英国ドライブ紀行（１）始めに

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イギリスを旅する

英国は２０００年１０月２３日から１１月１０日まで
正味１８日間の英国南北往復２７００ｋｍのドライブ旅行だった。
秋も深まり観光客のほとんど居ない貸し切りの静かな英国の
地方の風情を堪能した。

現役時代は仕事の関係でヨーロッパ、北アメリカ、東南アジアを訪れた。
しかし、ホテルから仕事場、会議室への直行でゆっくり観光をする
時間がなかった。
でも、個人でゆっくり訪れたい国々がたくさんあった。

６０歳で定年退職後、プライベートで全くの手作り、
しかも、初めて夫婦で長期海外旅行。交通手段はレンタカー。
宿はインターネットで自ら手配し、
主としてB＆B（朝食とベッド提供、夕食なし）。
旅は航空券が一番安い晩秋になった。

もう６０歳定年から２４年経った。早いものだ。
当時はブログや４トラベルのように簡単に旅の記録を発表する
手段がなかった。
旅の記録は有料で購入したホームページソフト。
素人にはマニュアルを見ながら複雑なアップロードの手順。
使い勝手が悪く、掲載する画像処理も面倒。
でも当時はこの方法段以外にはなかった。

旅の様子を写すカメラは画素数が少ないフィルムタイプ。
旅を終えて、写真屋で現像したフィルムを見るまで
どんな写真になっているかわからない。
しかも写真の枚数が多くなると現像代も馬鹿にならない。
当時の旅の記録を残す他の手段は紀行文と写真をワードで編集し、
印刷して製本。知人、希望者に配った。
紙代（光沢紙）、インク代はかさみ、プリンターも３年で故障し、
か買い替えた。

旅の当時の写真がたくさんある。
もう２４年も経った古い写真を新たにブログに載せるは
今まで躊躇していたが、
訪れた場所は中世時代から今日まで変わらず保存されている
町、建物などなので、今も、昔も変わっていないと考え、
あえて当時はこんな旅をしましたとお知らせすることにしました。

英国をレンタカーでドライブしながら宿はB＆Bを主体に
あちこち訪ねた。
訪れる土地は鉄道、バスの便が悪いので車でなければ、
訪れたい場所は制限される。
また、移動の度に大きなスーツケースを引っ張って歩くのは大変。
車だと荷物をすべてトランクに入れられる。
防犯上車内には何も置かないことにしていた。
英国内の移動手段に車を選んだ最大の理由は日本と同じ左側通行！
知らぬ土地の運転時の負担が少しは軽減すると判断した。
最近の車はナビゲーターが付いている。
セットすれば目的地まで案内してくれる優れもの、
当時はなかった。大型の分厚い詳細な道路地図を購入。
慣れない土地で良きナビゲーターがいなければ
とても予定したコースは走れない。
かみさんは助手席で良くその任務を果たした。

宿はB＆Bを主体にした。
ただ観光するだけでは訪れた土地の人たちとのふれあいが少ない。
駅国ではB＆Bがどの地での完備されている。
B＆Bのオーナーと朝食を共にしたり、いろいろな情報交換ができる。
地元の人々との交流が出来る。
しかも宿泊代は当時円高でもあり安価。
主として４、５星の優良B＆Bを選んだ。

そして、旅の行く先々でいろいろな人々から暖かい、
親切な待遇を受けた。

旅行中いろいろなことが起きた。
・Bourton-on-the Waterに滞在中大雨で川が氾濫
・ロンドンではダイアナ妃の死を悼み、
　ハロッズでダイアナ妃を悼むも催し
・狂牛病。
　楽しみにしていたステーキの提供を中止する店が多かった
・タンクローリードライバーの長期ストライキで、
　ガソリンが売り切れのガソリンスタンドが多く出て、
　ガソリンを求めて、長蛇の列が続出。
　ガソリン補給のためスタンをはしごした。

自然に接し、イギリスらしいカントリーライフを満喫した。
England特にScotlandの気候はきびしい。
土地が痩せているため牛の放牧が難しく、
辛うじて羊の放牧は主体になるのだろう。
Broad Wayの洋品店でウールのセーターを買った。
20年以上も経た今でもしっかりしている。
穏やかな景色はそのまま土地の人々の心に強さ、優しさ、
豊かさを育んでいる。
英国の良さは地方にある。
大都市は人種の坩堝で騒々しく殺伐としている。治安も悪い。
古い物に誇りをもって大切にし、
次の世代に受け継がれるようにいつも手入れを怠らない。
日本人が忘れかけている「古いのを大切にする」の
精神・習慣は当たり前のようにここでは生きている。
旅行中にいろいろなことがあったが。楽しかった思い出ばかり。
そして、旅行中災難、盗難などの被害はなく無事帰国した。
幸いでした。



続く