根岸森林公園の桜吹雪を浴びながら、根岸の丘に建つ日本最初の洋式競馬場の遺構へ

2019/04/05 - 2019/04/05

横浜を代表する桜の名所の一つである根岸森林公園。
ここは幕末に日本で初めてつくられた洋式競馬場があった場所。
なだらかな起伏を伴って芝生広場が広がっていて、それを取り囲むように桜の高木が生い茂り芝生の緑と桜のピンクが融合して芝生に寝転がりながら花見ができる人気のスポットになっています。
丘の上には根岸競馬場だった頃の遺構として、一等馬見所の建物が残されています。今で言う特観席の部分ですね。
設計したのはすぐ近くの山手に残るベーリックホールや山手１１１番館を手掛けたJ.H.モーガンの設計によるもの。
近代建築大好きな私の、好きな建築家の一人です。
今回は桜の花見と久しぶりに競馬場の遺構も見たくなって行ってきました。

エリア 本牧・根岸・磯子(神奈川)

• 旅行の満足度: 4.0
• 観光: 4.0

• 交通手段: 自家用車 徒歩

横浜山手の西洋館が建ち並ぶ道路をそのまま進んで、ユーミンの唄にも登場した山手のドルフィンに向かう途中にある根岸森林公園

ここはもともと幕末の頃、横浜の外国人居留地における娯楽施設として建設された、日本で初めての洋式競馬場の跡地なんです。

競馬場だった場所なので、１８ヘクタールもある広大な敷地

なだらかな傾斜のついた芝生は馬場だったところで、芝生をとりか混む斜面が一面の桜の花で覆われています。
手前には梅林があります。

ちょうど満開が過ぎて、この日は風も強かったので花びらが散り始め

ご覧のような桜吹雪の状態でした

桜山の桜は約350本あり、かなりの高木

枝先はほぼ満開ですね

今年は目黒川、千鳥ヶ淵の桜を見て、ここ根岸森林公園の桜が3か所目

それぞれ咲いている場所によって雰囲気は違いますが、やっぱり春のこの時期は桜ですよね。

三渓園の桜を見に行く予定でしたが、駐車場が開いていたので急遽根岸森林公園となりましたが、満足です。

今日のメイン
根岸競馬場

歴史的建造物と桜とのコラボ

桜越しに見えるランドマークタワー

使われなくなって放置されたままの状態なので、廃墟のようになっています。
手前にはフェンスが回されて中に入れないようになっています。

根岸競馬場がこの地に完成したのは幕末の１８６６年のこと。

翌年に日本で初めての洋式競馬が開催され、その後７６年間にわたってここで競馬のレースが行われました。

最初は居留外国人の娯楽として始まった洋式競馬でしたが、その後日本人の貴族に親しまれるようになり、根岸競馬場は社交場としてすごい賑わいを見せたそうです。

でも当時競馬は春と秋の年２回開催されたそうで、現在の天皇賞や皐月賞にあたるレースもここが始まりだったそうです。

その後第二次世界大戦の激化により、１９４２年に競馬の開催が休止となり、翌年には競馬場も閉鎖されたそうです。

戦後は米軍が接収し馬場をゴルフ場として使っていたようですが、その後一部施設が返還され、老朽化の進んだ二等馬見所やパドックも解体され、この旧一等馬見所だけが残され廃墟のまま保存されています。

この建物の目の前にあるモーガン広場にはＪＨモーガンの設計図が展示されています。

ちなみに設計者のＪＨモーガンはアメリカ人の建築家で、大正9年に来日し昭和12年に亡くなるまで、横浜を中心に数多くの作品を残していて山手聖公会の礼拝堂や山手111番館、ベーリックホール、池袋の立教大学の校舎などが現存する代表的な建物です。

この写真は競馬場だったころの全景

3本の塔はエレベーターだったところ。
こちらから見ると存在感のある重厚な建物に見えます。

隣の星条旗がはためいているのは米軍根岸住宅エリア

現在返還に向け協議が進められているそうで、以前来たときは入り口の小屋に警備兵がいましたが今は無人でした。

再び根岸森林公園の桜を

芝生に脇にそんなに広くはありませんが、菜の花のお花畑があって黄色とピンクのコントラストが楽しめます。

桜と菜の花のコラボ　きれいです。

芝生広場の桜の下には、平日なのに花見客がいっぱい

天気がいいので芝生にシートを敷いての花見、気持ちがよさそうです。

まだ春休み中なので子供たちの姿もたくさん

ここの花見客は場所柄のせいかインタ－ナショナルです。
1時間ほどの散策はこれにて終了です。