【地の果てシリエトクへの道】④-1 鶴居村・朝霧の広野にタンチョウを探して

2026/09/06 - 2026/09/06

東京から知床を目指す旅は、北海道に上陸して2日目を迎えました。

今日はいよいよ、目的地の知床・ウトロへ。
…の前に、どうしてもやりたいことが1つ。

滞在中の鶴居村は、絶滅したと思われたタンチョウが100年前に再発見されて以来、鶴とともに歩んできた「鶴の聖地」。
その村の中心に立つホテルTAITOでは、タンチョウを観察しながら釧路湿原の奥地を訪ねるガイドツアーを、宿のオーナー自ら手掛けていらっしゃいます。
ここでは車も土地勘もなくても、誰でも鶴に会いに行けるんです。

今回はそのツアーに参加して、早朝の村で鶴を探して、天然記念物の森に踏み込みました。

※この旅行記には、遠距離の鶴を撮った写真が多数あります。
　鶴の姿をご覧いただくには、PCなど大画面での閲覧をお勧めしますm(__)m


なお、この旅の全体行程は以下の通りです。
こちらの旅行記は、④の前半（朝部分）です。

①：9/3(木) 大宮→釜石→鵜住居（泊）
②：9/4(金) 鵜住居→宮古→八戸→シルバーフェリー（船内泊）
③：9/5(土) シルバーフェリー→苫小牧→釧路→鶴居（泊）
④：9/6(日) 鶴居→釧路→ウトロ（泊）
⑤：9/7(月) ウトロ（泊）
⑥：9/8(火) ウトロ→網走→女満別→羽田

エリア 鶴居・標茶(北海道)

時刻は朝5時。
ホテルの玄関でオーナーさんに迎えられて、オーナーさんの運転で村のはずれへ向かいます。

日の出前の山野は、地を這うような霧のベールに覆われていました。

霧の向こうから、日の丸そのものの朝日が顔を出しました。

あ、鶴がいる。

まん丸の朝日に、一層濃くなった霧と、一組の鶴のつがい。
いつか見た明治から昭和ごろの日本画に、こんな絵があったような。

広大な牧草地と木立の眺め。
こんな景色の中を走るだけでも気分大爽快です。

ちなみに。この写真の真ん中にも鶴のペアがいます。
お分かりいただけるでしょうか…？（ゴマ粒より小さな白点がそれです）

朝日にぼんやりと浮かぶ霧が、オーロラのよう。

また別のペアを見つけました。
オーナーさんはプロの写真家でもあり、このあたりの鶴の縄張りを熟知しています。
オーナーさんと私、2台のキヤノンが鶴を捉えて、次々シャッター音が響きます。

朝日の下、せっせと朝食にいそしむ鶴の夫婦。

タンチョウは、一度つがいになった相手と死ぬまで共に過ごすと言われます。
オシドリよりよっぽどおしどり夫婦なんです（オシドリは毎年相手を変える、けど鳥の世界ではそっちの方が標準）。

このペアは、一緒になって何年経つんでしょう？
これからも健やかに過ごしてほしいものです。

タンチョウを探しながら村を南東へ下って、釧路湿原の入り口にやってきました。
車で来れるのはここまで。
この先、釧路湿原奥の眺望地「キラコタン岬」までは、片道約30分かけて徒歩で向かいます。

車を降りたポイントでお手洗いを済ませて、長靴に履き替えたら、いざ森の中へ。

なお、この先の森は天然記念物に指定された国有林で、許可されたガイド同行でないと立ち入れません。
それくらい厳重に守られた場所なんです。

そもそも、ここはヒグマの生息地でもあります。
ちょっとくらいバレないっしょ、なんてノリで入った暁には、きっと森の主が出迎えてくれることでしょう・・・
私も森に入る前にオーナーさんから、クマと相対した時に取るべき行動をレクチャーしていただきました。

オーナーさんの先導で、人里離れた森を進みます。
右手に見えるのは、育成中の若木たち。
エゾシカの食害から守るため、カバーをつけているそうです。

森の中に、ぽっかり空いた空間が見えてきました。
池塘（ちとう）といい、泥炭層の上にできた小さな水場です。
周りの山や森に降った雨水が集まった、釧路湿原の水の源流の1つだそう。
背後に豊かな森や池塘があってこそ、水に恵まれた湿原が保たれているんですね。

獣道のような散策路の脇に、トリカブトの花が。
森の中でも、場所によって紫が強かったり白っぽかったり、花の色にバリエーションがありました。

オーナーさん曰く、紫陽花と同じで土質によって花の色が変わるそう。
写真の花はちょうど中間くらいの色合いです。

高台の白樺の森が、ほんのり朝日の色に染まります。
静かな森に、オーナーさんがストックで木を叩く音（クマにこちらの存在を知らせるため）が軽やかに響きます。

やがて白樺の森が途切れて、急に視界が開けました。
眼前に広がるのは、蛇行した川が伸びる一面の大湿原。
目的地のキラコタン岬に到着です。

キラコタン「岬」というのは、目の前の釧路湿原が縄文海進の時代に海だったことに由来します。

そして目の前に見える窪みは、縄文人が暮らした竪穴式住居の跡です。
すぐそこにあった海で、漁をしながらの生活だったんでしょう。
ここは北海道だし、縄文人たちもホタテやウニ食べてたのかな？貝塚からウニ殻が出てきたりして（その場合「ウニ塚」になるのでは…）

少し進んだ高台からは、地平線まで広がる湿原を樹冠越しに見渡せます。

ここキラコタン岬は、絶滅したと思われていたタンチョウが、大正時代に再発見された土地のひとつです。

戦後、1952年の調査で判明した個体数はわずか33羽。
それから鶴居村の皆さんの地道な保護活動が続いて、今世紀には1000羽を超えるまでになりました。
今日、車に乗ってすぐにタンチョウを探しにいけたのも、鶴居の皆さんのおかげなんです。

急斜面の下の地層から、水がこんこんと湧き出して湿原を満たしていきます。
それだけ多くの水を、森が蓄えているということです。

だからこの森がソーラーパネルに変わってしまえば、水の流れも…
同行のオーナーさんも、将来を憂いてらっしゃいました。

帰り道、木にキツツキがつついた痕がありました。
ドリルで開けたみたいに真ん丸です。
つついた本人の姿が見えなかったのが、ちょっと残念。

続いてこちら…オーナーさんが目敏く見つけた糞虫、フンコロガシの仲間です。
まるでタマムシのような、赤みがかった光沢が神秘的。
こんな綺麗な顔をして、仕事は「森のごみ掃除」なんですから、頭が上がりません。



帰り道、オーナーさんが色々見つけて紹介してくれたのですが、中でも一番恐れ入ったのが

「ヒグマがスズメバチの巣を荒らした跡」

でした。

荒らしたのは去年らしく、生々しい痕は残っていなかったのですが、
あのスズメバチが「弱肉強食」の「弱肉」側に回る世界もあるのだと。。。

改めて、原野は恐ろしいですね。
縄文人もアイヌの人たちも、よくこんな中で暮らしてたなぁ。

1時間ほどの森林浴を終えたら、車でホテルへ戻ります。
行きと同じく、鶴を探しながらの道中です。

お、噂をしたら影が。
朝の食事を終えて、一服しているところでしょうか。


今回撮影に使った機材は、キヤノンのEOS R8に28-70ミリレンズでしたが、ご覧の通り…鶴を撮るにはかなり射程不足でした。

湿原訪問前の、つがいが向き合っている写真は、最大ズーム＋無理なトリミングをしてやっとあれです。
オーナーさんからもレンズ選びのアドバイスをいただきましたが、こんなに鶴が見られるなら、200ミリ以上の望遠レンズを借りてくればよかったなぁ。

ツアーの最後に、広野を見渡す高台に案内していただきました。

写真中央にかかる赤い橋は「音和橋」。
夏の今はあちこち散らばっている鶴たちは、冬になるとあの橋の近くに集まって、寝ぐらにするそうです。
そしてその鶴を撮りたいカメラマンも、世界各国からやって来ては、氷点下のあの橋に齧り付くとのこと。
ここは文字通り、世界から巡礼者が集う鶴のメッカなんです。


実際私も、1月の成人式の連休に巡礼に来たいなと思ったのですが、
なんと3ヶ月以上前の時点で、連休のホテルTAITOの予約が埋まっていました。。
ガチの愛好家たちの情熱、恐ろしです…

朝9時すぎ、4時間のガイドツアーを終えてホテルに帰ってきました。
案内してくださったオーナーさんに、感謝と再訪の意を伝えたら、部屋でひと息。

今日はこの後、釧路から知床までの移動が待っています。
セコマで調達した道産牛乳とパンで英気を養って、列車旅に備えます。


ここまでご一読、ありがとうございました。
早朝の幻想的な山野の景色と、そこにとけ込む鶴たちの暮らしぶり、いかがだったでしょうか？
鶴＝冬の鳥のイメージをお持ちの方も多いかもしれませんが、この土地では季節を問わず、こんなに自然に出会えるんです。

今回参加したガイドツアーは、ホテルTAITOの宿泊者優先で、参加費は1名8000円です（参加者が1名だと9500円）。
予約はホテルまで電話で。オーナーさんのご都合で開催できないこともあるそうで、そのあたりもホテルにご確認を。

読者の皆さんも、東京や大阪のスピードに疲れたら、広大な野原で暮らす鶴たちの生活を、ぜひ覗きに来てください。
都会にはない時間と空気・水の流れが、ここにはありました。