「夏の摩周湖遊覧フライト」弟子屈飛行場から遊覧フライト

2007/08/08 - 2007/08/08

2009年9月24日をもって廃止された弟子屈飛行場。唯一の町営の飛行場であり、国や地方公共団体が管理運営している飛行場のなかで初の廃止となった飛行場だ。

その廃止の２年前には廃止の話が上がっており、その前に利用しようと弟子屈飛行場で遊覧飛行を実施していた北海道空港に連絡・予約をする。そして舗装されてない滑走路から大空へ飛び立ち摩周の空を楽しんだ。

エリア 摩周・弟子屈(北海道)

弟子屈町を走る国道241号に沿うように滑走路がある弟子屈飛行場。国道から見える看板を目印に曲がる。

普通の空港からは想像がつかないような小さな小さな飛行場ターミナル。こちらで遊覧飛行の搭乗手続きをする。

牧歌的な飛行場....日本国内では稀有な存在だ。

今日の遊覧フライトで空へ連れてってくれるのは Cessna 172R / JA725C だ。日本国内でC172Rは希少な存在だ（当時）。地上係員に誘導されて、いよいよ機内へと乗り込む。

PREFLIGHT CHECK してエンジンスタート。BEFORE START CHECK してから地上移動する。RWY25でいよいよTAKE OFF ROLLING 。今までの舗装路とは違う未舗装滑走路から伝わる振動を楽しみながら AIRBORNE 。

地上の景色がだんだんと小さくなり、高度が揚がる。高度をとりながら180度旋回していよいよ摩周湖を目指す。

速度は80Kt、700ft/minの上昇率で左旋回しつつ摩周湖へ。まもなく1000ftに到達する。

そして外輪山の向こうに摩周湖が見えてきた。上空から見えてくる摩周湖に鳥肌が立った瞬間だ。

湖面には霧もかかっておらず、鏡のような摩周湖。

摩周湖 自然・景勝地

眼下には第一展望台が見えてきた。

摩周湖カムイテラス 名所・史跡

カムイシュ島、そしてカムイヌプリ。

摩周湖 自然・景勝地

湖面に青空と雲が映し出されている。まるで空が地面にあるようだ。

裏摩周展望台 名所・史跡

カムイヌプリの火口壁を眺めつつ摩周湖を一周した。さて、次の目標へ向かおう。

摩周岳 自然・景勝地

屈斜路湖へ向かう途中にアサトヌプリ（硫黄山）の独特な景色が眼下に捉える。

硫黄山 自然・景勝地

旋回中。緑の絨毯が左から右へ流れる。

やがて川湯温泉の町並みが見えてきて....

屈斜路湖が見えてきた。

屈斜路湖も湖面は鏡のようになっていて、青空が下にあるように見える。屈斜路湖畔をパイロット国道（国道243号）に沿って飛ぶ。

屈斜路湖 自然・景勝地

パイロット国道は外輪山を登るために、斜面を這うように走っている。飛行機ならそのままひとっ飛び。

美幌峠 自然・景勝地

美幌峠から屈斜路湖を望む。中央に中島、右隅に和琴半島が見える。

美幌峠 自然・景勝地

屈斜路湖の中島を上空から眺める。

屈斜路湖 自然・景勝地

ミンミンゼミの生息北限である和琴半島。ちょうどミ～ンミンミンって鳴いているのかな？

和琴半島自然探勝路 公園・植物園

摩周湖～屈斜路湖と遊覧フライトを楽しんで、そろそろ戻りましょう。

FLAP（高揚力装置）が主翼端から降り、いよいよ着陸のフェーズへ。緑色の絨毯がだんだんと近づいてきた。

国道241号に沿って滑走が見える。国道の方が長くて着陸したくなるかも。

弟子屈飛行場の地上支援施設は一切なし。アナログな無線による風向風速気圧などの現状報告があるのみ。PAPIなど以ての外だ。

飛行場というよりか場外離着陸場や農道離着陸場の雰囲気があるが、れっきとした飛行場である弟子屈。舗装されていない滑走路は本当に貴重な存在だ。できれば自分自身で離着陸してみたかった。

約40分のフライトを終えて弟子屈飛行場に到着。道東の大自然の景色を堪能できた素晴らしいフライトだった。

ターミナルという事務所に立ち寄り、フライトログブックに記念スタンプと機長のサインをいただいた。

それにしても、このスタンプの昭和感が素晴らしいなぁ。

遊覧フライトを終えた後にも予約があったため、次のフライトを間近で見学させてただく。砂利を跳ね上げながらの Take off !! 普段見慣れている舗装滑走路からの離陸シーンとはまったく別物で迫力満点だ。

摩周湖へ向けて上昇する C172 。この遊覧フライトに搭乗した乗客はどんな景色を眺め、そして何を感じたのかな？

残念ながら町営の弟子屈飛行場は2009年9月に廃止されてしまった。摩周駅からも近く、観光資産が豊富な中心地にありながらうまく活用できずに廃止してしまった飛行場。活用方法次第では道東地区の観光拠点になっていたのかもしれなく、非常にもったいない。ただ、2001年アメリカで発生した同時多発テロにより、この弟子屈飛行場もテロ対策が必要になり費用対効果を考えると厳しいものがあったようだ。

もう復活することは絶望的なので、ここでフライトできたことが一生の思い出となることだろう。