ロンドン＆コッツウォルズ６日間の旅 -移動日、初めてのレンタカー　～2008秋(4)

2008/09/21 - 2008/09/28

２００８年９月下旬の８日間、実質的には６日の滞在。

友人、私ともに初めてのイギリス、憧れのイギリス、
次にいつ来れるかわからないイギリス。

そんなわけで限られた６日間を、今回の目的だったコッツウォルズに全てかけることもできず、前半はロンドン観光をし、後半はレンタカーでコッツウォルズ地方をまわるというプランになりました。

が、旅にはトラブルが付き物。二つ目のトラブルがやってきます・・・。

エリア イギリス

• 一人あたり費用: 30万円 - 50万円
• 航空会社: ヴァージン アトランティック航空

Cotswolds地方は、Heathrow空港を挟んでロンドンの西200Kmほどのところにあります。

旅の計画は、相当悩みました。
①CotswoldsとLondonどっちを先に行くか
②レンタカーは、行程のなかで、どこで借りるのがベストか?
③どこの会社で車を借りるか?

①⇒時差ボケを考慮してコッツウォルズを後に決定
②⇒オートマティック車でないとダメなので、一番車が多そうな空港内のレンタカー会社に決定
③⇒Herts、Avis、Europをネット上で試算。一番安くてマツダと提携しているEuropに決定。

今回の旅行準備で、一番時間を要したのが、この車を運転するための下調べや手続きでした。国際免許を取り、地図を取り寄せ、道順を確認して、標識を覚える。

ちなみに、初めて海外で運転される方のために。

「国際免許証」を発行する日本の公安委員会では、発行手続きには、平日、本人自ら来ることを強制するわりには、なんの情報も、運転訓練も提供してはくれません。案外知らないひとが多いので補足。
(ただ書き換えるだけのくせに･･･お金はまだしも、平日の時間を取るのが「まったくもってお役所－プンプン！」です。)

借りた車は、ＳＡＡＢ(サーブ)。

排気量が大きい車ならではの、ゆったり感が快適。
中は革張り、運転席が細かく調節でき、ナビ(純正?)もすこぶる使いやすくて、「結果的には」アタリの車でした。

が、実はレンタカーオフィスで、これに決まるまで、かなり大変だったのです。

※ＳＡＡＢはスウェーデンのメーカーですが
今は１００％ＧＭ出資だそうです。
借りたのは　SAAB9-5Estate Vectorでした。

http://www.saab.co.jp/model/95_E/VECTOR/index.shtml

今回の旅の準備の中で、１番の不安は「予約した車がないって言われたらどうしよう」という事でした。
『オートマかつ、ナビつき』が絶対条件。

ネットで予約し、電話確認もいれておいたものの、他の方の経験談から「キケンだなぁ」と思ってました。

そう、そしてその予想が、見事、的中。

空港レンタカーオフィス。カウンター越しに予約票を見せると「Peugeotのオートマが用意してあるわ、でもナビは付いてないのよね』と、あっさり言われる。

だからぁ・・・

オートマ「ナビ付き」で予約したのになんでかなぁ。
オートマでも「ナビなし」では使い物になりません。

ここで溜まりつつあった時差ボケから来る疲れが、一気にピーク。あまりに予想どおりで、ガッカリしすぎて英語がでない。
「でも予約してあるわけだし、ナビは絶対必要だ」となんとか伝えてみる。

向こうで座って待ってる友人も「ナビなしはムリ～！!」とサインを送ってきた。

１０分程待ってると、後ろの駐車場に案内されて「これならどう?」と見せられたのが、ベンツと、２シーターのアウディ。

まず、ベンツ。
車幅が「全然」コッツウォルズじゃない。即、パス。

次に、２シーターのアウディ。
これは、メタリックシルバーのスポーツタイプで、なかなかおシャレで気に入ったが、悲しいことに、スーツケース二個が、どうしても入らない。なので、これもパス。

ルチアナ(わたしたち勝手にそう名づけた、レンタカーオフィスの睫毛の長～いお姉さん。やる気なさそうな雰囲気たっぷり。)は、アウディが個人的に気に入ってるみたいで「わたしならコレにするけどな♪」みたいなことを言う。

その時は、全然笑えなかったが、今考えると笑える。

だって「アウディ、かっこいいじゃん」って･･･そうじゃないでしょー

さらに、１０分待って出てきたのが、このサーブだった。
車体が長いのが、気にならなくはないが、他に選択肢がないから仕方ない。

予約は、プジョー207同等車種1600CCだったので、料金は、ｱｯﾌﾟｸﾞﾚｰﾄﾞ分１日30ポンド追加になる。

国際免許証とクレジットカードを出して、保険はフルカバー(英ではtop up coverという)にしてもらう。
鍵をもらい、友人とそれぞれ２回ずつ、「車庫入れ」の練習をして、ようやく出発。

一路、北へ。
キフツコートガーデンズ、Kiftscourt Gardensへ。

空港から、２時間弱でKiftsgate Court Gardensに到着。

途中、サービスエリアを見つけて友人と運転を替わる予定だったが、上手く見つからないうちに目的地についてしまう。

日本みたいに高速道路沿いに、サービスエリアがあるわけではないのか･･･なにせ、日本のような料金所がある占有道路ではないので、迷っているうちに、一般道にでてしまう。

それから、このナビが、すこぶる優秀（！）で「対向車が来たら間違いなくアウトだな」っていう細い農道をどんどん案内してきて、本当に着くのかかなり焦ったところで、到着！　驚き。

キフツゲートコート(Kiftsgatecourt Gardens)は、NHKで特集やっていて、祖母、母、娘に至る三代の庭造りにかける思いが素晴らしいなぁと思って見ていた。

伝統を守りつつ、自分の個性を加えていくという手法が具現された庭。

『祖母の代では、このバラがこの土にあうと思われていたようですが、わたしは、ここには○○の花を持ってきました』なんてコメントを思いだす。

愛らしくて、静かな庭。
正面の蓮(だよね?)が噴水になっている。

いつまでも居たくなる静かな、静かな庭。

このガーデンは高台にあって、眼下に村々を眺めることができる。

エントランス付近では、苗や種を販売。
日本だったら、間違いなく母親への土産になるのにな、と思いながら、苗の方は諦めて、二種類の種を買い求める。

１つはKiftsgate ROSE。
「いつ蒔くの？｣と聞いたら、「秋だけど
２年後に芽がでて、ものすごく大きくなるよ」

初め冗談かとおもったけど、本当らしい。
２年後?　え?　



【後日談】
この時買ったタネは確かに、忘れた頃芽が出て来て、大きな大きなツルを持った花（スイートピーみたいなお花）で夏咲いています。ただ、その花の名前は今だに不明で、Kiftsgate ROSEの方は根が付かなかった模様

裏庭の何気ない１枚の裏戸のまわりに咲いていた花達。

このドアの青が効いているよね。