小倉駅前の遊び場「元気の森」＆九州鉄道記念館で運転士体験【ホリデーアクトパスで福岡近郊バスの旅その８】

2024/12/29 - 2024/12/29

　長い冬休みの２日目は、北九州市へ遠征！ 園の遠足で行って以来、すっかり気に入ったらしい「元気の森」へ遊びに行きました。
　鉄道記念館はちょっと駆け足になっちゃったけど、運転体験ができて大満足。楽しい１日に、帰路の快速電車では、親子ともどもウトウトしてしまいました。

エリア 小倉・北九州市中心部(福岡)

• 旅行の満足度: 5.0
• 観光: 5.0
• グルメ: 5.0
• 交通: 5.0

• 同行者: 乳幼児連れ家族旅行
• 一人あたり費用: 1万円未満
• 交通手段: 高速・路線バス JRローカル 私鉄
• 旅行の手配内容: 個別手配

　久留米から、まずは西鉄電車で福岡（天神）へ。

西鉄久留米駅 駅

　西鉄電車は、今回も初詣終夜運行を実施。運行本数はだいぶ減ったけど、それでも朝まで30分毎に電車が走ります。
　初詣電車の告知を見ると、ああ年の瀬だな…と感じる西鉄沿線住民です。

西鉄福岡(天神)駅 駅

　２階にある駅から一度１階に降りて、エレベーターで３階まで上がったところにバスセンターがあります。ちょっとスタバっぽい雰囲気の、快適に待てる施設が自慢です。
　小倉行き高速バス「なかたに号」に乗車。小倉までの高速バスは経由地の違う２系統があり、合わせて１０分間隔という超高頻度運行を行っています。

西鉄天神高速バスターミナル 乗り物

　しかもホリデーアクトパスを持っていると、半額の680円で福岡～北九州間を移動できてしまいます。
　福北間は15分で2,160円の新幹線から、在来線特急、快速、そして高速バスと選択肢が多彩。好みと気分で選べるのがよいです。

　高速バスは両都市の都心部だけでなく、北九州市郊外のバス停にも、こまめに止まります。むしろ、郊外の住宅地の住民こそメインターゲットかもしれません。

遠賀川 自然・景勝地

　「なかたに号」は、徳力嵐山口駅から小倉駅までモノレールと完全平行。そのままバスに乗っていた方が早くて安いのは承知で、徳力公団前駅で下車しました。

徳力公団前駅 駅

　運転士さんのミスで２千円以上ICカードから引き去られてしまい、払戻証を発行してもらいました。３分ほどかかり、待っていた他のお客さんがなんだか申し訳ないです。
　降りたのは、単に我が子をモノレールに乗せてやりたかったから。

北九州モノレール 乗り物

　小倉駅まで１０駅１５分、290円の空中散歩を楽しみました。
　駅ビルへ刺さるように突っ込めば、終点・小倉です。

小倉駅 (福岡県) 駅

　モノレールのホームから、ドーム状の駅のコンコースが見下ろせます。1998年の開業時にはそのダイナミックさにビックリしたものだけど、今もなお新鮮な眺めです。

　駅北口に出てきました。サブカル拠点「あるあるcity」は、冬休みとあって大賑わい。外国語もあちこちから聞こえて来て、マニアックな方向に再開発した狙いは大当たりです。
　せっかくなので、ビル内のカフェでランチしようと思っていましたが、なぜか我が子は嫌がりました。

あるあるシティ 名所・史跡

　ならばと、ビル１階のチェーンの居酒屋ランチへ。ガラガラなのに、喫煙室目の前のカウンタ―に通されてしまいました。ちょっと気づかってもらえたら、嬉しかったな。
　チェーン店らしく、安くおいしく食べられて満足。

　北口のペデストリアンデッキ上の動く歩道に乗り、アジア太平洋インポートマートへ。小倉の駅北再開発は順風満帆ではなく、試行錯誤が続いています。
　子育て支援施設が入っているのは、AIM本来の姿ではないのだろうけど、我が子にとっては大切な思い出の場。「元気の森」に、我が子は半年ぶり、僕ははじめて来訪です。

　わお、すげえ広い！
　民間の屋内プレイランドにも負けない充実ぶりです。

　体いっぱい使って遊べる、公園のような遊具があります。寒い冬、暖かい室内で公園のように遊べるのはありがたいです。
　ただし現在、インフルエンザが過去最高の流行中。福岡県内でも、北九州市の定点観測数は高い傾向が続いています。年末年始を布団で過ごすのは避けたいので、親子ともマスクで完全防備。

　このドームが大好きで、園の遠足で行った後には、何度も教えてくれたね。

　さすがは市営の施設で、これだけ充実していながら入場料は大人200円、子ども100円。手帳を持っている子どもだと半額、付添の大人は無料です。
　50円で、たっぷり遊ばせてもらいました。北九州に移住したくなっちゃいます。

　大人にとっては、子育て情報を得られる拠点でもあります。マンションの一室を再現し、子どもにはここが危険！ と例示してくれるコーナーは、分かりやすかったです。
　我が子も、急に現れた普通の家みたいな空間に、最近覚えた「ブッブー！」の×印がたくさんあることに大ウケ。

　１時間半、たっぷり遊ばせてもらいました。
　小倉駅に戻ると、なんだかザワザワ。日豊本線の踏切事故の影響で、ソニックが運休に追い込まれているとか。帰省ラッシュのピークに大事です。

小倉駅 (福岡県) 駅

　僕らの行程には影響なく、門司港行のワンマン電車に乗りました。
　直方から門司港へ直通する普通電車で、JR九州の一般形電車では最新鋭の821系です。ダウンライトに照らされた、豪華な雰囲気の内装が特徴。

　行き止まり式の、門司港駅に到着しました。木造のホーム上屋が、いい雰囲気です。
　昼３時前ですが、この時間から散策に来る人も少なくありません。

門司港駅 駅

　北九州を代表する観光地にも関わらず、近年のダイヤ改悪で、昼には１時間に２本しか電車が来なくなりました。
　コロナ禍の影響も薄れ、インバウンドの客足も戻って来たということで、臨時扱いで土休日の電車が増やされています。定期化されるくらいに、安定してほしいものです。

　我が子は埼玉と京都の鉄道博物館や、東京メトロ、東武、京王、京急の博物館にだって行ったのに、地元九州が未履修じゃ、鼎の軽重を問われかねない！？
　というわけで、九州鉄道記念館にやって来ました。

九州鉄道記念館 美術館・博物館

　入場料は300円と割安。さらにICカード「SUGOCA」の提示で、240円になります。お金にかなりシビアなJR九州にしては、すごく良心的です。
　SLには、はやくも年始の飾り付け。なんだかめでたい気分になりますね。

　僕は３度目の訪問ですが、子ども向けのミニ鉄道公園が、未経験でした。我が子のおかげで、大手を振って体験できます。我が子よ、ありがとう。
　別途料金300円です。

　JR九州を代表する、５つの列車のミニバージョンが園内を巡ります。順番通りに案内されるので、乗る車両は選べません。
　我が子は、ゆふいんの森を引き当てました。大好きな車両、やったね！

　子ども向けアトラクションではありますが、信号で制御され、単線区間での行き違いもある本格的な鉄道施設です。
　鉄道にも信号があることを、最近知った我が子。進む、止まるの原理も理解してくれました。

　記念館本館の館内には、九州の鉄道の黎明期を支えた車両が大切に保管されています。
　畳敷きの車両に興味津々だった我が子ですが…

　やっぱり、子ども向けコーナーが楽しいね！

　屋外の展示場には、高度経済成長期を支えた名車たちが保管されています。
　寝台電車581系は、民営化を前に格下げ魔改造され、普通電車として活躍。僕自身、中高生の頃に慣れ親しんだ車両です。我が子は不思議そうで、落ち着かない様子でした。

　これ以上長居すると帰宅が夜になってしまうので、そろそろ帰りますかね。
　記念館と駅の間では、子育て支援施設の建設に向けた整地工事が続いています。この過程で旧門司駅の遺構が見つかり、工事を強行する市に対し、イコモス激おこ案件に発展。しかし工事は続いていました。

　門司港駅に戻って来ました。
　パパは小６の時、この駅舎に見惚れて、建築の道を志したんだけどね。我が子よ、どうだい？

　ホリデーアクトパスユーザーは、路線バス＋高速バス＋西鉄電車で戻るのが最安値。しかし３時間くらいかかるので、帰路は２時間で帰れる快速電車に乗ることにしました。
　合理化で快速電車もぐっと減ってしまったけど、夕方には以前のように、門司港～久留米間を快速運転する「真快速」が残ってます。

　しかも全席クロスシートの９両編成。短編成化や座席の一部撤去が進む中、ＪＲ九州が都市圏輸送に本気を見せていた、全盛期を彷彿させる快速です。
　おかげで、おやつを食べながらのんびり帰ることができました。