ロンドン＆コッツウォルズ６日間の旅 　-Heathrow空港に帰る～2008秋(7)

2008/09/21 - 2008/09/28

2008年9月下旬の8日間、ロンドンとコッツウォルズをまわる旅に出ました。

６日目。
３日間借りていた車をHeathrow空港に戻す日。

Bibury村から離れがたく、ホテルをチェックアウトした後も、Arlingtonrowなどの周辺をぶらぶら歩き。お昼すぎまでBibury村で過ごしました。

車を返したあとは、今回の旅のホテルで１番の変わり種、Yotelという、現代イギリス版カプセルホテルに宿泊します。

エリア イギリス

• 同行者: 友人
• 一人あたり費用: 30万円 - 50万円
• 交通手段: レンタカー
• 航空会社: ヴァージン アトランティック航空

ホテルをチェックアウトしてBibury村を、散策。

アーリントンロウの裏側の丘を、ずっと登ってひとまわりすると
昨夜、食事をしたCathrine Wheelの横に出てきた。

小さくて静かで美しい村。

こんな空間に自分が含まれてるのが、なんだか不思議だった。

ゆっくり小道を歩いていくと、ここに住んでいると思われる女性が、目だけでニコっと挨拶してくれた。

こちらがSwan Hotel。
(Bibury村には、ここか私達の泊まったBibury Court Hotelしかないようだ。)

窓拭きをしているおじさんは、地元の知り合いなのか「気をつけろよ」とか「精が出るな」くらいのことを言われている。そのたび、何か冗談を返している。

のどが乾いたので、ここでお茶をする。

Swan Hotelでお茶をし、ホテルの目の前を流れるコルン川で鴨の親子をあやした後は、川沿いすぐのBibury Trout Farmを覗く。きれいな川の水を利用した鱒養殖場。

『ここの鱒は間違いなさそう、鱒養殖場なんだから』
友人と見解が一致して、ランチ決定。

Jacket Potateと　Fried Troutを頂く。
なにしろ当然、鱒が新鮮で、味付けがこの上なくシンプル。本当に美味しかった。

Bibury村に中心部があるとすれば、このスワンホテル、有名な一連の羊小屋”アーリントンロー”、そして昨日のパブ。それきり。ただ歩くだけなら２０分もいらないかも、な小さな小さなエリア。

宿泊するひと自体は少ないようで観光客もまばらなのだけれど、
大型バスのツアー客が、たまにドッと押し寄せて30分後に立ち去るというのが数回続く。

そうしたバスが来ると、にわかに賑やかになるけれど、バスがいってしまうと、またとても静か。

「帰りたくないなぁ」。

思わずつぶやいてしまった。

サーブ(SAAB)さんとも、そろそろお別れ。

このサーブさんは静かな佇まいだけれど、気の効くやつでシートベルトをサボると、バックミラー上部に着用サインが出て警告音が鳴る。
その音が飛行機のそれとまるで同じで、

「ポぉーん」という所がなかなかニクい。

そういえば、SAABって航空機を作ってた(作ってる?)会社だったかな。

ドライブしていて、行き交う車を見るのも楽しかった。

さすがはヨーロッパ。欧州各国の車が走っている。同じメーカーが２台続かない。

ＶＷ・ＢＭＷ・メルセデスのドイツ御三家はよく見かけた。
イギリス車は、ダークグリーンのJaguarがやっぱり素敵。(今はインドの会社だけれども)

これまでランドローバーやジャガーの緑色は、暗いな〜と思っていたけど、ここに来て見てみれば、なるほど、英国の空の色にはピッタリ。
こういうことネと心から納得。

車は生まれた国の空にマッチするのね。

BiburyからCirenseter経由、高速道路M4へ。
M4からの景色。

旅行中、ずっと天気がよかった。

空港周辺までは、順調にもどってきた。

だが、ターミナルビルは、すぐそこに見えているのに、なかなか高速道路から降りられない。もともとの空港まわりの交通量過多に加え、夕方のラッシュ、さらに交通事故があったよう、そして、例のラウンドアバウトの悪夢。

完全にハマってしまった。空港周りは、ラウンドアバウトだらけで、ナビのGPSが追いついていけない。どこで出るのかわからない。

そして、まわりが暗くなるにしたがって、「これは一生降りられないんじゃないか」と、超ネガティブな気分･･･。

「や、明日の10時までに車を返せばよいのだ、一生降りられない高速なんて知らないぞ」と、自分を奮い立たせる。

奇跡的(と言いたくなる！)にもなんとか高速を降りることが出来て、レンタカーオフィスに辿り着いたものの、燃料を入れて返さなくていけないので、今度はガソリンスタンドを探す。

しかし、もらった地図にあるガソリンスタンドが、なんとしても見つからない。

仕方ないので、レンタカーオフィスの「Return-返却入り口」から入って、ひとを捕まえて、ガソリンスタンドの場所を聞く。

４０代ぐらいかな、その男性は、どうやらここのスタッフで仕事を終えて帰るところらしい。

「バスに乗って帰るだけだから、一緒に乗ってそこまで案内するよ」というようなことを、言っている。

車に乗ってもらうが、いちよう、見知らぬ男性だから、と、ちょっと警戒する。

ひとのことは言えないが、彼は英語が堪能でなく
「ポーランドから来て、英語がダメなんだ」という。

「来月、ポーランドの家に帰れるんだ！」と、とても嬉しそうに話した。
さっきあったばかりの異邦人に話しちゃうくらい、楽しみなんだろうなと思うと切なくなった。

そういえば、ポーランドがEUに入ってから労働層の外国への流出が止まらない、というのをドキュメンタリー番組で見た。両親はEU先進国へ出稼ぎに出て、子どもとはばらばらに暮らしている。そんなことを思いだした。

「ガソリンスタンドはそこだよ、じゃ!」と、こちらのお礼もろくに聞いてくれず、彼は途中で降りて、走っていってしまった。

写真は、24時間営業のEuropcar。

借りたときには見かけなかったスタッフ達が、てきばきと働いていた。
昼間と夜間のスタッフは違うのか。
ひとが変わると、まるで違う会社みたいに見えた。

３日間の走行距離は、318mile おおよそ500Km。

写真の速度計、外側がマイル表示で、内側がキロ表示なのはわかるでしょうか？
こういう表示はレンタカー特有のものなのか、SAABならではなのか、欧州車ならではなのか、とても便利だった。

さて、レンタカーを返したら、来たとき同様、シャトルバスで空港へ戻る。
でも今度はTerminal４へ。Terminal４には、予約した今夜のホテルYotelがあるから。

写真は、そのYoteｌの、あやしげな紫色の照明がおちる廊下。

廊下から覗き込んだ部屋は、こんな感じ。

部屋に入ると、これまた廊下と同じく、紫の照明で
「人間って、光の色でこんなに不健康な気分になるものね」などと、どんよりした気持ちで、照明のスイッチを探す。

何かのボタンを押したらパっと普通の白い蛍光色に変わった、ホッ。
照明は３パターンあったのだ。

こちらが、３畳ほどのスペースに収まったSingle Cabinの室内。
最後の１泊は、疲れてることが予想されたので、友人とは別々に、シングル２つを予約しておいた。

シャワーは固定。
スーツケースは工夫しないと開けられない。大きさによっては、全然開けられない場合も。
でも、とにかくスタイリッシュ。

ミニマムな空間を楽しみたいホテル。



１泊＝59.00ポンド

なかなか快適なベッド。
British Airlineのファーストクラスの座席をデザインしたひとが、このホテルを考案したらしい。

廊下を行き来するひとの足音が、気にならなくはないが、夜行列車のコンパートメントみたいで　気分は悪くない。これからどこかに向かうみたいな気分で眠りに落ちる。

明日は、いよいよ日本に帰る日だ。