旅先で、日本を思う。

2009/05/07 - 2009/05/20

南仏プロヴァンスと英コッツウォルズをめぐる14日間の旅(13)　　　5月19日(火)


バスターミナルでロンドン・コーチステーションへ向かうバスを待っていると、ヒ
ースロー行きのバスがやって来た。往復割引を活用するため、チェルトナム−ロン
ドン−ヒースローと乗り継ぐ予定だった。2枚のバウチャーを提示して、乗れない
か交渉した。

オーケーだという・・・嬉。このケース、日本ではどうだろう。

海外を旅しているといつも実感するのは、日本と日本人のすばらしさだ。おそまつ
な行政が社会と風景を殺伐としたものにしつづけているとはいえ、日本人の多くが
今もたいせつにしている気配りのようなものが、モノやサービスの細部にいたるま
で、さらに人格そのものにも活きている気がする。

あまりに早く空港に着いてしまったので、JALのカウンターでひとつ前の便に変更
してもらうことにする。海外での会話は妻の担当で、私はとても無口になる(笑)。
ここも彼女に任せてしまった。日本人スタッフなのに・・・爆。

行く先々で土産物をゲットしつづける妻とは異なり、いつも帰りの空港頼み(汗)の
私には、ヒースローのショップはちょっと残念な状態だった。ハロッズ ファンな
らば少しは救われるかもしれないが・・・過去最悪だろうか。マルセイユ・プロヴ
ァンス空港の片隅にあった小さなショップのほうが、ずっとチャーミングな品ぞろ
えだった。

翌20日午後0時20分、成田着。スーツケースは、アメックスの「手荷物無料宅配サ
ービス」に。プラチナカードなら1人2つまで、翌日には届く。手軽になったものだ。
さて、次はどこへ行こう──。（この項おわり）

エリア イギリス

• 同行者: カップル・夫婦
• 交通手段: 高速・路線バス
• 航空会社: JAL

Cheltenham


グロスターの鉄道駅でSLの撮影を終え（「Steam Locomotive を
待ちながら。」）チェルトナムへ戻るバスを待っていると、雨は激
しさを増していく。同じ列に並んでいた地元の老婦人が、妻の鮮や
かな色合いの傘をほめてくれた。そして、晴れたかと思うといきな
り降り出す雨について、こう教えられた。

「エイプリル・シャワーっていうのよ」

“筋金入りの晴れ男” である。だから、旅に傘は不要だ。降られた記
憶も、ほとんどない。しかし、今回の旅では・・・ロンドンまでは
何とかしのいだが、ここコッツウォルズに到着してからはどうしよ
うもない。最終日のドライヴは豪雨のため、途中でひき返した。

老婦人の思わせぶりな語り口から、何か特別な含意がありそうな気
がした。が、どうやら文字通り「4月に降るにわか雨」くらいの意
味らしい。コッツウォルズでは、それが5月にも降る。そんな中、
英国人の大半は傘も持たずに歩いていく。

ふと見ると、老婦人はちゃっかり妻の傘の下におさまっていた。

フランク・ロイド・ライトは1926〜27年に「リバティ」誌の表紙
をまかされた際、そのデザインのひとつを「April Shower」(こちら
を参照）と名づけている。あまりに先鋭だったため、採用されなか
ったようだが。