なるほど、これがハドリアヌスの壁か。

2009/05/08 - 2009/05/08

旅の四日目。
目指すは「ハドリアヌスの壁」である。
北部イングランドに、えんえん、100キロ以上築かれた、ローマの遺跡だ。
カーライルから、ニューカッスルまで、ほぼ全土を横切っている、といってよい。
地図を例によってジックリ眺めると、おあつらえむきに、B級国道が、ハドリアヌスの壁ぞいに走っている。

が、朝から激しい雨。
しかも風も吹いてきて、観光、といった風情ではなくなってしまう。
ふたりとも、折りたたみ傘は持ってきているのであるが、トテモトテモ、それで足りるような雨風ではない。
クルマのライトを、点けなくてはいけないくらいの暗さだ。

しかし、と前向きに考えることにする。
きょうでイギリス四日目であるが、終日雨、ということはなかった。
天気は短いサイクルでクルクル変わる。
特にクルマで走っていると、ほとんど5分おきに、晴れたり曇ったり雨が降ったりする。
であるから、一喜一憂してはいけない。

イギリス人は、多少の雨では傘をささない。
であるから、全体的に、ハゲの方々が、多いように思われる。

ちなみに、この国では、ハゲることを「悪い雨に当たった」とゆうそうである。
なんと、奥ゆかしい表現であろうか。
日本においても、ただちに採用し、公用として扱うべきである。

さて、豪雨・強風の中、クルマは東に向かって、ジリジリと移動する。
国道沿いに、壁は、あるときは離れ、あるときはくっつき、続く。
いや、続く、というよりは、現れたり消えたりを繰り返す。

なぜかとゆうと、ローマ帝国衰退後、この壁は、近所の人たちが、石を持って行っちゃったのである。
で、家づくりに使ったり、牧柵がわりに積んだりしたのである。
そんなことが2000年ほど続いたので、壁はあちこちで、トケているのであった。
いまは、牧場の柵代わりに使われているのである。

ふと「風の谷のナウシカ」を思い出す。
古代の戦争「炎の七日間」の遺跡が、風の谷のあちこちにあり。
その兵器の残骸に、やはり、ひとびとが住みついていたんである。

ここにやってきたローマ人もまた。
長い駐屯生活のうちに、地元民と混血し、トケて、いなくなってしまった。
つまりは、壁といっしょの運命をたどったわけだ。

国道沿いに遺跡が点在するので、クルマの移動はラクである。
雨はやんだ。
しかし、風が相変わらず強い。
丘から丘へ、雲が影を作りながら、飛んでいく。

観光客は少ない。
ツアーの方々はあまりおらず(フランスからの1組しか見なかった)、ほとんどは個人のトレッキングである。
みんな、雨と風の中、黙々と歩いている。

あるポイントで、駐車場にクルマを入れていると、壁のかげに、風を避けて避難しているバックパッカーがひとり。
しゃがみこんで、つらそうである。
なにしろ、会話が困難なくらいの横風なのだ。

近づいていくと、向こうから挨拶される。
60代の、白人のご婦人であった。

「コンニチワ」

と、日本語で話しかけられて、びっくりする。

「私はハワイからきました」

「ひとりで来ました」

ニューカッスルから、この風雨の中を、ずっと歩いてきたらしい。
そして、ずっとずっと先の、カーライルまで、歩くらしい。

ここは四国か！
お遍路さん、という言葉すら浮かぶ。

「私のおじさいん、ここで生まれました」

ハワイアンの彼女にとって、ルーツを探る旅なのだろう。
彼女の遠い遠い祖先が、この壁を作ったのかもしれない。

エリア カーライル(イギリス)

• 同行者: カップル・夫婦
• 交通手段: レンタカー
• 航空会社: ANA

ハワイからのご婦人に撮っていただきました。