ロンドン前半

2005/11/19 - 2005/11/20

（1日目）
成田は１１時発のロンドン行きに乗るので、夜勤明けにもかかわらず急いで成田へ。そのかいあってなんとか２時間前に空港に到着しました。いつも思うけど海外行くときにはここからがめんどくさいね。チェックイン、手荷物検査、出国チェック、場合においては税関申告もあるしねー。まっ、無事に出発１時間前にはすべてが終了し、ロビーでリラックス。１１時近くになり航空機に乗り込む。さすがに大手のブリティシュエアウエーズだけあって、シックな内装がなかなか。とにかく日本を出発。さすがに夜勤明けというアドバンテージもあってよく寝れる。エコノミークラスは決して居心地は良くないため、ヨーロッパ線は寝ているのが一番楽かもしれないと思うんだよね。機内食の際に飲んだ白ワイン効果もあって熟睡。気がつけば到着２時間前になり、二回目の機内食が運ばれてくるタイミングだったよ。そうこうしているうちに一気に時間が過ぎ、異国感ありありの地上が見えてくる。そう！ここはイングランドだ。順調にロンドンヒースロー空港に１４時半に到着。ただ、イギリスの入国審査はいろいろな項目を英語で聞かれることで有名らしく、予想通り多くの質問されました。気難しそうな年輩の女性に。てか、「友達はロンドンにいますか？」なんか必要ないじゃんと心の中では思っているうちになんとか終了。ここからは、バスという手もあったけど、あえて地下鉄で移動。ちなみにロンドンの地下鉄は「チューブ」といわれているように、地下鉄の駅の構造や電車の形が丸みを帯びてることで有名なんです。本当にそのとおりみたいで、電車の中は東京の地下鉄に比べると結構せまい感覚あるよ。でも、電車はきれいだし、乗り心地はまずまず。とにかく、３０分ぐらいかかって「アールズ・コート駅」に到着。駅を降りてみると閑静な住宅地が広がる結構良さそうなところで、徒歩ですぐ宿であるＹＨに到着。受付のお兄さんもいいひとですんなりとチェックインを済ませ、ゆっくりする。ただ、寝ようと思ったんだけど、寝れない。。。そういえばさっき飛行機で寝たんだっけ？見事に時差ぼけにやられる感じで、結局寝たのは夜中の２時。とにかく長い長い一日が終わりました。

(２日目）
ぷち寝坊で目が覚める。てなことで、朝ごはんも食べずに速攻でかける。ただ、朝の８時ごろに都心方面に向かうだけあって、かなり地下鉄は込んでいる。結局３本ぐらい満員で乗れず、駅到着後１２分ぐらい経ってやっと乗れたよー。電車の中は日本と変わらず新聞を読む通勤客でいっぱい。えっと、２０分ぐらいたつと、いつの間にかガラガラになっている電車を降り、まずはロンドン塔から観光スタート。さすがに朝は早いこともあって入館できないけど、外見で立派なお城のような感じの建物を見ることできました。ちなみに入場料は約£１２で日本円にすると２５００円ぐらい。てか、高すぎだろ。遊園地じゃないんだから。そして、そこからすぐのところに
有名な「タワーブリッジ」
が存在。もちろん心して渡ってみるが、なんかすごいね。伝統ある世界的に有名な橋を渡っているって。橋を渡っているとこもいいんだけど、川岸でいろいろな角度からこの橋を見るのもいい。見え方が微妙に変わってくると、違う印象でみえますよーーー。そこから、テムズ川沿いを歩くことに。途中、橋を再び渡り、セントポール寺院を見ました。何か、すごいね。建物が大きいし、伝統があるってすぐわかるように外見だけでも見るべき点がたくさんあるんだよね。１０時になり観光客が増えてきたし、朝ごはんでも食べようかなと思い、ファーストフードで有名なバーガーキングへ。ポテトの味がいまいちという印象はあったけど、おなかが膨れたことに満足。この後、さらに再び橋を戻り、シェークスピア劇場をチラッと見てから、ひたすらテムズ川沿いを歩く。本当に川の両岸は絵になるよ。見逃すとこないぐらい伝統ある建物が立ち並ぶ。３０分ぐらい経過するとかなり大きな観覧車（一台に２５人は乗れるような）が見え、その向こうに有名な
ロンドンの象徴ビッグ・ベン（国会議事堂）
の姿が見えてきた。さすがに観光客の量が一気に増え、イギリス人の観光客に写真をとってくれと何回か声をかけられる。もちろん使えない東洋人と思われるのは嫌だから、気軽に応じましたよ。ビッグベンはなんかすごいとこだけど、警備の人がかなり大きな銃を向けてきて少し怖かったので、足早に去り、すぐ隣の
「ウエストミンスター寺院」
に行く。時間に余裕あるし£６の学生料金払って、中を観光。入る際には金属探知みたいなことされてから入場。この寺院は歴代の有名な王などの著名人たちのお墓があることで有名。お墓というけれど、さまざまな装飾が組み込まれていて、結構きれいなとこだったよ。何かステンドグラスが利用された建物は幻想的だし、寺院の中はめっちゃ広いね。本当にすごいの一言。次に向かったのはバッキンガム宮殿。有名な衛兵の交代式で観光客が訪れる地だ。残念ながら時間が合わずに交代式は見えなかったけど、衛兵がいた！ちょっと感動の光景。そして、ここからは大使館ゾーンを歩き、３０分ぐらい歩いたら
「ピカデリーサーカス」
に到着。日本で言えば渋谷みたいなところで店も人もいっぱい！そして、有名な三洋電機やＴＤＫの看板発見。逆に言えばそれだけって印象だけど。。。ここからはチャイナタウンを抜け、
大英博物館
へ。てか、ここもすごい。なんといっても広さに！。展示の部屋だけで１００近くあるよ。一個一個も広いし、何ともいえない感動あるね。たとえ、芸術に興味がなくても楽しめます。個人的にはエジプトゾーンとギリシャゾーンに感動を思えました。しかも、結構楽しめるのに無料。ロンドンは物価高いけど、美術館などは無料のところが多いんだ。ロンドンは芸術にやさしい街だねー。ただし、気持ちの問題だけど£３ぐらい寄付するのが一般的らしい。もちろん自分はそんなに寄付してません。そして、その大英博物館前に日本人でも気軽に入れるサッカーバーみたいなバーがあります。お昼だと普通にケーキや紅茶も味わえる女性にも優しい店だ。店に入るとマライア・キャリー風のオランダ系の女姓の店員に親切にメニューの説明してくれますよ。あっと、ぶっきらぼうなお兄さんもいるんだけど、根はいいみたい。とにかく、フィッシュ＆チップスと「ＦＯＳＴＥＲ」というビールを飲む。ビールはイギリスらしく豪快に大きなグラスにつぎ込まれます。フィッシュ＆チップスもでかい！お皿からはみ出そうなくらいあるね。味もおいしいよ。てなことで、もう一杯飲みたくなり、「ギネスビール」も注文。結構これだけで満足できました。そして、今日は最後に
映画「ノッティングヒルの恋人」で有名なノッティングヒル
にも立ち寄る。気がつけばあたりは暗くなりかけてたけど、結構雰囲気があり楽しめますよ。とにかくこれにて今日は終了。全部で１０キロぐらいは歩いたけど、それだけでロンドンの主要観光地はすべて回れますから、ちょろいものよ。疲れた。おやすみだーーー。

エリア ロンドン(イギリス)

タワーブリッジ

テムズ川

ビッグベン

ウエストミンスター寺院

衛兵

バッキンガム宮殿

ロンドン名物

ピカデリーサーカス

大英博物館内部

フィッシュ＆チップス

通称「チューブ」

映画で有名なノッティングヒル

宿泊したアールズコートのＹＨ