九州随一の絶景ドライブウェイ・阿蘇パノラマラインを通って、南阿蘇からくじゅうへ～阿蘇・九重　初夏の花紀行③～

2025/05/13 - 2025/05/15

ミヤマキリシマは、九州各地の高山に分布する低木のツツジです。満開のころには、斜面をいっぱいに埋め尽くすように咲いて見事な景観になります。

今回の旅の目的は阿蘇の仙酔峡にミヤマキリシマを見に行くこと。せっかく阿蘇まで足をのばすので、２泊して阿蘇・九重の花の綺麗ところも周ることにしました。

初日、仙酔峡でミヤマキリシマの絶景を堪能した後、二日目の旅行記です。

１日　　仙酔峡のミヤマキリシマ・・・旅行記①
　　　　白川水源・竹の倉山荘泊・・・旅行記②

エリア 阿蘇(熊本)

今日は南阿蘇から阿蘇パノラマラインを使って阿蘇を抜け、くじゅうまで行きます。

南阿蘇からパノラマラインに入るとすぐにヘアピンカーブが続きます。2021年ヘアピンカーブの近くに「南阿蘇パノラマライン展望所」がオープンしたのでいってみます。

阿蘇五岳側から、南郷谷と外輪山の景色を楽しむことができます。

昨日に引き続き、快晴だけど霞んでます。

阿蘇の道をドライブしていると、展望所のオンパレード。どこを切り取っても絶景を見ることができます。

阿蘇パノラマラインは阿蘇中岳の西側を縦断するルートで、九州でも最も人気のあるドライブルートのひとつです。

ヘアピンカーブで上まで来ると、牛が放牧されている草原地帯の爽快なドライブが待っています。

阿蘇パノラマラインのハイライトは、草千里ヶ浜(草千里)。正面に見えるのは阿蘇五岳の一つ烏帽子岳。ミヤマキリシマの群落で有名です。

新緑が美しい草千里。

草千里ヶ浜は、標高1,140m、直径約1kmの広く浅い二重の火口跡です。中央の小高い丘(駒立山)を挟んでほぼ東西に対する窪地が存在し、雨水が溜まると池になります。

現在地から東の池に行って、駒立山に上り帰るコースで散策することに。

東の池。
「綺麗なところだなあ。初めて来た気がする」と主人。そういえば結婚後、中岳火口に行ったとき側を通ったけど下車して散策しなかったな。

私は小学校の修学旅行で初訪問。阿蘇山よりも草千里の方が好みだった。

お馴染み「ウマノアシガタ」が草原を彩っていました。

遠目には分かりずらいですが、ハルリンドウもたくさん開花してました。

17日の朝日新聞に「新緑の草千里ケ浜にきらめく青い星　熊本・阿蘇でハルリンドウ見頃」の記事が出ていたので、良い時期に訪問できたようです。

ハルリンドウは、阿蘇市の花にもなっています。可憐な花です。

駒立山の斜面に特にたくさん咲いていました。

ハルリンドウを見ながら、駒立山を上ります。

頂上を示す杭が打たれていました。烏帽子岳とパチリ。

烏帽子岳のミヤマキリシマは草千里付近ではすでに開花していたので一週間もすれば山頂も満開かな。

西の池。

背後に見えるのは阿蘇五岳のひとつ杵島岳。

さっき、散策した東の池。

山頂の岩陰に一株だけミヤマキリシマが開花していました。

主人の後方に映っているのが、草千里の駐車場と阿蘇火山博物館。そして杵島岳。

阿蘇パノラマラインからは阿蘇観光の目玉「中岳火口」にも行けますが今回はスルーしました。

草千里を過ぎると、パノラマラインも後半戦。正面に、米塚の頭が見えてきました。

米塚はおわんを逆さまにしたような小さな火山。パノラマラインのアイドル的存在です。

最後、阿蘇谷をパチリしてパノラマラインを抜けました。

11時ごろ、ASO MILK FACTORY到着。牛乳“ASO MILK”を手掛ける、「阿部牧場」の直営店です。

敷地には、カフェやショップ、菓子工房、チーズ工房、レストラン、バラ園が併設されています。

西日本最大級のバラドーム温室と敷地内に植えられた、600種・1500株のバラが咲くバラ園が人気です。ちょうど、バラフェアが開催中でした。

薔薇ドーム外のイングリッシュローズガーデンはまだ蕾でしたが、

でも、大丈夫。薔薇ドーム温室は満開情報をゲットしてます。(笑)

バラ園は入場無料。太っ腹です。

温室のバラ園はまさに、満開といってよい状態！

手入れの行き届いたバラが咲き乱れていました。

この薔薇園はここ二、三年で、株の数が増え、充実してきました。

前身のはな阿蘇美が閉店してASO MILK FACTORYに経営が移った直後、薔薇ドームの管理はボランティアにゆだねられました。
ボランティアの方ががんばってはいるけど往時の華やかさはなくなったなあと思っていましたが、今年は凄く手入れが行き届いている感じでした。

写真のような撮影スポットも、訪問するたびに増えている気がします。

あっこの撮影ポイントは、昨年秋に訪問したときもありました。

今はこんなラブリーな花が咲いていますが、花後はオレンジのピカピカした実がなります。前の訪問では可愛い実を楽しみました。

一株で二度楽しめるバラです。

さあ、この後は気に入った花をパチパチします。

ジエンシェントマリナー。

茶々

渋い花色が目を惹きました。「茶々」という名前に納得。

エリナ。

マミーブルー

青薔薇ですね。

ベル・デスピヌーズ

絞りのような花色が素敵。

イヴ・ピアジェ

大輪の豪華なバラです。フリルのような花弁が好み。

アレゴリー

中輪ですが、花弁が多くてボリューミーです。

ファイヤーワークスラッフル

思わず足が止まりました。独特な花弁の形をしていますね。薔薇には見えない。

ミルフィーユ

綺麗なバラにたくさん出会えました。満足して薔薇ドームを出ました。

温室の薔薇は雨に当たらないので、状態がとっても良い。枯花はきちんとカットされ気持ちよく鑑賞できました。

その後、展望所から阿蘇谷を見て、阿蘇とはバイバイ。

阿蘇と別府を結ぶやまなみハイウェイを通って、くじゅう瀬の本高原に向かいました。

やまなみハイウェイもカーブは多いですが、素晴らしい草原ドライブを楽しめます。

１２時３０分　やまなみハイウェイの中間地点にたつ「瀬の本レストハウス」に到着。

ジャージミルクソフトで甘味チャージ。

この後、本日のメインイベントくじゅう花公園へ向かいます。ここから車で１０分。近いです。