ガラガラの九州新幹線と「あそぼーい！」で南阿蘇の玄関へ【南阿蘇・水探偵の旅その１】

2026/08/17 - 2026/08/17

　流れる水の行方を追うのが、大好きな我が子。先週（2026年8月10日）に水の豊かな阿蘇を訪れたけど、友達との旅だったこともあり、「水観察」という点ではやや不完全燃焼でした。
　そこで放デイが停電のため臨時休所となった翌週月曜日、「水」を追って改めて南阿蘇を訪ねてみることに。無限に沸く湧水は、どこへ流れて行くのかな？

エリア 阿蘇(熊本)

• 旅行の満足度: 5.0
• 観光: 5.0
• 交通: 5.0

• 同行者: 家族旅行
• 一人あたり費用: 1万円未満
• 交通手段: 新幹線 JR特急
• 旅行の手配内容: 個別手配

　今回の旅、大人の僕はJR九州の株主優待券、我が子は長期休み限定・100円の「こどもぼうけんきっぷ」を使いました。
　いずれも普通列車１日乗り放題で、特急券を買い足せば、新幹線にも観光列車にも乗れます。

　とはいえ特急券は定価になってしまうので、目的地によっては「早割」の方が安いことも。よく比較して使いましょう。
　九州新幹線は令和８年熊本地震で、10年前の熊本地震を上回る被害を受けました。今も熊本～新水俣間は運休中。

久留米駅 駅

　在来線の鹿児島本線・肥薩おれんじ鉄道も復旧の目途が立っておらず、九州の大動脈をつなぐのは、３日前（8月14日）に応急復旧した高速道路のみです。
　早起きして8時18分の「つばめ」に乗った理由、それは「くまモンアドベンチャー号」が運用される列車だから。先頭部分に「鼻」が描かれた外観は、インパクト満点です。

九州新幹線 乗り物

　我が子と近所のスーパーへ買い物に行った時、たまたま高架線を駆ける「くまモン」を見かけ、乗りたいとせがまれた列車でした。１週間も経たずに約束を果たせて、パパとしては満足。

九州新幹線 800系 つばめ 乗り物

　車内は普通の800系新幹線。自由席でもゆったり座れました。

　31分で熊本駅に到着。

熊本駅 駅

　側面から見ても、

　インパクト充分です。

　７月１日から９月３０日まで、熊本ではデスティネーションキャンペーンを開催中。くまモンアドベンチャー号も、その一環でした。
　満を持してDCがスタートした矢先の震度７。南部を中心に観光どころではない地域もありますが、無事だったエリアには、今こそ訪れたいところです。

　早い新幹線に乗ったので、乗り継ぎの列車まで50分ほど時間があります。「学び」のために、駅前へ出てみました。

熊本市電 KCT 乗り物

　駅前の白川大橋へ。

白川 自然・景勝地

　文字通り、白川をまたぐ大きな橋です。この水は、どこからやって来たのかな？ 探りに行こう！

　熊本市では南部が主に被災した、今回の熊本地震。市内中心部に大きな被害はないと伝えられていますが、無傷ではありません。
　通行止めや頭上注意、足元注意の場所はあるので、遊びに訪れる際には各自、気をつけられますよう。

くまもと森都心プラザ 名所・史跡

　駅前のホテルでは、被災者やボランティア、関係者に向けてシャワーを無料開放していました。
　酷暑の中での復旧・復興作業後に、シャワーが嬉しいのは経験者としても思っていたところ。素晴らしい取組みです！

HOTEL THE GATE KUMAMOTO 宿・ホテル

　もう少し時間が余ったので、駅ビル「アミュプラザ」に入ってみましょう。
　商業エリアは10時オープンだけど、ホテル併設の展望台へは朝から入れます。

アミュプラザくまもと ショッピングモール

　路面電車や、駅を出入りする列車もちらりと見えました。

THE BLOSSOM KUMAMOTO 宿・ホテル

　熊本駅は、くまモンだらけ。熊本の元気のために、がんばってほしいモン！

肥後よかモン市場 市場・商店街

　在来線に乗り換え。鹿児島本線は地震の影響で、宇土以南が不通になっています。断層が直下を通っているだけに、再開まではかなり時間を要する見込みです。

　三角方面の列車だけでなく、熊本～宇土間の区間列車も運行されているのには感心しました。

JR鹿児島本線 乗り物

　僕らは、阿蘇方面の観光特急「あそぼーい！」に乗り込みます。

JR豊肥本線 (阿蘇高原線) 乗り物

　「あそ くろえもん」が踊る、楽しい車体。我が子も大好きな列車です。

　とりあえず指定された１号車の席に座ったものの、我が子はソワソワ。３号車の遊び場「くろクラブ」こそ、我が子が大好きなポイントなのです。
　新水前寺駅を出発したところで、オープン！ さっそくボールプールに飛び込んでました。

　やさしい客室乗務員のお姉さんの存在も、たぶん我が子は気に入っていると思います(笑)。

　暖簾の向こう側にある茶室。

　靴を履かずとも、通路をまたげるようになったんだね。でかくなったな(笑)。

　通路を挟んで、図書室もあります。阿蘇までの１時間半、退屈知らずで過ごせる素晴らしい列車です。
　観光特急もいいけど、新幹線にこそあったらと思う施設ではあります。実際、山陽新幹線では過去にプレイルームが存在したんだし。

　列車の中でごろごろしても、怒られません。

　それにしても、空いていること。乗車率は３割程度です。肥後大津を前に、３号車のビュッフェ「くろカフェ」の列が消えたのを、はじめて見ました。
　平日とはいえ夏休み中。国内外問わず相当のキャンセルが出たのではないでしょうか。台湾人観光客の割合が高く、このような状況で来てくれたことに感謝です！

　最後尾のパノラマシートも予約ゼロで、車掌さんが「席、ここに変わりますか」と声を掛けてくれました。
　我が子はなぜか最前部、最後部の車窓が嫌いなので、イヤだと言っていましたが。

　瀬田を出ると、阿蘇の外輪山に向けて上り勾配にアタックします。ぐんぐん下へと遠ざかる白川。駅前で見たあの川が、ずいぶん細くなったね。この先、どんな川に変化していくかな？

　今日は外輪山の玄関口、立野駅で下車します。下車したのは僕らを含め、数人でした。

立野駅 (熊本県) 駅

　スイッチバックの駅のため、「あそぼーい」は向きを変えて、さらなる勾配へ挑みます。がんばれ！
　僕らはスイッチバックせず、順方向に伸びる南阿蘇鉄道の乗り場へと進みましょう。つづく。