廃線跡をゆく、芸備線と旧三江（南）線を訪ねて　その１

2022/09/10 - 2022/09/10

１８７２年１０月１４日、明治の日本に初めて鉄道が開業された日。

明治政府は諸外国の列強に対するべく、近代化を急ぐ。
当時は、新橋（のちの汐留）から横浜（現在の桜木町）までの約２９ｋｍを５３分で結んだ。
※初めての運行日は11日だったそうだが、悪天候のため延期された。

紆余曲折を経て現在に至るが、鉄道の未来は決して明るくない。
むしろ、地方鉄道は風前の灯火。
モータリゼーションの後は、度重なる災害と疫病や社会変化の渦。
素直に１５０年目を喜べない。

それでも列車は、毎日定刻に全国各地を走る。
駅には新しい出会いや喜び、別れがある。
年月を重ねた駅舎は、その全てを見守ってきた。


今回は、ＪＲ西の赤字路線の芸備線から旧三江線へ、広島と島根を訪ねる旅です。

エリア 三隅・金城・旭(島根)

• 旅行の満足度: 4.0

• 交通手段: 自家用車 徒歩

今回の旅は、新見駅から

新見駅 駅

芸備線は、岡山県の新見駅から広島まで結ぶ約１６５ｋｍのローカル線。

岡山県から広島県に抜ける山間部は人口も少なく、乗車率も極端に悪い。

東条駅は、帝釈峡への最寄り駅で、かつては賑わった。

細い川に沿って進む。

踏切を渡ると

無人の備後八幡駅があった。

備後八幡駅 駅

駅の周りには

チラホラと民家もあるが、

ＪＲ西の中でも、極端に営業係数が悪い地区

内名駅は

内名駅 駅

片側１面だけのホーム

さらに進むと

小奴可駅

小奴可駅 駅

古い駅舎で、駅名が読み取れない・・・

国道へ出ると、山陽と山陰の分水嶺があった。

道後山駅に到着

道後山駅 駅

駅舎には幟が立つが、ここも無人駅です。

川と線路と国道が合流する所に、備後落合駅がある。

備後落合駅 駅

その名の通り、木次線と芸備線が落ち合い、出雲から広島へ、岡山へと旅人を運ぶ。

複雑な運転経路の急行【ちどり】や【たいしゃく】も運行されていた。

当時は、転車台や給水塔などの施設もあった。
山間部の駅ではあるが、往時には２００人もの職員がいたという。

機関車の付け替えなどで、かなり賑わっていたらしい。
駅前には旅館や食堂もあった。

当時の様子をジオラマで再現

スイッチバックとループ橋を走るトロッコ列車の【奥出雲おろち号】が運転されているが、２０２３年で営業運転は終了するようだ。

現在のホームは２面３線

１両編成のディーゼルカーが留まっている。

中国山地を下ると

比婆山駅に到着

この駅名版は、昔の時刻表？

比婆山駅 駅

備後西城までやって来ました。

備後西城駅 駅

長いホームと大きな駅舎です。

駅前には「鉄道１００年記念」碑が

さらに国道を西下し三次に到着

三次駅 駅

駅舎も駅前も再開発されたのか、新しい

構内には懐かしい写真が

色とりどりの景色とディーゼルカー

冬の中国山地は積雪も多い。

三次から江の川沿いに北上する。

暴れ川だった名残でしょうか、発電所の跡。

この辺りから旧三江線を辿ります。

鉄橋の後が無残です．．．

鉄路も容赦なく切断されています。

香淀駅は、バス停に

香淀駅 駅

雑草の間から、かろうじてホームと鉄が見える。

自然が豊かですね

川沿いに作木口駅があった。

道は、かなり細くなっています。

無人駅の江平駅

川と国道に挟まれて、僅かに鉄路の影も見える

出羽川の袂には“三江線全線開通記念碑”が残っています。

さらに進むと、口羽駅がある。

口羽駅 駅

口羽公園になっているようです。

当時の写真を見ると、地元の人々も大歓迎したようですね。

島式のホームがポツンとあるだけ

誰一人といません・・・

鉄路は、川と国道をクネクネと交差し進みます。

その先に見えてきたのは、

宇都井駅 駅

天空の駅として、いっとき有名になった。

無人駅で、もちろんエレベーターは無い。

地上２０ｍの駅に行くには、階段を登るしかない。

山間部を縫う路線のため、地上に駅を作ることが出来なかった。

階段は１１６段もあり、上まで登ると待合室があった。

ホームには出れないが、

その高さと

素晴らしい。

地元の人々の期待と

多くの労力を掛けたけど、廃線となってしまった．．．

公園として整備されているが、今後の保存動向も注目されます。






　　　　　―――　つづく　―――