「頭首工」とは、川から農業用水などを用水路へ導き入れるための施設のことを言い、取水用の堰や用水の取入口などを含めた施設全体...
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紀の川流域は、江戸時代に徳川吉宗が強力に推進した「紀州流治水工法（連続した堤防で水害を防ぐとともに、大規模な用水路を設けて流域一帯を灌漑することにより耕作可能地を増やす）」によって新田開発を積極的に推進しました。
そのシンボルとも言えるものが、吉宗が大畑才蔵に命じて作らせた小田井と藤崎井という用水路です。この二つの用水路の取水口は、「小田頭首工」、「藤崎頭首工」として改修を加えながら現在も利用され続けています。
そして、紀の川にはもう一つ、重要な頭首工があります。それが、この「岩出頭首工」なのです。
かつて、この周辺の紀の川には、「六箇井」「四箇井」「小倉井」「宮井」という4つの用水路の取水口がありました。
「六箇井」は、古くからあった水路を大畑才蔵の指導により現在の和歌山市山口から和歌山市直川まで堀りつなげたものであると伝えられていますが、天保6年（1835年）に現在の岩出頭首工まで堀りのぼってきたようです。
「四箇井」は、和歌山市四箇郷一帯を流れる用水路で、鳴神～出水、松島～有本周辺を灌漑しています。
「小倉井」は、岩出町船戸から上三毛・新庄、新在家・大垣内・馬次などを経て旧小倉村一帯を灌漑する用水路です。
「宮井」は、和佐・秋月・出島・中島一帯を灌漑するもので、昔から水量豊かで水車による精米などにも用いられたと言われます。
ちなみに、豊臣秀吉が太田城を水攻めにした際には、宮井・小倉井を使って紀の川の水を太田城周辺へ引き込んだと伝えられており、これらの用水路は歴史の表舞台に立ったこともある重要な施設であったのです。
昭和28年に発生した大水害によってこの周辺の地域も甚大な被害を受けました。六箇井、四箇井、小倉井、宮井の4用水路も被害にあったことから、その災害復旧事業の一環として、これらの用水路の取水口を一箇所にまとめて作られたものが、この「岩出頭首工」なのです。
普段なにげなく見過ごしてしまう川の中の施設ですが、このような役割と歴史があることを知っていただくと、もしかしたら見方が変わるかもしれません。
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投稿日:2015/10/13
