2009/05/07 - 2009/05/20
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南仏プロヴァンスと英コッツウォルズをめぐる14日間の旅(1) 5月7日(木)
京王八王子駅午前5時40分発のリムジンに乗ってからほぼ24時間、CDG発のTGV
は同じ日の午後10時8分にアヴィニョンTGV駅に定刻通り到着する。予想通り、街
はすでに眠りの中にあった。何とかたどり着いた宿泊先の前で、衝撃的な光景に出
くわす。
ロビーの灯は消え、入口にはロックがかかっていた。疲弊した身体と重いスーツケ
ースを抱えたまま、“野宿” を覚悟する。
成田までのリムジンはTVモニタでこれでもかと見せつけられたGW中の大渋滞とは
裏腹に、三宅坂すら楽々スルーして2時間足らずで到着。妻が買っておいてくれた1
枚300円以上するのだというマスクを、とりあえず着用する。第2ターミナルでマス
クをしているのは3割程度だろうか。
出国審査の際にマスクをとるように言われるが、そこにいる係官もマスクをするわ
けにはいかない。命がけ・・・。
12時間のフライト中は、「ベンジャミン・バトン 数奇な人生」 「007 慰めの報酬」
「相棒シリーズ 鑑識・米沢守の事件簿」など、軽い作品を観ながら過ごす。ストー
リーが確認できる程度の小さなモニタだが、現在公開中のものをいち早く観られる
のはうれしい。試写会に行けなかった「グラン・トリノ」は帰国便にとっておく。
パリ到着後、空港から鉄道駅へ移動している間に、私たち以外にマスク姿は皆無と
なる。マスクをとる。『地球の歩き方』には「自動券売機では...自宅のパソコンで
インターネット予約した切符の引き取りもできる」とあるが、これはICカードのみ。
仕方なく、窓口に並ぶ。
TGVの1等車はきわめて快適。バッグを横に置いても座れるほどのゆったりサイズ
だ。ただ、トイレは汚なかった。もちろん当該車両の乗客のマナーによるところが
大きい。階段に居場所を定めた人びとは、2等料金で乗車したのだろうか。さすが
にアヴィニョンまでの3時間をここで過ごす気にはなれない。
さて、ホテルの前だった──。
途方に暮れていたとき、たまたま宿泊客がロビーに降りてきた。たまたま、彼らは
セキュリティボックスからキーを受取っていた。そして、たまたまとても協力的な
方がただった。何とかしてあげたいと何とかしてほしいの間で、フランス語と英語
のもどかしい会話の果てに、めでたく自室のキーを手にすることができた。
遅い時刻の到着なので、妻はずっとリコンファームが必要なのではと言っていた。
しかし、予約したエクスペディアには「ご予約の部屋はレイトチェックインが保証
されています」との一項があった。これを「フロントが閉まっている時刻でも、
(事前にパスワードを入手しておけば)キーはいつでもセキュリティボックスで受
け取れます」と、読めとでもいうのだろうか。
・・・こうして14日間にわたる旅が始まった。それにしても、私は何かに守られて
いる。
☀ ☀ ☀
そうそう、パリまで50kmほどのところでふと窓の外に目をやると、緑の地にイエ
ローとピンクのへたなパッチワークのような光景が広がっていた。視界の届く限り、
着陸するまで。・・・? イエローは菜の花、ピンクは収穫された後の大地の色──
TGVの車窓から確認できた。
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