2007九州一人旅　【黒川温泉】

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考えてみりゃ世間は三連休なのよね。どうりで昨日とかもやたら観光客で混んでいたわけだ…。


今日は朝早くから出発しなければならない。バスの時刻もあることだし、気合いで起床！タクシーで浦上駅から朝もやの中、特急かもめに乗る。さらば長崎！


おとといとは違い、車内はガラガラ。しばし爆睡…と思ったけれど、朝日に照らされた島原湾などを眺めつつ博多に戻る。


しかしJR九州の電車、どれもこれもデザインがすさまじいね（笑）有名デザイナーの水戸岡鋭治がデザインしているだけあり、もはや電車というよりも『芸術』に近い。


今乗っている『かもめ(885系)』もその一つ。革張りシートに斬新な流線型…。なにより１番驚くのは、非常ブレーキになるとガラスが一瞬で磨りガラスになるという、不思議なガラス！謎です…。






博多に着き、駅前バスセンターから黒川温泉ゆき高速バスに。若い人を中心に、根強い人気の黒川温泉。まさに俺のような若い温泉マニアにとって憧れの地のひとつ。


若い…ということは、バスの隣席に女性でも！？という、変な期待も軽く抱いてしまう！


実際車内には明らかに一人旅と思われる若者(男女ともに！)がちらほら。乗車率もかなり良い！


博多駅・福岡空港とほぼ満員の乗客を乗せ、バスは一路黒川温泉を目指すのであった。さすが人気温泉地！バスの混雑具合でわかりますな…。






途中うとうとしながら、定刻より多少遅れるも、ついに黒川温泉に到着！しかし俺の実家と同じような山奥やなぁ（笑）


今回の旅は、予定を大きく変えてまで、この黒川温泉にきている。なぜなら若者に大人気というから、若者である俺自身が入ってみたかったから、それだけである。


山奥まで時間と金をかけて、数年前からいろいろと思い描いていた憧れの温泉に、ついにやってきたわけだ！


温泉街を歩く。イメージの通りになんとも言えない風情のある町並み。しかし三連休だからかなりの観光客！まるで祭でもやってるんじゃないか！？と思わせるほど。


そして何より歩いてる人の半数が若者じゃないか！！期待は高まるばかり！






しばらく歩き、黒川温泉観光案内所『風の舎』というとこで、1200円の『入湯手形』を買う。これがあれば黒川温泉の好きな宿の露天風呂３ヶ所に入れるというもの。よし、いっぱい風呂に浸かって癒されるぞ！！


そして頂いたガイドマップを見て、どこの温泉に入ろうか吟味する。しかし俺はここにきて初めて、黒川温泉の驚愕の事実を知るのであった…。


半数ほどの旅館についている【混】というマーク、まさか！？
うぉ！混浴ではないか！！生まれて初めての本格的混浴温泉！！ここに来るまで、黒川温泉のほとんどが混浴だとは知りませんでしたわ！だから若者に人気なわけだぁ（笑）


よし、コインロッカーに荷物を預けたら早速『黒川温泉露天風呂めぐり』へレッツゴー！






まずは町並みを見ながらゆっくりお散歩。ん〜なんとも言えない雰囲気！マップで選んで、まずは一件目『御客屋旅館』で入浴！もちろん混浴っす（笑）


脱衣所で裸になり、露天風呂に向かうと女性がいるではないか！しかし混浴は目のやり場に困るだけで、何かあるわけでもなく…（笑）


良質な温泉なので少し浸かっただけなのに汗ダラダラ！温泉効果を肌で感じましたよ！


その後はこじんまりした食堂でカツ丼＆ビールで腹ごしらえ。小さな店だけど、なにげにうまかった！


しばらく休んだ後に、二件目『夢竜胆』という旅館に。マップに書いてあった『あなたの寂しいセンチメンタルな心を癒します』というセリフに惹かれて！もちろん混浴ね（笑）


ところが入ってるのは男性ばかり。実はここ、黒川温泉の混浴には大きなトリックがあったわけでした！


各旅館必ず『女湯』と『混浴』の二つがあり、男性は必ず混浴なんだけど、女性は入りたくない人は女湯でいいわけ。つまり大半の女性は混浴にはやってこないんです！


なるほど…しかし男性陣はちょっとガッカリ？(笑)







さすがに温泉好きな俺でも、二件入ればかなりのぼせてきた。どちらも最高な泉質だったから、確実に体の芯まで浸みているはず！


再び温泉街をふらりと歩く。山あいの温泉地なのに、結構活気づいているから何時間過ごしていても飽きないね…。夕方近くなり、山々の夕暮れに浴衣姿、そして湯煙…。


あぁ、ここまで手間をかけて黒川温泉来てよかった！日帰りでも、充分楽しめるわ。


ただうろうろ街の中を歩いていると、そろそろイイ時間に。お土産を買い、入湯手形の最後の三件目『旅館美里』で浸かって帰ろう！


ここは珍しく男女別の温泉。しかも今までと違う硫黄泉質なので、かなり強いタマゴ臭。でもそれだけ効果は抜群でしょう！緑に囲まれながら爽やかな風を浴び、半白濁色の温泉に浸かる。なんか日ごろの毒を今日一日で全部吐き出した感じかもね！


最後の最後まで黒川温泉を満喫させていただきましたよ。今度は泊まりで絶対行きたい！いつになるかわからんが（笑）






黒川温泉に別れを告げてバス停に向かう。ここ黒川温泉は超山奥なためにバスが激少ない(しかも予約制。俺は予約済みだが)。


もし乗り遅れようものなら大変なことになるわけで！なので早めにバス停行きましょか。


バス停に１７時半に到着。バスは1755。まぁ遅れてくるだろうけどね（笑）しかし…。


辺りは真っ暗。山々に響く悲しい虫の音。俺の他にも待ち客数名、おいおい大丈夫なんかい！


10分、20分と待ち続けて途方にくれていた1830過ぎ、ようやく到着！実に一時間待ち！あぁよかったよー。


聞くとこによれば、由布院やら阿蘇やらの渋滞で遅れたんだとさ。まぁ三連休だし、しかたないわな！やはりバスは安いけど、時間に余裕持たなきゃならんね。







暗闇の小国・日田往還をバスは走る。新潟とかもそうだけど『小国』っていう地名は、なんで山奥ばかりなんだろ？？（笑）


そうこう考えているうちにバスは峠を越え、阿蘇・内牧へ。
今夜泊まるホテルまで地図上では歩いて行けそうなので、コンビニで買い物をしてから歩いてみる。真っ暗な道、ひとりなんで多少不安にもなったけど15分後にようやくホテル到着！あー疲れたわ…。


今夜泊まるホテルだけは、自分でインターネット予約したホテル。一泊二食付き6850円という破格！部屋はホテルというよりアパートの部屋みたいだし、食堂も一般食堂みたいな家庭的雰囲気（笑）しかし料理もまぁまぁで馬刺し付きだったからヨシとしよう！


ホテルのおばちゃんには芋焼酎濃いめのサービスまでしてもらい、イイ感じに酔ってきた（笑）あとは部屋でちびちび飲みながら眠ろうか…。


こうして九州旅行・前半は終了です。さてあと半分、おもいっきり楽しもう！！