−−【福島】会津鉄道トロッコ電車の旅

2003/08/15 - 2003/08/15

小雨がぱらつき、10月下旬とも言われた寒さの中、
トロッコ電車にゆれて渓谷をわたり「塔のへつり」へ行って来ました。

エリア 会津若松(福島)

トロッコ電車は1日に3本運行。会津若松と田島を結ぶ。朝早いのと、天候が悪いせいか、乗客はまばら。友達とも別行動で、なんだか寂しいな(；；）

ホームでしばらく待ってると、提灯がぶらさがったトロッコ電車がゆっくりと滑りこんできた。わくわくどきどきで乗りこむ。

このトロッコ電車には1両だけ、畳がしいてある「お座敷車両」があります。このこともあって、このトロッコ電車は「おざトロ」とも呼ばれるとか。でも、お座敷車両は窓がついているので、窓のない車両に座りました。

車窓より。天気は相変わらず悪く、寒さにふるえる。窓がないため、冷たい風が車両に吹き込む。外は田園風景とぐるりと囲んだ山が間近に見える。
　あまりの寒さに、車内でバイトの女の子が売りに来た紙コップのコーヒーを注文する。一口、啜る。あったかーい。

やがて「おざトロ」は、芦ノ牧温泉駅へ到着。小さな待合室がたっている。ここで電車は休憩。思わず、電車から降りて、あったかい温泉に行きたい気分になる。

芦ノ牧温泉駅から少し走ると、大川ダムが見える。渓谷にかかる橋など、みどころいっぱい！秋は紅葉して、きれいなんだろうなぁ・・・。

大川ダムを過ぎると、全国でも唯一という藁葺きの駅舎の湯野上温泉駅へ。なんだかノスタルジックな雰囲気に包まれる。(´∀｀)ほんわか。

湯野上温泉駅をでてすぐ、大川渓谷沿いには湯煙りをあげている露天風呂があり、共同浴場（無料）となっている。ただし、もちろん脱衣場などはなく混浴である。おじさんが2人気持ち良さそうに露天風呂に入っているのが、電車からも見えました。いいなぁ・・・。

やがて電車は、目的地「塔のへつり駅」へと近づく。再び阿賀川（大川）を渡るとき、近くに赤い橋があるのに気づいた。川は静かに流れ、時も静かに流れる。少しずつ寒さもやわらいできた。

森の中にあるログハウス風の駅舎がある「塔のへつり駅」をでて、長い年月をかけて侵食、風化を繰り返し造り出されたという「塔のへつり」へと歩く。お盆休みのせいか意外と人が多いことに気づく。

これがその「塔のへつり」。ガイドブックに出てきた写真そのままがそこにはあった。

よくこんなに削れたもんだ。吊り橋があり、川の向こう岸へと渡れる。吊り橋を渡る時はいつも何かしら興奮するのは、僕だけだろうか・・・？

向こう岸に着いて、岩壁を伝って歩く。「へつり」とは壁を伝って移動するという意味のこの地方の方言だそうな。伝って歩くというから、すごい細い道を想像してたのに、普通に人がすれ違えるほど、広くて、意外だった。

普通こんな風に削れるのだろうか？削れた岩壁の部分を人が通っていく。吊り橋からけっこう歩くことができる。
　いっぱい写真を撮った後、名物の大きなお団子を食べました。なんと寒いからか、何も買わないお客さんにも味噌汁が振舞われていました。なんて太っ腹なんだろう。寒くて震えていたカラダを味噌汁が温かく包みこんでくれた。幸せだ♪