なごり雪の旅　➀只見線の始発に乗る

2024/03/03 - 2024/03/04

青春18きっぷで、のんびりと旅をします。
初日の目的地は、只見線下りの出発駅、会津若松。
寄り道をしながら、半日かけてゆっくりと行きます。特に磐城棚倉の小判寿司が楽しみです。

2日目は、いよいよ只見線です。
会津若松を早朝に出発し、始発に乗ります。新潟の小出まで135キロ、景色を眺めながらの４時間半です。

ひとつ心配なのは、只見線の混雑。22年の再開通当初は、朝の山手線並だったという話です。今は落ち着いているのでしょうか。

エリア 会津若松(福島)

旅の始まりは、日曜日早朝の品川駅。
３月に入りましたが、ひんやりしています。福島や新潟は雪の予報です。

品川駅 駅

最初の目的地は、水郡線の中豊駅。人気の寿司店のお昼を予約してあるのです。

まず、6時35分の常磐線で水戸へ。
グリーン車に乗りました。

水戸9時23分発の水郡線に乗り換え。

思いのほか、混んでいます。どうやら、沿線の常陸大子でひな祭りのイベントがあるようです。
車内は福島弁で賑やか。福島県出身の同級生を思い出して、懐かしくなりました。

水戸駅 駅

11時23分、中豊駅に着きました。
清々しいほど真っ直ぐな線路です。
そして、誰もいません。

中豊駅 駅

「小判寿司」は、グルメ口コミサイトで高評価の名店。中豊駅からも、隣の磐城棚倉駅からも、徒歩14分の距離です。

ドアを開けると、優しそうな奥様が迎えてくれました。すっきりとした素敵なお店です。

小判寿司 グルメ・レストラン

カウンターに案内されました。ご主人ひとりで握っています。

お寿司は、円やかで繊細。
くっきりとした鮨飯は、ほんのり甘く感じました。ほどけるように握ってあります。

特にマグロが美味しいです。塩釜産でした。
東北にこだわらず、全国から美味しい魚を選んでいるそうです。手間を惜しまず旨みを引き出していました。
神経締めの鯛、昆布締めの甘海老、2種類の味が楽しい穴子…いくらでも食べられそうなお寿司でした。

最後に、契約農家さんの朝摘み苺。こんなに甘く、そして綺麗な苺は初めてでした。カットの美しさにも見惚れます。

ご主人と奥様の笑顔に送られ、お店を出ました。美味しくて雰囲気の良いお寿司屋さんです。来てよかったと思いました。

磐城棚倉駅に向かう途中、洋菓子屋さん「コミネヤ」に寄り道しました。可愛いお店です。

ふらんす菓子 コミネヤ グルメ・レストラン

冷凍の「美粧石」を買いました。凍ったままだとシューアイス、室温に戻すとシュークリームです。クリームたっぷり。

駅の近くのお菓子屋さん。
よもぎ餅の苺大福が人気のようです。餡子の甘さが控えめで緑の香りが活きます。

甘盛堂 グルメ・レストラン

磐城棚倉駅前の町立図書館です。建物も本も綺麗で、羨ましくなるほど。地元の学生さんが静かに勉強しています。

15時20分までここに居させていただき、再び水郡線に乗りました。

磐城棚倉駅 駅

16時20分、郡山に到着。福島県で一番の街だけあって、賑やかです。

郡山駅 駅

駅から15分ほど歩き、評判のおにぎり屋さん「たけや」に着きました。炭水化物が大好物なので、前から来たかったのです。　

たけや グルメ・レストラン

もうあまり種類が無くてごめんなさい、と言われました。でも、味ごはんと味おこわのおにぎりを買えました。
見た目がそっくりですが、確か左の２個が人気の味ごはん。もっちりしたお米に出汁が染みていて、和む味です。

郡山駅に戻りました。
駅ビルに駅弁店「福豆屋」のスタンドを発見。
うどんとカレーはまぁまぁでした。でも、短時間で食事を済ませられたのはよかったです。

店頭で人気の駅弁「のり弁」を販売しています。

福豆屋 グルメ・レストラン

磐越西線で、会津若松へ。
降り出した雨が、雪になっていきました。天気予報通りです。

郡山駅 駅

会津若松駅前のスーパー「ピボット」で買い物。
会津の牛乳「べこの乳」ブランドの品揃えが良いです。飲むヨーグルトが濃厚でした。

会津若松駅食品館ピボット スーパー・コンビニ・量販店

駅から徒歩数分、会津若松ワシントンホテルにチェックインしました。
ちょっと古めの内装ですが、清潔感があります。

ツインルームは１７平米でも、不思議に狭さを感じません。ベッドがゆったりして、寝心地がいいです。
部屋着はコットンのワンピースでした。

会津若松ワシントンホテル 宿・ホテル

浴槽は深め。バスソルト各種をフロントでいただけます。

明日は只見線の始発に乗るために早起きします。
窓の外を見ると、道が白くなっていました。只見線の情報では、大雪が見込まれるため一部区間で運休や遅れの恐れがある、とのこと。
雪景色は嬉しいけれど、大雪は困ります。心配です。

翌朝。雪が弱くなっていて安心しました。積雪も少し溶けたようです。

会津若松駅は朝5時に開きます。駅の外で少し待ちました。
只見線の小出行は、時刻表通り6時8分発です。
5時20分頃、乗客がホームに現れ始めました。只見線ファンは気が早いようです。人のことは言えませんが。

会津若松駅 駅

5時43分頃、４番ホームに只見線の始発列車が入線しました。一両です。ホーム上の飲料自販機のあたりが前方乗車口でした。

車内は暖房が効いていて、ほっとします。

小出行は、進行方向右側に4人がけのボックスシート、左に2人向かい合わせのボックスシートがあります。他に、短いロングシートが出入り口付近についています。
わたしたちは左の2人座席に座りました。

出発時には、全てのシートに1人か2人座っている状態。全部で20人というところでしょうか。最前部には、撮影の準備をする方が1人います。終点まで立ったままで車窓を撮るのかもしれません。

予想したよりも空いていたので、安心しました。4時間半、快適に過ごせそうです。

１時間ぐらいで町を離れ、車窓に木々と雪が多くなってきます。

短い警笛が鳴り、走行速度がすぅっと落ちました。それを合図に乗客がカメラを構えます。
見ると、窓の外には深い峡谷。息を呑む眺めが広がっています。

景勝地では徐行して、ゆっくりと眺めを楽しませてくれます。暖かい車内から見る雪景色は贅沢の極みに思えました。
窓がきれいに拭いてあるのも嬉しいです。

雪は降り止む気配も見せません。

そんな中、線路沿いの家の窓が開きました。
お母さんと小さいお子さんが、こちらに手を振っています。
他にも、手を振る方の姿があちこちに見えます。こんな天気だというのに。
地元の方の只見線への思いが伝わってきました。きっと、誇らしくて大切な存在なのだと思います。

車内から、精一杯手を振り返しました。

会津川口駅や只見駅では、長めの停車時間があります。ホームに降りて写真を撮る人がかなりいました。

只見駅で、女性の車掌さんが乗り込みました。素敵な声で、雰囲気が和らぎます。

只見駅 駅

新潟県に入りました。残る駅は７つ程です。終点が近づいてきました。

只見線の車窓は絶景続きで、長さを感じませんでした。峡谷、橋、ダム、川…
それに、雪の中で手を振ってくれた地元の方たち。

乗れてよかったです。

小出に到着しました。順調な運行だったようです。

仕事を終えた運転手さんと車掌さんが談笑しています。雪の中の運転は大変だったご様子。
お疲れ様でした。

小出駅 駅

只見線も135キロの旅、お疲れ様でした。ありがとう。

わたしたちの旅は続きます。
小出駅からバスに乗り、栃尾又温泉で２泊3日のプチ湯治をします。霊泉とも呼ばれるぬる湯です。小さくて素敵な宿を予約してあります。

楽しみで仕方ありません。