快速電車に乗って、くまモン王国へ遊びに行くよ！【18きっぷ親子旅その３の１】

2023/12/29 - 2023/12/29

　１２月２９日、ようやく年末年始休暇がはじまりました。１年の仕事の疲れをのんびり癒すわけにはいかず、１日早く冬休みになった我が子を、遊びに連れ出さねばなりません。前日は忘年会だったなんて、大人の事情です。
　手元には旭川で買った18きっぷがあります。そこで、我が子が唯一関心がある「キャラもの」である、くまモンに会いに行くことにしました。まだ重い体に鞭打ち、洗濯物まで終えて出発です。

エリア 熊本市(熊本)

• 旅行の満足度: 5.0
• 観光: 5.0
• グルメ: 5.0
• 交通: 5.0

• 同行者: 乳幼児連れ家族旅行
• 一人あたり費用: 1万円未満
• 交通手段: 高速・路線バス JRローカル 私鉄
• 旅行の手配内容: 個別手配

　久留米駅から、熊本まで乗り換えなしで行ける区間快速に乗りました。昨秋（2022年）までは１時間に１本あったパターンの列車だけど、今は１日に数本が残るのみです。
　帰省ラッシュでも増発・増結はなし。どうにかロングシートの真ん中に空席を見つけ、５歳児を立ちんぼにすることは避けられました。

久留米駅 駅

　大牟田では西鉄電車からの乗り換え客を受けて、一挙に混雑。玉名までは昼間、１時間に１本しかなく、普通電車での行き来は大変です。

大牟田駅 駅

　玉名や植木ではさらに乗り込んできて、大混雑で熊本に到着。ちょうどSL人吉号が鳥栖に向け出発していくところでしたが、我が子は怖がって近づきませんでした。
　ではさっそく第一の目的地、駅ビル「アミュプラザくまもと」に行きましょう。初売りの行列に備え、早くもカラーコーンとパイロンが並んでいました。

熊本駅 駅

　アミュプラザくまもとは、中央に木々が植えられた大きな吹き抜けがあり…

アミュプラザくまもと ショッピングモール

　滝まで流れて、ジャングルの中にでもいるようです。九州の県庁所在地と政令市に展開（佐賀除く(涙)）してきたアミュプラザは、どんどんレベルアップしています。
　この秋（2023年）にオープンしたアミュプラザ長崎の新館はどんな感じなのか、あちらにも行ってみたいものです。

　６階のフードコート「ひのくにダイニング」には、キッズスペースがあって最高！ プレイスペースの真横にも小上がり席があるので、子どもを見守りながら食事できます。
　おもちゃや遊具があるわけではないけど、床のクッションの微妙な高低差がみんな楽しいようで、我が子も歓声を上げていました。

　僕は火の国厨房で熊本ラーメンをオーダー。昨日、飲み帰りに深夜のラーメンを食らってから半日も経っていないことは、この際忘れておきましょう。
　熊本発の超メジャーなラーメンチェーン「味千」の新業態です。

味千 火の国厨房 グルメ・レストラン

　割と早く出て来て、よっしゃ、我が子を見守りながらゆっくり食べよう！ と思ってたら、先に注文していた我が子のベルが鳴りました。

　「てっぱん屋台」のお子様セットです。最近はアンパンマンにもちょっと興味が出てきたので、喜んで食べてくれました。
　ちなみに生ビールは一緒に「てっぱん屋台」で頼んだもので、まさかの「セット」扱いで200円！ サントリー熊本工場謹製の新鮮な生ビール、そりゃもううまかったです。

　アミュを探検だ！ 麦わらの一味がお出迎え。

　トイレの洗面台には、蛇口にエアタオルが仕込まれていました。エアタオルの強風に興味がありつつも怖がる我が子は、思わぬ方向からの風にビックリ。

　３階のテラスに出ると、熊本駅舎が見渡せます。熊本城の武者返しがモチーフなのも、この角度から見るとより分かりやすいです。

　そしてテラスには、この景色を眺めながら遊べるすべり台やブランコも。前に来たのは２年以上前なので覚えていないだろうけど、前回と同様、エンドレスで遊び続けました。

　フードコートもテラスもキッズフレンドリーな、アミュくまもと。福岡からでも、わざわざ遊びにくる価値ありです。

　次の目的地に行きましょう。市電に乗ってまちなかへ。
　熊本都心部は、市電もバスも共通の180円均一。今日も市電は昼間から盛況です。遠来の人にとっても、分かりやすいですもんね。

熊本市電 KCT 乗り物

　最近、子どもらしく、路線バスのボタンを押すのが大好きな我が子。市電でも目ざとく見つけ、押していいか何度も目で訴えてきました。あまりにキラキラした目で見つめられ、間違えて１つ前の停留所でOK出しちゃったぜ。
　中心街の電停の一つ、水道町で下車。今日も熊本のまちなかは元気です。

水道町停留場 駅

　目的地は、電停前の鶴屋百貨店東館の中にある…

鶴屋百貨店 百貨店・デパート

　くまモンスクエア！ 九州新架線全線開業とともにデビューから１２年、いまだ人気が衰えることを知らぬ、熊本県営業部長の活動拠点です。
　普段、キャラクターものにはあまり関心を示さぬ我が子も、大きなくまモンに大喜び。

くまモンスクエア 名所・史跡

　さっそくなついていました。
　次のステージが４０分後の１４時からとかで、はやすぎたかなと思いましたが、子ども用の観覧席は既に残り僅か！

　おやつにはちょっと早かったけど、併設のカフェで大好物のソフトクリームを買い込み、長い待ち時間のご機嫌を取りました。
　今も「また、くまモン会いに行こうね」と言えば「くまモン！アイス！」と返してくれるので、よほど印象深かったようです。

　その間にも観覧客は膨れ上がり、すごい熱気に。営業部長が登場すれば、会場のボルテージは最高潮になりました！
　くまモン隊のお姉さんの聞き取りによれば、観客の1/3は台湾、1/3は中国本土からというから、中華圏での人気はすごいもの（中国政府が知ったら、怒りそうな尋ね方ではあります）。どちらも手を挙げなかった人たちは、香港からでは？

　韓国からは１組だけで、認知度の差もクッキリ。くまモン、韓国での営業も頑張って！
　言葉はしゃべらぬくまモン。くまモン隊との掛け合いで盛り上げるステージは、相変わらず面白い！ 海外からの皆さんは言葉分からずとも、楽しまれている様子でした。

　我が子はちょっと緊張気味で、別方向へ視線が向くこともあったけど、毎日歯磨きの時に歌ってあげている「くまモン体操」は手拍子を叩いて聞き入っていました。
　巨体な着ぐるみなのに、写真ではブレるくまモンの動き、さすがです…。

　待ってでも見られてよかった。興奮さめやらぬ我が子と水道町からバスに乗り、バス停２つ分を移動しました。
　熊本市内の私鉄・バスは、障害児の付添の大人も１名まで半額になるので、助かります。

路線バス (熊本電鉄バス) 乗り物

　熊本電鉄の都心側ターミナル、藤崎宮前に来ました。地方私鉄らしからぬ駅ビルがそびえます。１１階建てのうち、２～１０階は駐車場ですが。
　そして１階のパチンコ屋も１１階の展望温泉も、撤退してしまい久しいです。

藤崎宮前駅 駅

　バス停２つ分という、あと一歩のところで中心部に達していないターミナルの位置も中途半端で、賑わいには乏しい駅。曜日によっては無人駅になります。
　都心乗り入れも一時議論されていましたが、沙汰止みになったのは残念です。

　そんな駅に、明るい色の電車が待っていました。元東京メトロ日比谷線の電車をラッピングした、くまモン電車です。

熊本電鉄 乗り物

　ピンク色の車体のあちこちに、快活に遊ぶくまモンの姿が踊ります。くまモンに再会できた我が子は、再び笑顔になりました。

　一緒にパチリ！

　車内にも、元気なくまモンの姿がいっぱい。

　よく見れば熊本の各地が背景で、自然豊かな環境をさりげなくPRしているのでした。
　さあくまモンと一緒に、新しい駅に向かって出発だ！