和歌山(Wakayama, Japan)

2021/03/26 - 2021/03/26

2021年3月26日(金)、コロナ禍などで長らく使えなかった青春18きっぷを利用して和歌山に出掛けた。11時過ぎ、JR阪和線の紀州路快速で和歌山駅に到着。

JR阪和線は大阪市南部のターミナルである天王寺から南へ伸び、大阪府南部の各都市を経由して和歌山市へ至る路線。全線電化複線で全長61.3km、起終点駅含む駅数は36。ラインカラーはオレンジ色で、路線記号はR。

1929年(昭和4年)に阪和電気鉄道により阪和天王寺駅(現在の天王寺駅)・和泉府中駅間および支線の鳳駅・阪和浜寺駅(現在の東羽衣駅)間が開業し、翌年、和泉府中駅から先、阪和東和歌山駅(現在の和歌山駅)が延伸され、全通した。阪和電気鉄道は1940年に南海に合併されて消滅したが、戦前の日本一速い電車である大阪・和歌山45分ノンストップの超特急を運行したことで、日本鉄道史上、一種の伝説的存在として記憶されている。

阪和線としては1944年に阪和間の直通路線を有していなかった国鉄(運輸通信省)に戦時買収され誕生。1994年の関空開港に併せて日根野駅で分岐する関西空港線が開業し、重要な関空アクセス路線となった。

現在は天王寺・和歌山間の区間快速や普通列車だけでなく、大阪環状線・関西空港線・紀勢本線や、梅田貨物線を経由してJR京都線・琵琶湖線に直通運転する列車も設定されている。特急列車は現在は主に大阪環状線・梅田貨物線経由で新大阪と紀勢本線の白浜/新宮までを結ぶ「くろしお」とJR京都線・琵琶湖線経由で京都/草津/野洲から関西空港線へ乗り入れる「はるか」が走るが、「はるか」は天王寺駅から阪和線内では停車しない。なお、「くろしお」は一部京都発着もある。

紀州路快速(下の写真1)は1999年に運転開始し、天王寺から大阪環状線をぐるっと回り、阪和線で和歌山まで通常15分間隔で運行されている。現在の天王寺・和歌山間の標準所要時間は1時間10分強。1994年の関空開業から日根野から関空線へ入る関空快速が運転されており、それと併結し、日根野で解結・連結しているのがほとんど。大阪環状線内の一部の駅には停車しない。国鉄時代の1972年から1978年に運転されていた阪和線の新快速を前身とする見方もある。

和歌山駅は和歌山県の県庁所在地である和歌山市のJR、わかやま電鉄側における玄関口で、東西南北に路線が伸びる5面8線のホームを持つターミナル駅。JR西日本の阪和線・紀勢本線・和歌山線とわかやま電鉄貴志川線の計4路線が乗り入れている。なお、紀勢本線は和歌山駅を挟んで南の紀三井寺方面と西の和歌山市方面に伸びている。ただし、直通列車はない。

1924年(大正13年)に国鉄紀勢西線の和歌山駅(現在の紀和駅)・箕島駅間が開通した際に東和歌山駅として開業。1930年に阪和電気鉄道(現在の阪和線)が繋がり、1940年に南海山手線となったので南海東和歌山駅に改称されたが、1944年に国鉄となり再び東和歌山駅となった。そして、1968年に当初の和歌山駅を紀和駅に改称し、その1か月後にここが和歌山駅となった。

駅ビルは和歌山MIOと云うが、元々は1968年に和歌山ステーションデパートとして開業。1995年に改装してVIVO和歌山となったが、2010年に再改装して現在の名称となった。ファッションを中心とした和歌山初出店店舗など60店舗が入っている(下の写真2)。北側に北館があり、婦人服店のほか、雑貨や裁縫用品など計15店が入居している。こちらは1987年にJOWA専門店として開業、2016年に北館となった。

さて、和歌山県はかつての紀伊国の大半(一部三重県)。紀伊国は雨が多く森林が生い茂っている様相から木国(きのくに)と呼ばれた(他の説もある)のが、奈良時代初期の713年に出された二文字で国名を表すようにと云う勅令に従って紀伊と定められたもので、紀伊半島の由来にもなっている。

江戸時代、最初の領主となったのは浅野家だが、1619年に安芸広島へ転封され、以後幕末まで御三家の紀州徳川家の領地だった。紀州徳川家は徳川家康の十男・徳川頼宣を家祖とする。江戸幕府第8代将軍吉宗と第14代将軍家茂は紀州徳川家出身。

1871年に廃藩置県により和歌山県設置。和歌山の名は1585年に秀吉が紀州を統一し、秀長に命じて築城させた際に、古くからの名勝地の和歌浦に対して、秀吉が和歌山城と命名したのが起源と云われる(諸説あり)。

和歌山市以外の出身有名人は、あの西行(紀の川市)、柔医学者の華岡青洲(紀の川市)、時代はとんで戦後すぐの総理大臣の片山哲(田辺市)、我々の時代の甲子園のアイドルで箕島高校のエースで4番だった島本講平(海南市)、現役メジャーリーガーの筒香(橋本市)、カープの森浦投手(新宮市)、サッカーの駒野友一(海南市)、体操女子の田中理恵(岩出市)、スケボ東京オリンピック2020金メダルの四十住さくら(岩出市)、歌手の坂本冬美(上富田町)、俳優の小林稔侍(かつらぎ町)など・・・ ()内は出身地で、古い人は現在の市町村にしている。

和歌山市は和歌山県の県庁所在地。紀の川の河口に位置し、中心市街地は左岸に形成されている。県の面積の約4%しかないが、県人口の約40%、約35万人が暮らしている。中世には海南市の一部とともに雑賀の里と称された。江戸時代には御三家の一つである紀州徳川家が治める紀州藩の城下町として栄え、若山とも表記された。

1879年(明治12年)に郡区町村編制法が和歌山県で施行され、名草郡・海部郡和歌山城下の区域をもって和歌山区が発足。1889年(明治22年)、市制の施行により和歌山区の区域をもって和歌山市が発足した。

降り立ったJRの和歌山駅の他に、紀勢本線の西行きで2駅先で、南海本線の終着駅でもある和歌山市駅の2つのターミナル駅があるが、行政機関や金融機関、商店等が集積する和歌山城や本町通りの周辺へは、いずれの駅からも徒歩10～30分の距離がある。かつては両ターミナル駅から和歌山城付近を経て和歌浦・海南駅までを結ぶ路面電車(南海和歌山軌道線)が走っていたが、1971年に廃止された。

明治維新の偉人の一人であり、第8代外務大臣を務めた陸奥宗光は市内吹上の出身。経営の神様、松下幸之助は市内本町の下駄屋の息子。作家の有吉佐和子は疎開して旧制の和歌山高女に通っていた。旧制和歌山高女は現在の桐蔭高校で、小泉政権で総務大臣などを務めた竹中平蔵はここの卒業生。

出身の野球選手も多い。近鉄監督を長く務めた西本幸雄は旧制和歌山中学校卒業。侍ジャパンの初代常設監督、小久保裕紀は星林高校卒業。2021年夏に3度目の全国優勝を果たした智弁和歌山(小中高)はJR紀勢本線で和歌山駅から3つ目の黒江駅の近くにあり、中日の岡田俊哉投手、日ハムの西川遥輝外野手、カープの林晃汰内野手などが卒業生。黒江駅は海南市にあるが、学校は和歌山市冬野にある。

阪神で活躍した藤田平は市和歌山商(現在は市立和歌山高)で、今年(2021年)秋のドラフト会議では後輩の小園健太投手が阪神に、松川虎生捕手がロッテにそれぞれ1位指名された。また、カープで活躍した正田耕三も彼らの先輩。同じくカープの西田真二は河西中学からPL学園へ転校した。

その他、L'Arc～en～Cielのhydeは和歌山西高中退。安田大サーカスのHIROは西脇中学卒業で、歌手の玉置成実は後輩だが、彼女は中学3年で東京エリアに転校した。女優の岡本玲は向陽中学卒業。


今回の目的地の和歌山城に向かうが、続く

エリア 和歌山市(和歌山)

写真1 和歌山駅に停車中の紀州路快

写真2 JR和歌山駅ビル和歌山MIO