2013年9月　九州の旅　番外編　酷道をゆく　４４５号の罠

2013/09/13 - 2013/09/17

静かに、静かに。
彼は死んでいない、彼は眠っていない。

彼はそこにいる。
耳を澄ませば彼の息遣いが聞こえる。

彼は「国道」という羊の皮を被って待ち構えている。
君を餌食にするために爪と牙を研いで待ち構えている。

そう、彼の名前は「酷道」・・・。


〜これは、そんな酷道の恐ろしい罠にはまった旅人の、過酷な運命と成長の記録である。

エリア 熊本

• 一人あたり費用: 10万円 - 15万円
• 交通手段: 私鉄 自家用車 徒歩

旅人は、熊本県内の五家荘にある栴檀轟の滝を目指していた。
国道４４３号から熊本険道５２号に入り、徐々に山奥へと進んでいく。

険道５２号。
路面は悪くなく、ガードレールもほぼ設置されているが、暗く狭く長く、つらい険道である。

「どうか対向車が来ませんように。」
一心に祈りながら走る旅人の心の隅で、「またこの険道５２号を走って戻るのはつらいな・・・」という想いが徐々に膨らんでいく。

この想いが芽生えた時点で、既に旅人は恐ろしい罠に爪先を踏み入れてしまったのかもしれない。

険道５２号に苦しめられながら、旅人は何とか栴檀轟の滝の駐車場にたどり着いた。

広い、あまりにも広い。
あの過酷な険道５２号の先のこの場所に、これだけ広い駐車場をわざわざ設置する理由がわからない。
旅人の想念は混乱する。

これも恐ろしい罠の一環であるとは気付くこともなく・・・。

栴檀轟の滝。
見事な滝である。
しかし、これから険道５２号を戻らなければならないと想うと、旅人の心は深く沈みがちである・・・。

・・・ふと、地図を見て、旅人は気が付いた。
険道５２号を戻らずに少しばかり進み続けると、国道４４５号に出られる！

そして、この異様に広い駐車場の理由もわかった気がした。
「安全な国道方面から来る観光客がたくさんいるから、これだけ広い駐車場を設置しているのだろう！」

・・・旅人よ、君は気付くべきだった。
晴れた休日の午後の今、この広い駐車場に君のほかに１台の車しか来ていないことを。

地図上の「国道」という黄金色の文字に、旅人の目は眩み、もはや後戻りするだけの判断力は彼から失われていた・・・。

「だいぶ遠回りになるけど、国道経由で帰ろう。国道なら安全に決まっているさ！」

旅人よ、君の両足は今、恐ろしい罠にすっぽりと絡め取られてしまったのだ。

国道４４５号まで出た・・・酷道だった。。。

・・・酷道だった。。。

・・・酷道だった。。。

その瞬間、旅人の足元が音をたてて崩れ去り、世界は反転した。
旅人はこう絶句するほかなかった。

「酷道の罠だったか・・・」

絶望の底に落されながらも、旅人は走り続けた。

暗く狭く長い酷道４４５号を歯を食いしばって走り続けた。

襲い来る恐怖と不安に抗いながら走り続けるうち、旅人は、えもいわれぬ興奮に全身が包まれていくのを感じた。
旅人は、ヴェルレーヌの有名な詩の一節を想い出し、口ずさんだ。
繰り返し、繰り返し・・・。

「酷道をゆく者の恍惚と不安と二つ我にあり」

旅人の中で何かが変わり始めていた。

過酷なブラインドカーブを一つ曲がる毎に、旅人の中で一つずつ勇気が生まれていったのだ。

酷道４４５号から険道１５９号に入るころ、ふと気付けば、旅人はもう恐怖も不安も感じていなかった。

旅人は、無事に熊本に帰ることができた。

旅人は、酷道４４５号がこう語りかけるのを聴いた気がする。

よく走りきったな。
君はこの先の人生でいくつもの困難や試練に突き当たるだろうが、その度に君は笑顔で乗り越えることができるだろう。
心の中でこうつぶやきながら。
「酷道の罠に比べれば、こんなこと簡単さ！」