つばめレディ同窓会をお見送り＆復活！屋台村【36ぷらす３「赤の道」で行く787系30周年の旅その3】

2022/07/14 - 2022/07/14

　博多～鹿児島間を結んだ在来線特急「つばめ」こと、787系電車のデビューから今年で30周年。その生まれ変わりと言える、３６ぷらす３の木曜日コースに乗車しました。
　６時間半に及ぶ旅路も、いよいよ終盤。最後にアクシデントはあったけど、華やかなシーンにも立ち会えて、よい節目の１日でした。
https://www.youtube.com/watch?v=jaU91q5W8D4

エリア 鹿児島市(鹿児島)

• 旅行の満足度: 5.0
• 観光: 5.0
• グルメ: 5.0
• 交通: 5.0

• 同行者: 一人旅
• 一人あたり費用: 1万円 - 3万円
• 交通手段: 新幹線 JRローカル

　川内駅からは、再びJR線に戻ります。鹿児島市近郊の有望な路線ということで、経営分離を逃れた区間だけど、細々と残っていた特急は全廃。
　唯一の特急が、週に１度の「36ぷらす3」ということになります。

川内駅 (鹿児島県) 駅

　最後のイベントとして、マルチカーで「７つのエピソード」の紹介があるというので、足を運んでみました。
　大型モニタがあったはずの場所には、照明で照らされた組子の壁が立っててびっくり。

36ぷらす3 乗り物

　客室乗務員さんが「壁」を開けると、大型モニタが現れるという塩梅でした。
　今日最後のイベントだけど、すでに６時間の列車旅を過ごしてきた乗客は、一様にお疲れモード。マルチカーまで足を運んだ人は、数人でした。

　土曜日～月曜日のコースは細切れだなと感じてましたが、九州一周するなら、毎日乗りっぱなしじゃ辛いですよね。１日目で長距離列車のだいご味を味わいつつ、２日目以降は飽きさせない工夫と理解しました。
　車内で募集されていたエピソード紹介は、１つだけ応募がありました。30周年の「つばめ」に寄せる想いは、共感させられるものばかり。僕もエントリーすればよかった！

　あとは余韻に浸りつつ、無心で鹿児島中央までのひとときを過ごすはずでしたが、東市来駅で急停車。
　１号車で急病人発生ということで、医者・看護師はいないか車内に呼びかけられました。緊急事態では本当に、乗客に向けての呼びかけがあるんですね…

東市来駅 駅

　医療関係者が一人もいないということで不安が募りましたが、幸い容体は安定してきたとのこと。ほどなくして救急車が現れ、お連れさん３人とともに搬送されていきました。
　どうが回復され、旅に戻られることを祈るばかりです。

　列車は２７分遅れで走り始め、「回復運転」で飛ばすこと飛ばすこと。つばめ時代を彷彿とさせる、全力疾走が見られました。
　指宿枕崎線のディーゼルカーが休む基地が見えてくれば西鹿児島、もとい鹿児島中央駅は間もなくです。

　「きりしま」の787系がお出迎え。

特急 きりしま 乗り物

　新幹線開業ですっかり近くなった鹿児島へ、はるばる来た感を久々に味わいました。遅れも含めれば、７時間近い旅路。乗りごたえ充分でした。

　鹿児島中央駅でも、社員さんたちのお出迎えがありました。30周年の特別イベントでしょうか。毎週お出迎えがあるなら、なかなか大変だなとも思います。

鹿児島中央駅 駅

　36ぷらす3にとっては、５日間の長い旅の序の口。ツヤっと輝くボディから、疲れは見えませんでした。

　通常であれば車庫に引き上げるところ、今日はもうひと頑張り。団体専用列車として、市来駅まで往復します。
　団体専用列車の乗客は、女性とそのお子さんばかり。というのも…

　つばめの客室乗務員経験者限定の、「つばめレディ大同窓会」なる企画列車なのです。
　久々の再会ということで、いやぁ賑やか。そして、すばらしく華やいだ雰囲気でした。一方で現役の客室乗務員さんは緊張の面持ち。大先輩ばかりですもんね。

　地元のテレビ局も取材に来てました。
　遅れで、出発前の時間が短くなったのは残念。駅員さんに促され、乗り込んでいきました。

　スタッフからのお見送りを受け、出発。楽しい同窓会になりますように！

　鹿児島に来たのは2017年以来だから、かれこれ５年ぶり。育児に忙しく、なかなか足が向いていませんでした。
　以前は西鹿児島駅名物の「大階段」だった名残りの階段には、ベンチが設けられていました。すっかり変わってしまったけど、コンセプトは受け継いでいるんですね。

　地元の会社のトラックが活躍しているのを見て、どこにいるんだか分からなくなります。さすがは園芸の街、田主丸。

アミュプラザ鹿児島 ショッピングモール

　６次化じはんき…鹿児島の６次化産業の製品を集めた自動販売機、ってわけですね。気軽に珍しい農産品を買えて、いい取り組みだと思います。
　お土産は36ぷらす3の道中であれこれ買ったけど、鹿児島土産として和紅茶を買い足しました。

　５年も経てば、駅前の風景も様変わり。中央駅ビルの南側に、鹿児島中央タワーなる新しい再開発ビルが建っていました。2021年6月にオープンしたばかりだとか。
　上層階はマンションになっていて、極上の住み心地と思います。あれ、駅前から南側へはアーケード街が伸びてなかったっけ？

鹿児島ライカ Li-Ka1920 ショッピングモール

　近づいてみると、アーケードのエントランス部分が、ビルの１階に飲み込まれていました。

　中に入れば、まぁ、屋台村じゃないの！
　鹿児島中央駅前の屋台村といえば、楽しい思い出満載の場所。閉村したと聞いていたけど、ビルの中に生まれ変わっていたのですね。

かごっまふるさと屋台村 (バスチカ、ライカ) グルメ・レストラン

　屋台村の雰囲気を大事にされていて、真新しいビルの中とは思えないほど。夕方６時前というのに、ワイワイ、ガヤガヤ大賑わいです。いいなぁ！
　ちなみに来週（2022年7月22日）には、バスターミナル地下にも拡張予定だとか。駅前が、魅惑の飲みエリアに変貌しそうです。

　同じフロアに入る串カツ田中も、ここでは劣勢のよう。

　屋台村の各店では、１４～１８時のロングランで「せんべろ」メニューを展開中。しかも酒は３杯です。本気のせんべろ、こりゃすごい。
　せんべろのオーダーは各店１回までとのこと。せんべろメニューで何店か はしごしても面白そうだけど、帰りの新幹線に無事乗る自信がありません。

　とはいえコロナ第７波に向かって、感染者が急拡大していた時期。最後に一杯（いや三杯）やっていきたいけど、賑わいは不安な要素でもあります。
　一番駅側にある「極み串とろっと」は、他にお客さんなし。思い切って入ったところ、間髪入れず「検温と消毒お願いします」と制止されました。これならかえって、信頼できそう。

極み串 とろっと グルメ・レストラン

　鳥刺しを肴に一杯目。うまいけど、３杯も飲むのにこれだけでツマミが足ろうはずもなく…

　名物のハツ串を２本オーダー。おお、トロトロ。特に黒酢タレが鹿児島ならではで、さっぱりしていて夏向きの味でした。
　他にお客さんがいないのでハズレ覚悟だっただけに、大満足。

　１時間少しの鹿児島滞在を終え、トンボ帰りです。

　先月（2022年６月）九州新幹線にもEXサービスが導入されました。青い改札機がずらり並ぶ光景は、東海道新幹線のようです。
　ICでピっと乗れる気軽さはいいんだけど、あんまり安くないんだよね。チケットレスを推進したいのかしたくないのか、JR九州の真意を測りかねます。

　ちなみに僕は、同期に譲ってもらったJR九州の株優を利用。久留米まで５千円を切る価格になり、助かりました。
　株主優待券は３千円もかからず入手できるので、特に鹿児島方面では有用です。当日購入でも、早割よりずっと安くなります。

　夕方６時台は、速達型の「みずほ」と、準速達型の「さくら」が雁行します。３本のN700系が並び、減便続きの中で活気を感じられる時間帯です。

新幹線 さくら N700系 (8両編成) 乗り物

　僕は久留米へ帰るため、さくらに乗車。さすがに鹿児島中央発車時点では、指定席は空いていました。
　ゆったり、どっしりの４列シートは、登場11年を経た今でも快適です。

　旅のお供は、プラカップ焼酎。チルドのドリンクと同じスタイルで、鹿児島ではよく見かけます。
　36ぷらす3でも屋台村でもさんざん飲んだけど、鹿児島帰りはコレをチビチビ飲むのが好きなんです。５年ぶりのチビチビ。

　川内では、自由席から大挙下車。サラリーマンはもちろん、若者の姿も見られ、通勤・通学に、すっかり日常の足となったことがうかがえました。
　開業から19年。大学生なら、生まれた時には新幹線があったんですもんね。

川内駅 (鹿児島県) 駅

　酒のまわった頭でぼんやり過ごしていれば、１時間少々で久留米に到着。30年前の「つばめ」の時代はよかったとついつい回想してしまいがちだけど、今の方が便利なのは間違いないです。
　そんな便利な時代にも、のんびり旅を再現してくれる36ぷらす3は奇跡のような存在。また別の区間でも、そして今度は家族と乗ってみたいものです。

久留米駅 駅