中東４ヵ国周遊 予想外に楽しかった旅④(サウジアラビア・メディナ その１)

2025/11/12 - 2025/11/22

１１月にサウジアラビア他、中東３ヵ国を回ってきました。元々、サウジアラビアには興味があったものの、他の国は訪問国数を増やすことだけが目的でした。出来ればサウジアラビアも含め、一気に６ヵ国を片付けられればと思っていましたが、流石に同じような国ばかりでは面白くない。ということで、今回はUAEとオマーンを除く北側の３ヵ国とサウジアラビアに行くことにしました。時期は、夏場は流石に暑いため、涼しくなるのを待って11月にしました。

で、どうだったかと言うと、結論から言うと予想外に楽しめました(*^^*)　中東４ヵ国を通じて好印象でしたが、その理由を考えてみました。

①産油国のため一般市民の方も生活にゆとりがあるのか、またはイスラム教が影響しているのか、町行く人々の表情が穏やかで、危険を感じることもなく、嫌な思いもしなかった。
②親日的な人が多く、日本人というだけで歓迎されることが多かった。
③思ったほど物価が高くなかったため、これやめよう、あれやめようと思うことが少なかった。
④それほど暑くなく、問題なく町歩きが出来た。
⑤トイレを探すのが比較的簡単であった。
⑥トラブルもなくスムーズに気持ち良く観光できた。これまで不運続きであったが、中東旅行中はラッキーと思えることの方が多かった。
⑦これまで訪問した国とは明らかに異質でちょっと町を歩くだけでも刺激があった。
⑧観光客を見掛けること自体少なく、誰も行っていないところに行っている感があった。また他の国の旅行客を見て嫌な思いをすることがなかった(←これが大きかったのかも)。

これで訪問国数は一気に７５ヵ国になりました。この後、１月にブルネイ、３月にはブルガリア、ルーマニア、モルドバに行く予定ですので、８０ヵ国も間近です。この後はちょっと悩ましいですが、知恵を絞りながら、少しずつでも国数を増やしていきたいと思います。

１日目　早朝にドーハ着。スーク・ワキーフ、カタラ文化村、カタラタワーズ他を観光。ドーハ泊。
２日目　午後便でリヤドへ移動。ホテルを間違え道を彷徨う。夕食はインド料理。リヤド泊。
３日目　終日リヤド市内観光。マスマク城塞他見学。スカイブリッジで夜景。リヤド泊。
４日目　午後便でジェッダへ移動。夕方よりスーク内を散策。夕食はインドネシア料理。ジェッダ泊。
５日目　午後、ハラマイン鉄道でメディナへ移動。預言者のモスクの雰囲気に圧倒。メディナ泊。
６日目　日中も預言者のモスク周辺を散策。クバモスク見学。夕食はインドネシア料理。メディナ泊。
７日目　早朝便でクウェートへ移動。スーク内散策。クウェートタワー見学。クウェート泊。
８日目　お昼の便でバーレーンへ移動。スーク内を散策。夕食はネパール料理。バーレーン泊。
９日目　終日スーク内をウロウロしお土産探し。夕食はタイ料理。夜便でドーハ経由帰国。

④は５日目の夕方から６日目の朝までのメディナ(その１)の旅行記です。今回の旅で一番楽しみにしていたのがメディナでした。そのためメディナには２泊しましたが正解でした。そもそもサウジアラビアへの観光目的でのビザ発給が解禁されたのは2019年9月ですが、メディナは更に遅く、観光客の受入れ開始は2022年からです(メッカはいまだに受入不可)。つい最近まで足を踏み入れることすら出来なかったと考えるだけでワクワクしませんか！　滞在中、日本人はおろか、アジア系の観光客は皆無(インドネシア他ムスリムの方は大勢いた)、欧米人ですら見掛けませんでした。私以外、全員世界各地からのイスラム教巡礼者またはメディナ在住の方でしたが、居心地が悪かったかと言われればそんなことはありませんでした。いい意味でイスラム教徒の方は無関心というかおおらかと言うか、観光をしていて嫌な思いは全くしませんでした。いつの日かメッカが観光解禁になったら是非メッカにも行ってみたいと思う一方、中東情勢を含めた世界情勢が今度どのように変わるか不透明なため、メディナに行ける内に行っておいて本当に良かったと思います。

この日の主なイベントは以下の通りです:
●ハラマイン高速鉄道でジェッダよりメディナへ
●預言者のモスクの夜の雰囲気に圧倒される
●夕食はシャワルマをテイクアウト
●朝食ビュッフェの人の多さに圧倒される

エリア メディナ(サウジアラビア)

｢ハラマイン高速鉄道　ジェッダ駅｣

この日はジェッダからメディナにハラマイン高速鉄道で移動する日でした。出発は16時52分でしたが、15時10分過ぎにジェッダ駅に着きました。ジェッダには、ハラマイン高速鉄道駅のジェッダ駅とジェッダ空港駅の２つがありますが、市内から近い方のジェッダ駅にしました。ハラマイン高速鉄道のジェッダ駅は、まるで科学館にでも来たような近未来的なデザインの立派な駅でした。

駅の建物に入る手前のところです。中央下に見えるのが駅建物への入口です。

駅の建物内に入ったところです。四方八方、上下左右を見渡してしまいました。だだっ広い駅ですが、内部は閑散としていました。

チケットは事前にネットで購入していきましたが、ネット購入に苦労しました。ハラマイン高速鉄道のサイトにアクセスして必要事項を入力していくだけですが、どうしても最後の支払いのところではねられてしまい上手くいきませんでした。ある旅行サイトを見ていたら、ハラマイン高速鉄道のアプリをダウンロードしアプリから申し込めば上手くいくとありましたが、これも最後の支払いのところでダメでした。そのため駅に早めに行ってその場で直接購入しようと思っていましたが、出発直前にダメ元でもう何回かトライしたら奇跡的に支払いまで上手く行きました。上手くいった時とそうでなかった時の違いはありませんでした。めげずに何度もチャレンジしてみて、ダメなら最悪現地で買うでいくしかないと思います。

こんな感じでチケット販売機が並んでいました。近くに係の人はいませんでしたので、チケット購入方法が分からない時には苦労しそうです。座席は８割方埋まっていました。満席で乗れないリスクもあるため、やはり出来れば事前に確保はしておきたいところです。

駅構内をくまなく見ようと思い、早めに駅に行きましたが、流石に時間が余ってしまい、待ち合いスペースでずっと待っていました。16時35分(出発の17分前)にようやく改札に通され、メール送信されてきたPDFのQRコードを改札機に読み込ませて入場しました。

上はハラマイン高速鉄道のホームです。下は入線してきたばかりのハラマイン高速鉄道です。時間通りに来て時間通りに発車しました。

ハラマイン高速鉄道の車内です。モニターに速度が表示されていましたが、かなりの時間、300kmか300km近くを表示していました。300kmを超えることは一度もありませんでした。乗り心地も静粛性も新幹線と比較して、それほど乗り心地が良い、または静かとは感じませんでした。せいぜい新幹線と同程度だと思いました。

乗客ですが、ほとんどの方が巡礼者の方だと思われます。この車両だけかもしれませんが、インドネシア系の方が多かった印象です。ほとんどの方がメッカから乗っていたと思われます。正直、余り行儀がよろしい方々ではありませんでした。

ハラマイン高速鉄道の車内です。座席の広さも足元も新幹線と比較すると狭いです。通路も狭く感じました。巡航時は車内の照明は落としていました。

車内には簡単な喫茶コーナーもありました。右の写真は喫茶コーナーの窓から見えた夕陽です。左の写真のお兄さん曰く、最近、雨が降ったため窓が汚れているのだそうです。

ハラマイン高速鉄道のトイレです。内部は正直、清潔な感じではありませんでした。

｢メディナ駅｣

メディナ駅には18時45分に着きました。写真はメディナ駅の駅建物内です。ジェッダ駅と同じように天井が高くてとても豪華な造りでした。

｢Maien Taiba Hotel｣

メディナ駅からホテルへはCareemを使いました。ホテルには19時15分頃に着きました。かなりお高いホテルでしたが、預言者のモスクから近いホテルに泊まりたかったためここにしました。ちなみに、他のホテルはもっと高いです。

Maien Taiba Hotelの受付です。受付は混み合っていてチェックインに時間が掛かりました。ほとんどの方が団体の巡礼者の方でしたが、代表の方が団体全員のチェックインをしているため、一人にやたらと時間が掛かっていました。受付のお兄さんは、カードに部屋情報を入力するのに必死になっていて、とても早くして欲しいと言えるような雰囲気でなかったためひたすら待ちました。

朝食付き一人泊で１泊当たりSAR550(22,500円)でした。ここに２泊しましたが、まあ強烈なホテルでした。お部屋は良いのですが、他は？でした。これに22,500円？という気がしますが、他はもっと高いです。

シャワー・トイレも広くて綺麗でした。お部屋の中に入ってしまえばとても快適でした。

早速、預言者のモスクに行くことにしましたが、ホテルを出て仰天しました！　ホテルを出たのは20時00分ちょうどでしたが、一体何事？　預言者のモスク方面から物凄い人の流れが！

夜の礼拝が終わって、一斉にホテルに戻る人の流れだと思われますが、流れとは逆に預言者のモスクに向かって急いで歩きました。写真は、預言者のモスクの広い敷地を囲うフェンスの外側から預言者のモスク方面を撮ったものです。

写真は、預言者のモスクの敷地を囲うフェンスが途切れているところです。ここからイスラム教徒の方は中に入っていくのですが、私も中に入っていいものか、良くないものか全く分かりませんでした。警備員っぽい人もいなかったため確認することも出来ず、人の流れに乗って中に入って行くことにしました。翌日になって初めて知りましたが、結局、イスラム教徒以外の人はここを超えて入ってはいけないらしく、翌日も知らずに同じように内側に入って写真をバシバシ撮っていたら、宗教警察に捕まってしまい、その日に撮った写真は全て削除されてしまいました。

フェンス内の景色です。夜の礼拝が終わった後、暫く時間が経っていると思いますが、大勢の人がまだ残っていました。

預言者のモスクの周りもフェンスで囲まれていました。流石にこのフェンスを超えてモスク内に入ろうとは思いませんでした。

｢巨大な日除け傘｣

フェンス内で一番気になったのがこの巨大な傘です。一辺25.5mの正方形だそうですが、見ての通り巨大です。これが250基設置されているのだそうです。左が開いている時のもので、閉じると右のようになります。開閉は電動で行われますが、この傘を作ったのは何と日本の会社なのだそうです。

巡礼者の団体さんの集まりです。団体で来ている方がほとんどのようでした。

その他の写真　その１

刺激的な写真をたくさん撮ってきましたので、いくつか載せておきます。

その他の写真　その２

その他の写真　その３

その他の写真　その４

その他の写真　その５

フェンス内には１時間位いたような気がしていましたが、実際にはわずか20分位しかいませんでした。それだけ密度の濃い時間を過ごせたということだと思いますが、とても刺激的な体験が出来ました。

写真は預言者のモスクに隣接する高級ホテルです。泊まったら一体いくらするんだろう？

夕食ですが、この時間からレストランを探す元気もなかったし、味も期待出来ないと思い、預言者のモスクからすぐ近くのこのお店でシャワルマをテイクアウトしてすぐ近くのベンチで食べました。事前に調べたら、預言者のモスク周辺には、インドネシア料理やパキスタン料理やバングラデシュ料理店がやたらと多かった印象でしたが、理由が分かりした。要はそういった国から多くの巡礼者が訪れているということだと思います。

シャワルマだかケバブだか知りませんが、美味しかったです。これにして正解でした。

私の泊まったMaien Taiba Hotelは預言者のモスクから近いですが、隣接しているほどではなく、少し歩いたところにありました。夕食後はこんな感じで、ホテルに囲まれた通りを歩いて帰りました。

翌日の朝食ビュッフェですが、凄まじい光景でした。翌日のクウェート行きのフライトが10時15分でしたが、前夜の礼拝後の大混雑を見てしまったため、翌朝、ホテル近くでCareem が捕まるか不安でした。そのため、朝食は6時00分からでしたが、6時15分に朝食会場に行き、7時00分頃にホテル周辺の混み状況を確認するつもりでした。そうしたら既にこの人だかりでした！

ビュッフェ会場はエレベーターホールを挟んで2ヵ所ありましたが、比較的席が残っていた側の会場で席を確保し早速列に並びました。

種類はそれなりにあったような気がしますが、食べたいと思うものが少ない！　ただ、もう一度並び直す気力もなかったため、取り敢えず食べられそうな物を取っていきました。

最後まで順番通りに流れて行きましたが、とても時間が掛かりました。

最初に取ってきたものです。３人掛けのテーブルを確保して一人で食べ始めましたが…

２回目を取りに行って戻ってきたら、私が座っていた側の会場が物凄いことになっていました！　

団体さんが一気にビュッフェ会場に来たのでしょう。黒い塊に見えました。そんな中で驚いたのが、こんなに長蛇の列なのに、皆さん、イライラしているようには見えませんでした。

デザートを取って戻ってきたら、向かいに一人の方が座っていました。その後、もう一人座りましたので、結局３人掛けのテーブルが全て埋まりました。

写真はビュッフェ会場のエレベーターホールです。部屋に戻るのも一苦労でした。この後、ホテルを出てCareemでスムーズに車が捕まるかを確認しに行きました。メディナを発つ日の朝にいきなりこれだとかなり焦ったと思いますので、前日中に確認しておいて良かったです。