妖精の国エリン　１

1999/04/08 - 1999/04/23

思い立ったようにアイルランドへ出かけた。ヒースロー経由で。
目的はアラン諸島である。

アイルランドは初めてではない、と言ってもダブリンしか知らないが。２年前、イギリスを旅行したとき、ウェールズのホーリーヘッドからダブリン行きの船が出ているのを見て乗ってしまったことがある。それもダブリン港行ではなく、ダン・レアラ港行きに乗ってしまった。ダン・レアラという地名も読めなかったし、それがどこに位置するのかも知らなかった。ガイドブックもない。単に「そこに船がいたから」乗ってしまった、としか言いようがない。そのときのダブリンの印象はあまり芳しくはなかった。おそらくアイルランドを再び訪れることはないだろうと思った。

大学教授の知人がロンドンに一年留学していたので、その間パソコンの手ほどきをしてもらっていた。英文学者の彼とのやり取りで、J・Ｍ・シングの「海へ騎り行く人々」から、アラン島の話に発展して行った。ふ〜ん、アラン島、ゲール語、ケルトの名残、そうだ、ずっと昔「隊を組んで歩く妖精たち」って本を読んだことがあった。イェイツだ。うん、おもしろそうだ。てなことからアイルランドへの旅が始まることになる。旅はまさにいろいろな出会いからである。そしてまた実際の出会いにもなる。

ロンドンまではヴァージン・アトランチック、ロンドンからダブリンまではミッドランド航空。ミッドランドの乗り場へ移動するのに、広いヒースローを延々と歩いた。いいかげんうんざりした。待合室にいると、にぎやかな一団がやってきた。髪を緑に染めた人、長髪の人、それぞれ素敵な帽子をかぶり、帽子のツバや胸に花をさしている。とりまく見送りの女性達。きっとミュージシャンのグループだろう。

前に一度来ているからダブリンの町は見当がつく。しかし予約したibisは見つからない。フランス旅行でibis会員になったので、ibisを予約してしまったのだが、結局タクシーに聞くと連れて行ってくれたが、町外れの遠いところだった。やっぱり分かっているところ以外予約はよそう。

レストランで食事をしていると、さっき空港であったにぎやかな一団といっしょになった。彼らはミュージシャンではなく、イングランドのラグビー選手たちだった。スポーツオンチだから分からないが、有名なチームのようであった。アイルランドのチームとロンドンとダブリンとを交互に試合をしているのだそうだ。選手達とすっかり仲良くなった。帽子にさしてある花はそれぞれ奥さんの手作りだと言った。

翌朝の朝食のとき、私はメンバーの数だけ千代紙で鶴を折って、
鶴はラッキーバードだと説明し、「「May　your　team　win！」といって渡した。選手から手の甲にキスをされてしまった。

さぁ、いよいよ旅が始まる、ダブリンは帰りにゆっくり寄るとしよう。まずはゴールウェイを目指そう。駅に行き、バスと鉄道のついたパスを買った。バスだけで良いではないかと言ったのだが、連れ合いがどうしても鉄道に乗りたいと言ったので、鉄道のついたパスにしたのだが、結局ダブリンからゴールウェイまで電車に乗っただけで、あとは全部バスだった。バスだけだと、パスは半額ぐらいの安さだった。


表紙の写真はダブリン、川沿いに立つ「FAMINE」の像

エリア ダブリン(アイルランド)

• 同行者: カップル・夫婦
• 交通手段: 鉄道 高速・路線バス
• 航空会社: ヴァージン アトランティック航空