アイスフィールド・パークウェイ　中編　【コロンビア大氷原】　～2008年7月　カナディアンロッキー旅行記　その11～

2008/07/23 - 2008/07/31

夏休みにカナディアンロッキーにハイキングに出かけました！

　　7/23　大阪→バンクーバー→カルガリー→バンフ
　　7/24　サンシャインメドウズ（バンフ）
　　7/25　プレインオブザシックスグレーシャーズ
　　　　（レイクルイーズ）
　　7/26　アイスライントレイル
　　　　（ヨーホー国立公園）
◎　7/27　バンフ→アイスフィールド・パークウェイ→
　　　　　ジャスパー
　　7/28　パスオブザグレーシャートレイル→マリーンレイク
　　　　　（ジャスパー）
　　7/29　ジャスパー→エドモントン
　　7/30　エドモントン→バンクーバー→
　　7/31　大阪

エリア カナディアンロッキー(カナダ)

• 旅行の満足度: 5.0
• 観光: 5.0
• グルメ: 3.0
• 交通: 5.0

• 同行者: 一人旅
• 一人あたり費用: 25万円 - 30万円
• 交通手段: 高速・路線バス 観光バス
• 航空会社: エアカナダ
• 旅行の手配内容: 個別手配

荒天の中、目指すコロンビア大氷原が見えてきました。

雪上車観光まで1時間ほど昼食休憩。大混雑のビュッフェで、フィッシュ＆チップスの昼食を食べます。

ここで先日、レイクルイーズとプレインオブザシックスグレーシャーズへ案内してくれたディスカバーバンフツアーのガイドさんと再会。この日はコロンビア大氷原への日帰りツアーのガイドだそうです。毎日のロングドライブ、お疲れ様ですね〜。

その間に夕立も通り過ぎ、天気は多少ましになりました。

とはいえ山の上の方はまだまだ雨が降っていそうな一角もあります。

氷河の厚みがよくわかる場所もあります。

ビジターセンターにあるコロンビア大氷原の模型。中央やや左の赤い線のルートを雪上車で上ります。コロンビア大氷原というのは正確には山の上に広がっている氷原のことで、広さはバンクーバー市とほぼ同じとのこと。そこから伸びるアサバスカ氷河の一部に、雪上車で入ります。つまり、これから見る壮大な風景も広大なコロンビア大氷原から見ればほんのつま先程度のものにすぎないということ・・・。

雪上車の乗り場まではビジターセンターからバスで5分程。いよいよ大きな雪上車に乗り込みます。人の大きさとタイヤの大きさを比べるとその凄さがわかります。因みにここも今日の観光バスと同じブリュースター社の運営。

昔使われていた雪上車も展示されています。

車はいよいよ氷河の上へ。力強く上っていきます。氷河の上に乗った時には久々に感動で鳥肌が立ちました！

周囲の山の上にも大きな氷河が一杯。

窓一杯にアサバスカ氷河が広がってきます。

乗車時間15分ほど、アサバスカ氷河を2〜300ｍほど上ったところで、雪上車から降ります。色とりどりの雪上車が並ぶ風景もまた圧巻！

ここから見上げるアサバスカ氷河はまさに「河」。そのてっぺんには大氷原が広がっていると思うとそのスケールには本当に驚かされます。

でも足元には少し氷がとけているところもあったりして

溶けたてほやほやのきれいな氷水が流れています。

周囲の山々にも名もない無数の氷河があります。それでも他の所で見ればかなり圧倒されそうなスケールのものです。

降り立ったところから柵で囲われた向こう側のエリア。何となくクレバスなどが存在しそうな、ちょっと怖い雰囲気が漂っています。こんなところまであっさり連れてきてくれる雪上車に感動！

こちらの山の上にも氷河。そのまま滑り落ちてきそうな迫力です。

滞在時間は20分ほど。声がかかって雪上車に戻ります。

カナダ国旗が大きくあしらわれた雪上車。

車内はこんな感じです。

車内で回覧される解説図。右側の’ＩＣＥ　ＥＸＰＬＯＲＥＲ’と示されたところをこのツアーで見せてもらえるということになります。

車窓の眺め。ちなみにこの道路からさほど離れていないところにも目に見えるサイズのクレバスがいくつかあり、自然の脅威を目の当たりにすることができます。

後ろの窓から見える後続車。

雪上車越しに見える氷河。

この風景もなかなかグッドです！

間もなくコロンビア大氷原に別れをつげます。

写真真ん中下に見える小さな点があの大きな雪上車。アサバスカ氷河がいかに大きいのかということがわかります。となるとコロンビア大氷原は一体・・・。と思いますね。

悪天候ながらコロンビア大氷原を満喫し、いよいよ出発！という時になってようやく晴れ間がのぞいてきました（苦笑）。自家用車・レンタカーで来ている人達には氷河のいる先端付近を歩いてうろうろしている人々も見受けられました。ほとんどの人はここからバンフへ折り返して帰っていきますが、私の乗っているバスはこのままジャスパーへと向かいます。

その12へ続く