特別天然記念物 秋芳洞 入洞チケット
1,600円(税込)
山口県美祢市にある秋芳洞をに訪れた。 日本最大級の鍾乳洞。 約1kmが観光コースとして公開されている。国の特別天然記念物に指定されているだけあり、入口に立った瞬間からただならぬスケールと幻想的な雰囲気を感じる。 洞内に一歩足を踏み入れると、外の冷たい空気とは対照的に、年間を通して約17℃に保たれた空気に包まれる。 冬なのにほんのり暖かく感じるのが不思議だ。コートを着たままだと少し汗ばむほどで、自然の恒温空間の凄さを実感する。 観光コースは歩きやすく整備されているが、場所によっては足元がしっとりして滑りやすい。ゆっくりと進みながら、頭上や足元に目を向けると、長い年月が造り出した造形が次々と現れる。 圧巻だったのは「百枚皿」。 棚田のように幾重にも連なる石灰棚が広がり、自然が生み出したとは思えないほど規則的な景観を見せる。しばらく足を止めて見入ってしまった。 高さ約15メートルの「黄金柱」は圧倒的な存在感。天井と地面がつながった巨大な石柱は、時間の積み重ねそのもののようだ。ほかにも富士山に似た「洞内富士」など見どころが続き、歩みを進めるたびに新しい発見がある。 ライトアップされた空間は幻想的で、冬の静けさも相まってどこか神秘的。地上とはまったく異なる世界に入り込んだような感覚になる。自然の力と時間の重みを、全身で感じる体験だった。
3億年以上かけて作られた日本最大級のカルスト台地と、地下には地下水によって造られた鍾乳洞が広がる、自然が創り上げた景観を見ることができる公園です。30年ほど前に訪れた時は車からカルスト台地を眺めるだけだったので、今回は鍾乳洞の出口から歩いて10分ほどの展望台から眺めてきました。広大な草原のあちらこちらに石灰岩が広がる光景に、長い年月をかけて自然が造る素晴らしさを堪能しました。
海沿いにある公園には下関戦争の際に用いた長州砲のレプリカが5門あります。 ひとつは100円コインを入れると、大きな爆音がして煙のようなものが見える仕組みになっていました。近くにいると、少しびっくりします。 幕末の長州藩が、下関戦争で列強 四か国との戦いを挑んだ場所と実感しました。 源平の戦いの舞台ともなったこの場所で、当時は激しい戦いが行われ、平氏が滅亡していった歴史を感じました。 海は穏やかで、そのような戦いの場所であったことが嘘のようでした。
錦帯橋からロープウェイで岩国城へ行くには、この公園を通って行きます。広い公園内には整備された散策路、実験橋、噴水など見どころが多いです。特に、たくさんの鵜が飼育されている場所と早咲き桜?の小さな花がチラホラ咲いているのも趣がある。紅葉の季節や桜が咲く時期には大勢の観光客で混雑しそうだ。
長門湯本温泉に向かう途中にあるので立ち寄ろうと思いましたが、ナビにはなかったので近くを登録しました。でも案内板もあり分かりやすかったです。広めの駐車場で、名水100選に選ばれたこの水を汲める蛇口もあり、その脇を進んで行くと池が現れました。 池は想像よりも小さかったけれど、その透明度とエメラルド色に輝いている様子は神秘的でした。 周りの景色や空がまるで鏡に映っているように水面に映っていました。水の中には珍しい赤いベニマダラという藻類が石に付いていて、エメラルド色との対比がとても美しい光景でした。
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山口県内を流れる二級河川です。錦帯橋が架かっていることとローカル私鉄(錦川鉄道)にその名があることで、その名もより知られるようになっています。二級河川ですが山口県内では一番の大河だそうです。錦帯橋を渡りながら下流方向を眺めてみましたが、橋長193メートルの橋の両側にさらに広い河川敷があり、スケールの大きさを感じました。
青海島は、北長門海岸国定公園の代表的な景勝地で、「海上アルプス」の別称で呼ばれています。東西北の三面は日本海の荒波を浴び、波浪に侵食されて断がい絶壁、洞門、石柱、岩礁などが16kmにわたって変化に富む豪壮雄大な景勝をつくり出しています。中央部静ケ浦には、キャンプ場、海水浴場、自然研究路などがあります。また、その海中は透明度が高く、水中洞窟など多彩な水中地形を楽しめるとともに、日本海ならではの魚から熱帯系の魚まで多様な生き物を観察できるため、ダイビングスポットとしても人気があります。
千畳敷は、大海原を一望できる標高333mの見晴らしの良い高台に広がる大きな草原で、キャンプ場として利用されている(駐車場は無料だった)。 眼下に果てしなく広がる海と青い空、緑の草原に爽やかな風...近くに住んでいたなら、たびたび心地よい風に吹かれながらのんびりと半日ほど過ごしにきたい魅力的な場所だった。 元乃隅神社はとても暑かったが、ここは心地よい風が吹いており、普段から風が良く通るのか、近くに風力発電の大きな風車が何基も設置されているのが見て取れた。 草原と高台から見下ろす青い海原の景色はなかなか素晴らしかった。
龍宮の潮吹は,岩壁に打ち寄せた大波が岩の穴に流入し,音を立てて空中に吹きあげるもので,北風が強く波の高い時などその高さが30mにも達することがある。昭和9年8月国指定天然記念物及び名勝となっている。
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