2015年晩夏の三陸・北海道1人旅 （9日目　宗谷岬から見る日の出＆宗谷丘陵ドライブ編）

2015/09/08 - 2015/09/08

2015年8月～9月に、LCCと鉄道（青春18きっぷ及び北海道＆東日本パス利用）で三陸と北海道を巡った旅行記、9日目です。

1日目はこちら→http://4travel.jp/travelogue/11087934


夜明け前の稚内からレンタカーで宗谷岬へ。無事に日本最北の地から日の出を眺めることはできるのか。そしてこの日は北の大地を離れる日。色々な思い出を胸に、故郷のある西へと向かう9日目。

エリア 北海道

おはようございます。この日の起床は朝4時。まずは宗谷岬へ向かいます。

…いやー、しかし稚内の朝は寒い！前日の夜はひんやりぐらいの感覚でしたが、時間が経つにつれて眠れないほど寒くなりました。熊本なら10月～11月くらいの感覚でしょうか。

寒さと狭い車で横になったことで寝不足でしたが、顔を洗って気合を入れてハンドルを握ります。

見知らぬ土地ではありましたが、宗谷岬まではほぼ一本道。海岸沿いの広い道を快調に走っていきます。

途中でトラックとエゾシカ？馬？との事故現場を目にして少しゾッとしつつも、30分ほどで目的地に到着しました。

車を停め海の方を見ると、空が徐々に赤く染まってきているのがわかります。

何人かの先客達に混じって海岸に腰を下ろし、日が昇っていく様を眺めます。

10分ほどすると、太陽の形がはっきりと浮かび上がってきました。

刻一刻と変わる、息を呑むような美しい光景を、ただひたすらに見ていました。

数十分もすると、幻想的な朝焼けから力強い朝日へとその姿が変わりました。

ここでようやく腰を上げ、周辺を少し見て回ります。

どこからともなく一匹のキツネがやってきました。周りに人間がいようとお構いなしにエサを探しているご様子。

しばらく辺りの地面を探し回った後、山へと去っていきました。

すっかり日も昇り、空には雲ひとつない青空。
どうやら、絶好のドライブ日和となりそうです。

さっきのキツネもそうでしたが、今度はシカたちが悠々と草を喰んでいます。

一見すると人間のテリトリーのように見える場所も、当たり前に動物たちがいる光景は、広大で過疎化が進む北海道の各地で見ることができました。

徐々に、人がいない本来の姿へと還っていくのだなと、実感しました。

宗谷岬からの帰り道は、少し回り道して丘陵地帯を経由します。

海岸沿いとはまた違った、雄大な景色が一望できます。

お気に入りの1枚。

なだらかな丘に草地が広がる宗谷丘陵は、自分の地元である熊本県阿蘇の外輪山によく似ていました。

1つだけ違うのは、大地と空の間に海が見えること。

条件が合えば、阿蘇よりも美しい景色かもしれませんね。

なんやかんやで山を下り、稚内の市街地に帰ってきました。

…こちらは日本最北のあの人。

レンタカーを返す前に、もう一箇所寄っておきましょう。

稚内にもう一つある岬、ノシャップ岬です。

根室の納沙布（のさっぷ）岬と紛らわしいことでも有名です。

こちらのほうが駅や市街地から近く、水族館やいくつかの飲食店などもあって宗谷岬より観光地っぽい印象でした。

稚内港北防波堤ドーム。重厚な建築物です。

時刻はまだ朝の10時半ですが、いよいよ稚内をあとにして九州へ戻る時間がやってきました。

今回使用しているきっぷでは、原則として普通列車を利用します。
この列車を逃すと、次は数時間後。新千歳空港21時発の飛行機に間に合いません。

…旭川まで5時間、そこから新千歳まで3時間。北海道の広さを痛感します。

駅舎内で稚内牛乳なる商品を購入。

均質化されていないのが売りのようで、蓋を開けると濃厚な生クリームのような層が浮いていたのが印象的でした。

濃くてうまい！

改札口が開き、いよいよホームへ進みます。

隣県の枕崎よりも先に稚内に来ることになるとは…

車内は観光客でそこそこの乗車率。
まずはデッキから前面展望を眺めながらの乗車です。

記憶にも新しい幌延駅。

途中の名寄駅でしばらく停車。
ひょんなことから学生さんと意気投合し、後半は彼らのボックス席にお邪魔して旭川まで移動しました。

さらに札幌まで彼らとともに乗車し、北海道の最終目的地・新千歳へは1人で向かいます。

新千歳空港に到着。

日本でも屈指の大きな空港ですね。

超巨大ロイズの生チョコ。

夕食は帯広のもちぶたを使ったお弁当です。

ロビーから見た飛行機と夜景。

飛行機は定刻に離陸し、一気に熊本を目指…しません。（笑）

目的地は、関西空港。

…そう、旅の最後も空港ベンチにて就寝です。（続く）