。ここは鯨波あたり。日本の渚百選に入選した風光明媚な海岸。とはいえ、冬の日本海はどことなく寂しい、

JR信越本線 乗り物

現在は柏崎市ですが以前は鯨波村。諸説あるようですが、まさに鯨が浜に揚がったことからこの地名になったとか。

JR信越本線 乗り物

柏崎と柿崎の間くらいだと思いますが、冬の日本海の冷たさ、波の凄さがわかるあたりです。

JR信越本線 乗り物

景色を眺めていると、特急しらゆき4号は直江津に到着。お昼を少し過ぎた頃でした。特急しらゆき4号はこの先、えちごトキめき鉄道に乗り入れて、上越妙高に向かいます。ここ、直江津で、北越銀行の始発駅なのでこちらで下車。直江津駅は、信越本線の駅ではありますが、今のメインはえちごトキめき鉄道です。
まずはお昼ご飯を食べに少し歩きます。

直江津駅 駅

新潟県は、カレーの消費量全国2位、カレールーの一世帯あたりの年間支出金額と購入数量が全国1位！カレーの名店も多い土地柄。
ということで、直江津のカレーの名店を探したところ評判の「待夢里」を発見。駅から住宅地を歩くこと10分くらいのところにお店があります。
カレー好きなので、カレーが続いても全く問題なしです。

待夢里 グルメ・レストラン

お店の中の雰囲気は、普通の喫茶店。実は結構お客さんがいました。

待夢里 グルメ・レストラン

マンガ本も置いてあります。でもカレーを食べながら読むのもきついので、遠慮しておきます。

待夢里 グルメ・レストラン

そう待つことなくカレーが到着。
オススメは、カツカレー、野菜カレー、シーフードカレーとのことで、カツカレーをオーダー。たっぷりのライスの上に大くて柔らかいカツ。フルーツチャツネとジャムで少し甘みを付けたルー。もちろん美味でした。ボリュームもすごい。お腹がいっぱいになりました。

待夢里 グルメ・レストラン

お店の方もとても感じが良いです。また、行きたいと思っていたのですが、実は最近も訪問しています。

待夢里 グルメ・レストラン

列車までは時間があるので直江津の市街地を散策。ショッピングセンターのエルマールへ。地元の頸城自動車が経営しているようです。

三野屋 エルマール店 グルメ・レストラン

「エルマール」とはスペイン語で「海」という意味。公募で決めたとのこと。以前はイトーヨーカドーが核店舗でしたが、2019年に撤退。その後、無印良品が入り、スタバなども入りました。直江津一のオシャレスポット。

くさのや エルマール店 グルメ・レストラン

エルマールから徒歩10分くらいで直江津駅へ。路線バスでも良いのですが、なんとなく歩いちゃいました。

直江津駅 駅

交通の要所、直江津駅。新幹線延伸に伴い、多くの路線が三セク化しても駅の威厳は変わりません。

直江津駅 駅

駅舎外から車両観察。
こちらはえちごトキめき鉄道日本海ひすいラインで用いられているET122系。JR西日本のキハ122形をベースに製造されました。輸送密度が低いことと、直流電化と交流電化が混在していることから気動車を使用しています。

えちごトキめき鉄道日本海ひすいライン 乗り物

右はJR信越本線の新潟行、左はえちごトキめき鉄道日本海ひすいライン。

直江津駅 駅

そして今回の目的の一つ、13時53分発、超快速「スノーラビット」越後湯沢行に乗ります。
時刻と停車駅は以下。
直江津1353→虫川大杉1408→まつだい1418→十日町1427 1428→六日町1439→越後湯沢1457
最速列車は越後湯沢→直江津間を57分で結んでいました。

直江津駅 駅

超快速「スノーラビット」は2両編成。トンネルの中でも楽しめるイベント車両「ゆめぞら」で運転でした。この車両に乗るのも今回の目的の一つ。

北越急行 (ほくほく線) 乗り物

2両編成のうちもう１両はノーマルな車両です。

北越急行 (ほくほく線) 乗り物

北越急行のイメージキャラクター「ほっくん」。意外と速そうなうさぎ。

北越急行 (ほくほく線) 乗り物

超快速「スノーラビット」は、2015年の北陸新幹線長野～金沢間の開通に伴い廃止された特急はくたかに代わり、時速110kmで走る快速列車として運転。当初は越後湯沢発2本、直江津発1本が運行され、えちごトキめき鉄道の新井まで乗り入れていました。しかし、利用状況に合わせて2022年3月のダイヤ改正で直江津発は廃止されてしまいました(2023年3月のダイヤ改正で残った越後湯沢発も廃止)。
時刻表通り13時57分、直江津を出発。

北越急行 (ほくほく線) 乗り物

ゆめぞらは日本初のシアター・トレイン。ほくほく線は長いトンネルが多く、車窓が楽しめないことを逆手に取って生み出された観光列車。トンネルに入ると突然、電車の天井が巨大スクリーンに変わり、コンピューター・グラフィックで作られた映像が楽しめます。上映トンネルは全部で５ヵ所。なかなか楽しかったです。

北越急行 (ほくほく線) 乗り物

間もなく最初の停車駅、まつだい。新潟県十日町市は「究極の雪国」とも言われる豪雪地帯。雪が大地に塞がれる期間は4月頃まで続くとのこと。

北越急行 (ほくほく線) 乗り物

まつだい駅を発車。道の駅とつながっている珍しい駅で、かつて活躍した特急はくたかのモデルも展示されているとのことです。

まつだい駅 駅

超快速はまつだいに続き十日町に停車。そしてし14時39分、六日町に到着。六日町は北越銀行ほくほく線の起点であり、JR東日本上越線もの乗換駅。多くの列車はこのまま越後湯沢へ直通します。

六日町駅 駅

超快速も越後湯沢行。このまま越後湯沢まで乗りたいところですが、ほくほく線で鉄印がもらえるのは十日町だけなので、こちらで超快速とお別れします。

六日町駅 駅

鉄印をもらうため、14時50分発、六日町始発下り直江津行に乗ります。
この車両は、越後妻有という地域で開催されている「大地の芸術債」のラッピング電車でした。

六日町駅 駅

後ろの車両はノーマルな車両でした。

六日町駅 駅

ほくほく線唯一の地下駅、美佐島駅に停車。赤倉トンネル内の地下10.1mの位置にある駅。以前、特急や快速列車が運行されていた頃は、風圧が激しいため、各種完全対策が行われ、客扱い時以外はホームが閉鎖されていました。

美佐島駅 駅

15時4分、十日町に到着。
十日町駅はJR飯山線との乗換駅で北越銀行唯一の自社社員配置駅。右の通過線は、かつて特急はくたかが通過時に使用していたもの(現在は使用していない)。
折り返しの越後湯沢行は15時9分発。5分しかないので、急いで改札口へ。

十日町駅 駅

鉄印もすぐに買えて、ホームにと戻り、15時9分発の越後湯沢行に乗車。

十日町駅 駅

六日町の手前あたり。3月ですが、まだまだ春は先です。

北越急行 (ほくほく線) 乗り物

六日町の町が見えてきました。

北越急行 (ほくほく線) 乗り物

六日町から上越線に入り十日町から約30分、15時40分、終着、越後湯沢に到着しました。

越後湯沢駅 駅

新幹線まで少し時間があるので越後湯沢駅を散策。大きなお土産屋さんを探訪。

CoCoLo湯沢店・がんぎどおり ショッピングモール

新潟といえばお酒。でも、一升瓶を振り上げてはいけません。

CoCoLo湯沢店・がんぎどおり ショッピングモール

中は結構広い。新潟のお酒、お菓子、お米といろいろ買えます。奥では試飲もでき、レストランもありました。

CoCoLo湯沢店・がんぎどおり ショッピングモール

新潟のお土産といえば、笹団子でしょう。蒸したものも買えるので、新幹線で食べる温かいものと、お土産用のものをゲット。

CoCoLo湯沢店・がんぎどおり ショッピングモール

出発の時間も近づいてきたのでホームへ。
と、ギネスに挑戦したというスキー板を展示。

越後湯沢駅 駅

2021年10月にMaxは引退しましたが、編成のご案内には記載されていました。Maxの輸送力はすごかったなぁ。

越後湯沢駅 駅

豪雪地帯に対応した駅の構造。

越後湯沢駅 駅

隣のホームに停車中の東京行きの新幹線。

越後湯沢駅 駅

越後湯沢16時22分発、とき330号に乗車。帰京しました。スキー客で満席。指定席を確保しておいて良かったです。

最後までご覧いただきまして、ありがとうございました。

上越新幹線 乗り物