湖水地方＆北ウェールズの旅１～はじまりはストーク・オン・トレント

2023/08/09 - 2023/08/20

今年の夏休みはイギリスに行くことにしました。イギリス、物価は高いし、それほど好きな国というわけでもないのですが、田舎は魅力的。それって好きってことか(笑)。ロンドンをはじめとする大きな街が好きではないのです。当初、コーンウォール地方を検討したのですが、ヒースローに行きたくない。この辺に行こうとすると、よほどトリッキーなことをしない限り、ヒースローを使わざるを得ないけれど、今年は止めておくことにしました。ターゲットを湖水地方に定め、改めて調べてみると、10日間を使うほどでも無さそう。マンチェスターを挟んで、ウェールズが行きやすそうです。こういう渋い旅程、たまりません。

エリア ストーク・オン・トレント(イギリス)

• 旅行の満足度: 4.0
• 観光: 4.5
• ホテル: 4.0
• 交通: 4.5

• 同行者: 一人旅
• 一人あたり費用: 50万円 - 100万円
• 交通手段: 鉄道 徒歩
• 航空会社: キャセイパシフィック航空
• 旅行の手配内容: 個別手配

ヒースローを避けて、マンチェスターin outにしたい。検索してみると、香港経由がソコソコこなれた金額で出てきたので、今回はキャセイの旅です。久しぶりの羽田、すっかりコロナ前の熱気が戻ってきています。そして、夏休みの混雑を捌き切れていないような感じ。2020年11月は、本当に淋しい状態だったなあ。

それにしても、東京ー香港間って、フライトめちゃくちゃ沢山あるのですね。ちょっと驚きました。ビジネス？観光？トランジット？

OWなので、ラウンジには入れません。最近作ったビューカードで、なんちゃってラウンジに行きました。ど～せ混んでいてカンファタブルではないに違いない、と思っていたら、あれ、空いていて、ヨイではないですか。この時間の出発、お腹が空いているわけでもなし、雨の羽田を眺めながら、まったり。

・・・搭乗口は149。ここ、昔、台風でシンガポール行きを延々待たされたところだ～。搭乗口なんて普段覚えていないですが、一番端っこなのと、半日以上待たされたので、よく覚えています。結局、キャンセルになって、出国中止のスタンプを押されて、帰宅したのよね。

キャセイ、機体が新しくて、お掃除も日系並みにキレイで良いですね。マンチェスター以外の欧州ディスティネーションは大したことが無いので、積極的に使うタイミングが思い浮かばないですが。

羽田ー香港間は座席指定をせず、結果、通路側でした。48時間前に座席リリースはされて、キャセイ会員になれば指定出来ることになっていますが(この仕組み、色々なところに書いてありますが、本当に分かりにくいですね)、チョイスは全然ありませんでした。

香港便でのご飯の方がイケてるのではという予測をしつつ、お腹が空いたので頂いてしまう。

香港の乗継はちょっとややこしいルートを通らされて、面倒くさかったです。空港が巨大だから仕方ないかな。昔の印象よりも随分キレイになったような。拡張した部分なのかな。タップリ目に余裕を取っているので、搭乗口でのんびり読書に励みます。待合スペースが清潔で、人も多すぎず少なすぎず、夜だけれど不安になる感じもなく、これならレストランなどに行く必要を感じないなあ。こういう空港は少ないわけですが。

最近良く見る、搭乗口の大きな案内板。遠くからでも分かりやすくて、いいよね。

それにしても、フライトマップは、どこも、飛ぶ前だと、ロシア上空を飛ぶことになっているのはどうしてなのでしょうねえ・・・(飛んだ後は補正される)。誰か仕組みを教えてほしいです。

真夜中に機内食がサーブされます。メニューを見るとやはり先ほどより美味しそうなのですが、時間も時間だし、さっき食べちゃったし、残念ながらスキップします。

その代わり、途中で目が覚めたときに、エッグタルトを食べちゃうよ～ん。本当は、コーヒーと一緒に頂きたかったのですが、CAさんが素気ない感じで、隣の人も寝ている中頼みづらく、これだけでパクつく。

3月までに欧州を一通り回って、これからは2周目に入ります。バルカン半島の国々を残していますが、あの辺りは夏は暑くてムリなので、GW狙い。夏休みは北欧や英国、アイルランドなどを中心に組み立てます。イギリスは、アウターへブリディーズなどの島や、コッツウォルズ他気になる地域が多く、複数年かけて攻めていきたい。

東京時間お昼の12時過ぎ、さすがに、お腹空いた～。朝ごはんです。ドラゴンフルーツが、南国・香港を感じさせます。

離島は旅程の組み立てが大変なので後回しにして、英国本島の地方を巡ることにします。前述の通り、ヒースローを外すと、コーンウォール＆デヴォン、コッツウォルズが外れて、湖水地方に行こう！ウェールズをセットにしよう！となりました。

ベルギー上空を通過していきます。ブリュッセルは見ることが出来ず。

今回の裏テーマは、レンタカー旅行。これまで居住国では運転をしたことがあるのですが、それ以外の国では、実は車を使ったことはありません。いっつも、旅行記ではぐずぐず言っていますけれどね。今後は、各国2回目の訪問が増えてきて、ちょっとマイナーな場所に行くことになるだろうから、レンタカーが活用できるかは重要ポイントです。その最初のステップとして、英国はちょうど良さそうです。

マンチェスターが近づいてきました。朝の、東からの光が眩しくて分かりにくい写真になってしまいましたが、田園風景と森が混ざり合う美しい大地が広がっています・・・ヨーロッパに帰ってきた・・・！「帰ってきた」と感じるんだなあ。

席のチョイスは失敗しました(ロングフライトの時はやっぱり窓側を取りたいので、有償で買っています)。いつも北側を選ぶことにしているのですが、どうせ、最近、アジア上空を飛んでいるときは強制的に窓を閉めさせられて外を見ることは出来ないし、今回は、夜。それならば、欧州に近づいてから、太陽の反対側(この場合、西)の席にするべきでした。

ちょっと早めに着いて、イギリスの面倒くさいイミグレを覚悟していたら、今はeGatesになって、日本国民は楽勝になったのですね。これ、イギリス行くときの気分に、相当、影響を与えますよ。しかして、荷物が出てくるのにめっちゃ待たされました。機体が大きくて、荷物の量もスゴイのよ。結局、30分以上ロスしたかな。今回、荷物を預けるかは悩みました。10日超でも小さ目スーツケースに出来るのは立証済ですが、大きい機体だと、自分で上に上げられないのです。しかして、いずれにしても、私の今回のスーツケースだと持込はダメでした。これから、どうしようかなあ。

やっと荷物をピックアップして(なかなか出てこないと、時間が無駄になるのもさることながら、ロスバケ？と心配になるので疲れます)、電車に乗り込みます。マンチェスター空港は絶賛拡張工事中らしく、鉄道駅までが遠い！昔、出張で一度来たときはすぐだったような。あの時はヒースロー経由だったから、近いターミナルだったのかな。一度、マンチェスター市内に入って乗換。マンチェスターに入る前で、相当待ちます。完全にホームのキャパが溢れている感じですね。マンチェスターピカデリーまで20分くらいなのに、駅の手前で10分以上待ちました。

一度、宿に向かって、荷物を置かせてもらって、Burleighに向かいます。今日は、ストーク・オン・トレントに1泊するのです。何故、こんなことになっているのか？湖水地方はレンタカーで回りたいと考え、どこで借りるか検討したのですが、湖水地方近辺では大手レンタカー会社は皆無。あまり長く運転したくないので、少し近づいてから、など色々考えたのですが、結構不便な立地が多く・・・。レンタカー借りるのに電車で行きにくい場所って、どういうことなんだ。うーん、これって、マンチェスターで借りるしかないってこと？湖水地方って一大観光地で、レンタカー需要は高いのではと思うのですが。

着いてすぐにレンタカーして向かうのが普通なのかもだけど、レッドアイで到着して、すぐに運転はしたくありません。フライトが乱れた場合のリカバリーも辛い。皆さんやっていることで、フライトが遅れる場合には、レンタカー会社は対応してくれるのは知っているけれど、自分が焦ったりするのが嫌なのです。それほど運転が得意ではない中、万全な体制で臨みたい。

と色々考えた結果、マンチェスターは特に見たいものもなく、そういえばストーク・オン・トレントがまあまあ近い、バーレイに行ってみたいな、という旅程です。それにしても、今日はいいお天気！暑い！工場の中のカフェでレモネード。美味しい！安着、お疲れ様！

泊まりはマンチェスター市内もしくは空港にして、手ぶらでバーレイに来るというのも考えたのですが、あまり魅力的なホテルが見つけられず、ストーク・オン・トレント泊です。同じ市内でも、電車に乗らなくてはならず、ちょっと面倒くさいです。

Traditional Staffordshire Oatcakeなるメニューがあります。こういう、地元系お菓子に弱いのよね～。見たまんまの、素朴系パンケーキの味がします。好きだ、これ～。バーレイのお皿でサーブされて、アガる！何味をチョイスしたんだっけな、忘れてしまいました。

バーレイは、ベルギーで有名な駐在員御用達のお店が取り扱っていて、気になっていました。でも、私は、既に人生に必要な食器を十分持っている。新しいものを買うために、古いものを捨てるのは嫌だし、食器を割ってダメにすることもほぼないので、もう買う余地はないのよね～。でも、買えないイコール見ないというわけではない、そんなことを言っていたら、今の私はどこにも行けなくなってしまう、と訪問することにしました。

お昼頃に工場に着いて、軽食を食べて、ツアーの時間まではまだ少しあるので、お店やお庭をブラブラ見て回ります。お店は非常～に素敵。ここで買い物しないでいる私、偉いな。本当に、最近、モノを欲しがらなくなりました。そして、買わなくても、見るのは止めないんだな。

ストーク・オン・トレントに来たかった、もう一つの理由は、夏樹静子の「わが郷愁のマリアンヌ」に出てきたから。最近、Kindle Unlimitedで夏樹静子を集中的に読んでいて。このお話がスゴク好きかというと微妙なのですが。

青空と、少し暗い室内。そこに美しく並ぶ食器たち。素敵。

今、持っている食器が10だとすると、普段は2か3くらいしか使っていない。結局、普段使いしやすいものばかりを手に取ってしまう。いつか、自分の食器ワードロープに空きが出たら買いたいのは、バーレイ、ロイヤルコペンハーゲン、かな。食器の使い方が変わったり、割れて、空きが出たりする日が一体来るのだろうか。

13:15になって、ツアーが始まります。参加者は6名くらいだったかな。「日本人？ロンドンから？」「いや、日本から。今日、着いた」「ええっ」やっぱり、在住者が来るパターンが多いんだな。英国ならではのやり取り。「どこを旅行するの？」「明日から湖水地方」「残念ながら、明日からは天気崩れる予報だなあ」

こんな型に陶土を流し入れて、形作っていきます。なんだか効率の悪そうな型だなあ。

工程も、効率からは程遠い感じで、動線やモノの置き方など、相当無駄がある感じです。トヨタの人が見たら、発狂しそう。この写真、注ぎ口のところが乱れていますが、これは手作業で修正します。歩留まり悪そうだな～。バーレイの、プリントを使う完成品の雰囲気からかなり自動化しているのかなと思っていたのですが、全くもって違います。

数日前にツアーのチケットを買おうとしたら、早い時間は売り切れで、遅い時間でなんとか購入。ストーク・オン・トレントは今日しかいないので、危険でした。バーレイは人気窯元とはいえ、こんなツアーでさえ当日購入が出来ないとは・・・面倒くさい世の中になったものよ。セルフツアー(勝手に、特定の範囲を見学していいよというスタイル)でもいいかな、とちょっと悩んでいたので、買うのが遅くなったのですよね。やっぱり、フライトが遅れた場合などを考えてしまうし。

模様を貼り付けて、焼く前。美しい。

ツアーは1時間の予定ですが、ガイドのおじ(い)さんの説明は大変に長く、結局、15時くらいまでかかりました。45分オーバー。次に予定があるとダメになる感じです。私も、ちょうど良い電車を捕まえるために、ちょっと急ぎ足で駅に戻りました。Longportから3分1駅の電車は、1時間に1本なのです。

今日の宿は、ストーク・オン・トレントの駅から20分ほど歩きます。最近、20－30分歩くのは、全く気にならなくなりました。雨が強かったりするとツライので、宿のチョイスとしては難しいのですが。しかして、歩いていて楽しい素敵な住宅街という感じではなく・・・田舎とは違う、中途半端な地方都市は煤けていることがありますが、そのパターンでした。残念。教会のある公園の周辺及びそのあたりのパブは、ちょっと良い感じだったな。

本日お世話になるThe Sutherland Arms。あ、部屋はいい感じ。評判が良い理由は、分かります。でも、ストーク・オン・トレントでガッツリ陶器三昧したいという人にでさえ、手放しでおススメかというと、ちょっと微妙かな。駅から徒歩20分。パブの上に部屋があるスタイルで共用スペースゼロ。早い時間は純粋に荷物を預けることしか出来ません(事前に調整しておかないと、スタッフがいない可能性有)。お部屋はいいのですが、入口近辺がちょっと微妙。車がある人なら、もっと他のチョイスがあると思います。車無しの人は、ストーク・オン・トレントは、他もあまり素敵なお宿が少なさそうなのは悩ましいところです。

扇風機が置いてあり、使わせていただきます。今日は暑かった～。汗、かいた～。西日強めでしたが、扇風機を使えば、快適になりました。

今日はフライトも遅れず、すぐにレンタカーしても大丈夫だったかなとは思います。そうしなくても、ここに泊まらず、エアポートホテルにすれば良かったかなとも思う。しかし、それは後付けで思うことで、事前にその選択をすることは難しいのですよね。

紅茶やコーヒーが色々あって、ショートブレッドが2種類置いてあります。イギリスに来たなあ。どれもオシャレなパッケージ。

近くに、巨大なSainsbury'sとLidi、Portmeirion(色々なメーカーの陶器が売っている)があって、興味深くはあったものの、沢山歩いた後だし、暑いしで、見る気にはならず。名物のオートケーキ屋さんの名店も斜め前にありましたが、朝から午後早い時間までしかやっておらず、行けませんでした。朝に行けばよかったのか。

この宿は、ストーク・オン・トレントに何かしらの用事があって、車で来る人がサクッと泊まるようなところと思われます。あまりテンション高く来るような感じではない。悪くはないのだけれど、それなら、エアポートホテルで良かったじゃん、と思ってしまう。

せっかくバスタブ有なのに、疲れていて、むしろ使いませんでした。残念。まずは、シャワーして・・・

ビール！お疲れさまでした～。てっきりこのパブでご飯が食べられると思っていたのに、ビールしか置いていないとのこと。どうも食事を出すのは特定の日だけらしい。そこまでお腹は空いていないし、外は暑いし、出かけてもそこまで素敵なレストランがある感じでもなさそうだし、駅前のパブまで歩くのも微妙だし、もう休んでしまうことにします。いや、今日、暑かったのよ。東京とは比べ物になりませんが。夏の東京は、もう、昼間は歩けません。

まだ、明るいけれど(日の入りは21時前)、今日はお疲れさまでした。