関東「有料指定席」のりくらべ【４】～JR「ホームライナー小田原23号」編～

2019/08/09 - 2019/08/09

　地元福岡の大手私鉄・西鉄が、天神大牟田線で「有料指定席」の導入を計画しています。先輩格の首都圏では「有料指定席」って、どんな使われ方をしてるんだろう？
　４度目は、元祖ともいえるJRの通勤ライナーに初乗車。それも「スーバービュー踊り子」用の251系で運用される、ファン垂涎のホームライナー小田原23号です。

エリア 小田原(神奈川)

• 旅行の満足度: 4.5
• グルメ: 5.0
• 交通: 4.5

• 同行者: 友人
• 一人あたり費用: 1万円未満
• 交通手段: JRローカル

　今回は、東京からの帰路によくホームライナーを使うという、沼津のお父さんが先導役です。まずは発車時刻までのインターバルに、新宿の超高層ビル街を訪ねました。
　都庁は五輪カラーにライトアップ。先だ先だと思っていたオリンピックも、もう１年後に迫っているんですね。

東京都庁 名所・史跡

　足を踏み入れたのは、お隣のNSビル。中央部の吹き抜けが圧巻です。

新宿ＮＳビル 名所・史跡

　シースルーエレベーターに乗れば、林立する高層ビル群が一望。金曜日とあって、点灯率も高めです。こりゃもう、無料で乗れるアトラクションだ。https://youtu.be/DJsFRH6sVJ4

　展望レストラン街にある、とんかつ伊勢にお邪魔します。

とんかつ伊勢 新宿NSビル店 グルメ・レストラン

　夜景がきれいな金曜夜の店なんて、どれだけ混んでいるんだと思えば、宴会のグループが２組いるだけ。宴会に夜景など関係ないのか、窓際のテーブル席３つは全部空いてました。
　値段が高いのかと思って見れば、定食1,050円～と、リーズナブルと表現していい値段。なぜこんなに空いているんだ。謎だ。

　まずは都庁に乾杯。

　とんかつも、普通においしかった。キャベツ用のドレッシングがあり、カツが金網に載っていているのも、九州人としてはありがたかったです。

　新宿駅へ降り立ち、ホームライナーのホームへと歩きだします。成田エクスプレスも発着する５・６番乗り場で、これが遠い遠い。殺風景な通路を延々と歩かされます。
　帰宅時もしんどいだろうし、大荷物の海外旅行者にもストレスなんじゃないかな。

新宿駅 駅

　ホームにはライナー券の券売機が設置され、直前購入ができます。チケットレスサービスには非対応。特急格上げ前の、中央線のライナーは対応してたようだけど…
　首都圏ではライナーから特急への格上げが進んでいて、ライナーとして残るのは東海道系統のみ。遠からず格上げする腹積もりので、余分な設備投資を控えている…のかな？

　普通車は座席が指定されないので「有料指定席」ではありませんが、ライナー券は座席定員までの発売なので、どこかに座席は保証されています。
　逆にグリーン車は自由席で、立席の可能性もあり。ライナー券510円に対し、グリーン車は50kmまで770円、50km以上は980円です。僕はため込んでいたJR東日本のポイント（600pt）で、特典グリーン券を引き換えておきました。

　10両編成の251系電車が堂々入線。1990年デビューの29年選手ですが、奇抜なデザインは今もって色あせることはありません。

　ところが塗装の方は色あせていて、つぎはぎみたいになっているのは遺憾。ホームライナーはともかく（！？）、スーバービュー踊り子として運用される時は、割高なA特急料金を取る列車なのに。

　ホームライナー小田原では乗車口が７・８号車の２ヶ所に限定され、ライナー券やグリーン券の検札は乗車時にも行われます。

　よって新宿から乗車する１・２号車のグリーン車の乗客は、延々と７号車から６～７両分の距離を歩かされることに。
　普通車でも天井まで届くワイドな窓は、リゾート特急にふさわしい雰囲気。車内はほどほどきれいに保たれていて、ほっとしました。ライナー券510円で乗れる席としては、格安といえそう。

　日ごろ無縁な、Aクラス特急車両のグリーン車のドアを開けます。

　じゃーん！どっしりした３列シートが並ぶ、２階建てのグリーン車です。さすがはバブル期の車両、重厚感がすごい。その後JR東日本のグリーン車は４列席が主流になったので、豪華さが際立ってます。
　小田原まで乗ってもグリーン券は980円で、青春18きっぷも使えるんだから、激安。沼津のお父さんが、東京から帰る時にこの列車に合わせて動くのも、分かる気がします。

　新宿を出発した列車は、埼京線の線路を走り渋谷へ。２階建の窓から眺めるスクランブル交差点の夜景は、また格別です。
　渋谷でも乗車位置は限定されていて、その分停車時間も余裕を取ってあります。国鉄～JRが脈々と改良を重ねてきた「ライナー」のノウハウは、私鉄の「有料指定席」のモデルでもあります。

渋谷駅 駅

　渋谷出発後は、ゆらゆらと貨物線へ。ちょっと古びた２階の窓からビル街の夜景を眺めていると、寝台特急の浮世離れた夜を思い出しました。モーターが付いていない静かな車両だけに、なおさらです。
　武蔵小杉手前あたりで、車内改札が回ってきました。モバイルスイカのグリーン券は、車掌さんの端末でチェックされます。キャプチャ画面を撮っておいて、乗車前に払い戻すなど、ゆめゆめ考えませんように。

　251系のグリーン車は、２階建てのボリュームと、２両分という贅沢な編成を活かした豊かな空間が魅力的。
　吹き抜けの階段は、２階建て新幹線を彷彿とさせます。吹き抜け部分の窓は特大サイズで、ここから桜の時期の目黒川を見るのがオツ、らしいっす（沼津のお父さん談）。

　１号車前よりの螺旋階段は、鉄道車両離れした設計です。
　１号車の１階は、グリーン車客専用のサロン。２号車は４人用のグリーン個室ですが、いずれもライナーで走る時は閉鎖されているのが残念。

　１号車の先頭６席は、展望グリーン車。室内灯は消されており、流れゆく夜景を存分に楽しめます。ここももちろん自由席なので、早いもの勝ちです。

　車内はきれいな251系でも、サニタリまわりには時代を感じる面も。
　2020年には全車グリーン車の新型特急・サフィール踊り子が登場の予定で、251系は引退との報道があります。ホームライナー小田原も、何らかの変化がありそう。サフィール踊り子の車両で走れば面白いんだけど、さすがにそれはないだろうな(笑)。

　川崎や横浜は停車せず、貨物線の見慣れぬ風景を走って、ようやく最初の停車駅は藤沢。以後、小田原までは「快速」として走り、普通車ならライナー料金も不要です。なんて豪華な快速…。
　都心の限られた駅のみで乗車を扱い、郊外までノンストップ。以遠は自由席…というのも、私鉄の多くが倣ったスタイルです。ホームライナー小田原や湘南ライナーは、モデルともいえる存在だったんですね。

　１時間20分で、終点・小田原着。とてつもなく快適で、コスパも高いライナーでした。やはり特急の間合い運用というのは強いです。
　普通列車兼用の国鉄形185系や、ライナー用「詰め込み２階建」の215系だと、また違った評価になりそうではあります。

小田原駅 駅

　首都圏のグリーン車は、同一方向なら乗り継ぎOKなのがありがたいところ。後続の、沼津行き普通電車のグリーン車に乗り継ぎました。

　おのぼりさんなので、いつもなら２階席に乗るところですが、夜で車窓も見えないので１階席へ。ホームすれすれにかすめていく車窓も九州では見られないもので、楽しめました。

熱海駅 駅

　沼津での乗り継ぎ時間には、寝台特急サンライズが先行。

沼津駅 駅

　高松・琴平の行き先を見ていると、ぐっと旅情を掻き立てられます。

サンライズ瀬戸 乗り物

　指をくわえて見送った後に入ってくるのは、静岡行きの快速。

　当たり前のように掲出されている「快速・静岡」ですが、静岡都市圏の快速電車は深夜帯のこの１本が唯一の存在。それも、金・土曜日中心の臨時列車です。
　この１本のため、わざわざ斜めフォントの「快速」のLEDが準備されているわけがない。そのうち、静岡都市圏にも快速がバンバン走るはずだ…というのは、ファン目線の希望的観測。18きっぱーの悲願でもあります。

　駅前の駐車場が安いという、片浜駅に到着。橋上のこざっぱりした駅舎と、２面のホームがあるだけの最小限の駅施設は、東海道本線の駅っぽくありません。

片浜駅 駅

　スーパー銭湯で１日の汗を流し、この晩は沼津のお父さん宅にお世話になりました。つづく。

天然温泉ざぶ～ん 温泉