塩船観音寺のツツジ

2018/04/27 - 2018/04/27

東京から中央道を通って長野に向かう際、一度は訪れたいと思っていたツツジの季節に行ってきました。20種、2万本のツツジが植栽されています。ツツジは谷の斜面にぎっしりと植えられ、高台に建つ観音像周辺からは全体を眺めることができ、とても見ごたえがあります。本堂など境内の古い建物は茅葺屋根で趣があり、素朴な美しさを感じ訪れてよかったです。ツツジが咲き始めると、入山するためには300円を支払わなくてはなりませんが、見る価値があるツツジ庭園だと思います。

エリア 青梅(東京)

• 旅行の満足度: 5.0

• 同行者: カップル・夫婦（シニア）
• 交通手段: 自家用車
• 旅行の手配内容: 個別手配

645年開山と伝わる塩船観音寺の中で、本堂とともに室町時代に建てられたと言われる重要文化財の山門です。八本の脚で支えられた門には金剛力士像が安置され寺を守っています。屋根は茅葺で趣があります。歴史ある寺の入口にふさわしい、落ち着きある門だと思いました。

山門の金剛力士像です。木造で表面がはげかかありますり亀裂が入っている箇所がありますが、その姿がかえってにらみを増長しています。

山門から参道を進みます。明るい色の幟が両脇に立っています。

参道の先に建つ阿弥陀堂です。室町時代に造られたそうですが、１９６１年に行われた解体修理工事で茅葺屋根を銅版葺きに変えました。本堂と共に国指定重要文化財です。境内の古い建物は茅葺で、阿弥陀堂も茅葺だともっと趣ある建物になっただろうにと思ってしまいました。

阿弥陀堂から本堂に向かう途中に植えられた2本の巨木杉です。本堂を守るように、道の両側にどっしり構えているといった感じです。樹齢900年ほど、高さ40m以上ある杉で、近くから見ると首を真上に傾けないとならないほどの高さがあります。寺の御神木と思われます。杉やヨシの木は、過ぎて良しとの語呂から、流行病などの際に木の小枝を戸口に吊るした風習があったそうです。

大杉の間の階段を上った広場の左に薬師堂が建っています。木造寄棟造り茅葺のお堂です。天井がないので梁や屋根の下が見えるのが特徴です。ひびが入っている木造の薬師如来像が祀られています。奉納されたぼけ封じ薬師如来の幟がお堂の前に１０本ほど立っていました。

薬師堂内にたくさんの千羽鶴が奉納されていました。

本堂の左手前に１６４１年に造られた銅鐘があります。青梅市有形文化財に指定され保存されているので使われていません。鐘楼は境内の古い建物同様、茅葺で赤い柱が珍しく趣があります。地面とほぼ同じ高さにあるので、装飾が少ない銅鐘を近くから見ることができます。

本堂の右手前のお堂の中に１２９６年に建てられた生前供養卒塔婆が保存されています。種字の大部分が欠損している２ｍを越える青石塔婆です。

境内のほぼ中央に建つ本堂です。木造で屋根は茅葺に杉皮を葺き込んだ混ぜ葺が特徴です。屋根の厚さは８０ｃｍくらいあり、草が生えていて風情があります。素朴な趣ある国指定重要文化財です。

本堂の右側に屋根のある絵馬所があります。絵馬を奉納する場所です。本堂と釣り合う風情ある絵馬所です。

本堂から左の坂を上がったところに小さな児玉稲荷大明神が建っています。商売繁盛や安産子育てで篤く信仰されています。

児玉稲荷大明神の向かいに建つ鐘楼です。招福の鐘と呼ばれ、除災や開運の御利益があるようです。赤い手すりが特徴で、この先に広がるツツジ園から鐘楼を眺めると風情あります。

招福の鐘から塩船平和観音へ行く途中から鐘楼を眺めました。

ツツジが咲く谷の上からの眺めです。

ツツジ園の高台に建つ塩船平和観音です。青梅市街を見守っています。像が立つ台座周辺からは寺全体を見渡すことができ、特にツツジの時期は、その美しさを堪能することができます。

ツツジ園の谷を塩船平和観音像の近くから見ました。下に見えるのは護摩堂です。

ツツジ園内に遊歩道があります。近くから見ると大きな株であることがわかります。

護摩堂の裏に小さな池があります。谷の底から塩船平和観音を見上げました。ツツジに浮かぶ観音像です。

ツツジ園の谷を背に護摩堂が建っています。昭和に建立した新しい木造建築です。護摩堂前にいくつかの種類のおみくじがあり、女みくじと男みくじがあり珍しかったです。護摩堂の前に300年以上前に造られた、高さ90㎝ほどの不動明王が立っています。歴史ある像が風雨にさらされる屋外に置かれていることに違和感を感じましたが、像の周りにはツツジが植えられていて、ツツジの名所・塩船観音寺に安置されるにふさわしい像だとも思いました。

護摩堂前の広場にある車両祈願堂です。訪れた時には車はなかったです。

護摩堂前の広場に建つ信徒会館です。１階は土産物の販売コーナーと軽食堂があります。境内を歩き回ったので一休みしました。

信徒会館でくんせいチーズを買い、だんごを食べました。